我寫作，也教寫作。

我總相信，認真生活(累積人生內涵)、多讀(累積文辭技巧)、多寫(累積寫作經驗)，就可以寫得出好文章。我就不相信，試圖呈現個人特色與風格的寫作能夠有一二三七八九的具體或制式撇步。

但是許多人有了我建議的這三個條件，寫的文章還是不耐看。問題出在哪裡？

顯然大家需要更詳細、更具體的寫作指導。

但是，我從來沒有讀過好的寫作指導。

信不信由你，曾經有小學生告訴我，坊間作文補習班老師規定他們，作文的最後一段一定要用「總而言之」開始。我聽了差點昏倒。科舉廢止多少年了，我們還在教小孩寫八股文？

前陣子讀到 E.B. White 談寫作的小書 " Elements of Style" (「風格的元素」，有人建議譯為「文風要素」)，驚為天人，幾乎興奮無法自持。

E.B. White (懷特)最為人熟悉的代表作就是《夏綠蒂的網》(Charlotte’s Web)，還有被改編成真人卡通電影「一家之鼠」的《小不點司圖爾特》(Stuart little)以及《天鵝的喇叭》(The Trumpet of the Swan) 。除了這些傑出的兒童經典故事之外，懷特其實還寫了許多給成人看的著述，他在「紐約客」雜誌上長期寫專欄，是備受景仰的散文名家。

懷特根據大學裡教他英文寫作的老師 William Strunk 的上課筆記延伸而成 Elements of Style 。懷特認為，這些筆記奠定了他的寫作基礎，是他奉行不悖的寫作真理。

這本只有一百頁的小書，一出版就受到重視，成為許多大學英文寫作課的指定讀物，歷幾十年而不衰。書中大部份篇幅是在討論英文正確用法，最後面一章才講到寫作技巧。這些寫作規則看似簡單，其實不易真正做到。如果真的能夠做到，文章的力道就必然可觀了。

我讀 Elements of Style 的時候，常常兩眼放光、繞室疾走、揮臂興奮大嘆：「就是這樣！就是這樣！就是要這樣啊！」

總而言之，這本小書徹底震動了我。我決定從明天開始，每天一項，把懷特列出的二十一項指導原則依序翻譯出來，加上我自己的延伸說明，希望對喜愛寫作的人有所幫助。


註：此系列文章作/譯者為丁凡，轉載自http://balas.typepad.com