愁予是位早慧的詩人，詩的光芒由十四歲時放射至今仍未稍減，一九五五年覃子豪在《文藝論壇》上說他是「優秀的青年詩人」 ，紀弦也說他是「青年詩人中出類拔萃的一個」 。詩的美、生命的真與人性的善纏綿地交錯在愁予的詩裡，形成一股令人無法抵擋的魅力。

 

他的詩是有內涵的，個人、社會與宇宙都曾交互地出現在他的詩中成為吟詠的對象，覃子豪說：「他的進步和產量都夠驚人，但他並非那些粗製濫造的作家可比，他的每一首詩均有其獨特的意味。」 這些意味是一般人不易捉摸得著的，他卻以準確的形象自然而生動的表現出來。 ヾ弦曾在訪問稿中提及愁予的「海洋詩」、「山嶽詩」與「戰鬥詩」 ；蕭蕭在＜現代詩裡的傳統詩情＞ 一文裡為他歸納了「八種詩情」：有「田園」、「戰爭」、「閨怨」、「送別」、「倫理」、「山水」、「鄉愁」與「懷古」八類；古繼堂在《臺灣新詩發展史》 裡也提及他的「浪子詩」、「海洋詩」、「邊塞詩」以及「愛情詩」。 由於愁予詩中多樣的風采，使得他的詩得到許多的名字，但這些他都不要，他說： 我被歸類為很多，像我寫過＜革命的衣缽＞，有人就說我是 「革命詩人」，寫山水詩就是「山水詩人」，寫流浪的情懷就 是「浪子詩人」，還有「抒情詩人」、「婉約派」……等等，其 實我什麼都不專屬。 的確，愁予是不專屬於任何一個詩類的作家，因為他詩的內涵是廣泛的、自然不拘的，是「無所為而為」的。 劉登翰與洪子誠合著的《中國當代新詩史》 對於愁予詩的一部份內涵作了一番說明： 海上漂泊的體驗和對大陸童年經歷的追憶，糾結在他的詩中 構成時間、空間錯落的悲劇……除了離人思鄉主題的海上詩 章外，鄭愁予還寫了一批表現台灣高山大岳的作品，寓現代 意識於富有特徵的地域和民族風貌的刻畫中。 今根據愁予在台灣所出版的《夢土上》、《衣缽》、《窗外的女奴》、《燕人行》、《雪的可能》、《刺繡的歌謠》和《寂寞的人坐著看花》七本詩集，並加上《鄭愁予詩集》（洪範版）所收入詩集未收的作品 ，逐首分析整理歸納，可得重要者有：「愛情詩」、「浪子詩」、「海洋詩」、「山嶽詩」、「人物詩」、「邊塞詩」與「旅行詩」七大類。