12月的冬夜裡，冷冽的空氣混著微醺的花香，讓整座位於春館最隱蔽的角落、由叢叢的紫丁香所圍繞出的獨立別院更顯誘人。
沒有刻意的隔閡，卻又渾然天成地自成一格。
而這裡，除非是有樂煙本人的首肯，否則任誰也無法隨意出入。僅憑這一點，論誰也可看出嬤嬤桑對她有多麼的重視和禮遇。
畢竟，並不是每個藝妓都有傾城傾國的本領！

「所以說，伊藤城主…東山城主會在明天未時，打扮成家僕，偷偷從後門溜出自家的城堡呀~」好奇、又帶有些試探的軟語混著水聲，不著痕跡地挑逗屏風後早已神魂顛倒的男人。
「是、是啊~雖然這種行徑，實在是太有失風範了，不過，為了避開七人隊的追殺，這也是沒辦法中的辦法…東山，他…」明明口中是對友人落魄的現狀的關懷，但眼睛卻癡瞪著那若隱若現的曼妙身材，如此荒謬的對比，只能顯示出伊藤的言不由衷。
「七人隊啊~你們找不到他們落腳的地方嗎？」問句的背後，不經意地流露出微乎其微地歎息聲。[就算…見不到你，就算…是為了我好，還是想知道你的近況…]
「妳這可就問對人啦~雖然說是秘密，不過，只要是妳問的，我一定知無不言，言無不盡。」伊藤拍了拍胸脯，吹噓道。畢竟，這可是個可以更加親近眼前若即若離的美人的大好機會耶！
叩、叩，俐落的敲門聲突兀地地打斷了男人可笑的豪氣。
「啊~能否勞煩伊藤城主幫樂煙看看有什麼事嗎？樂煙現在不方便出去呢！」樂煙探出頭來，嬌媚地請求道。清楚知道微露香肩、任由未乾的黑髮及地的自己有多麼難以抗拒的她，從不吝嗇於利用自身的魅力，達到目地。
而這也是，他教她的第一件事。
果不其然，英雄難過美人關，號令他人慣的城主此刻也只有溫馴地接受命令。
但他所預料不到的是，這次，他亦難過生死關。
打開紙門的伊藤，還來不及問來者何人，便已身首異處地倒在地上。
「哼、死人才守得住秘密。」一個打扮中性的浪人就這樣大搖大擺地走了進來。屋外白茫茫的雪景和臉上詭異的妝扮，使他整個人看起來更顯蒼白。
「蛇骨，可不可以請你不要每次來，都把我的房間弄得血肉模糊的啊！」沒有尖叫，沒有昏厥，習以為常的樂煙只是無力地歎了口氣。[難怪我今天眼皮一直跳…]
「哼、那種男人妳也希罕啊~」撇了撇嘴，蛇骨不以為然地聳聳肩。
「是，他是死是活，我是一點也不在乎，但是，照你這種清除客人的速度，很快地我就沒有人要啦！」輕盈地跨過障礙物，隨手披上一件薄紗的樂煙，緩緩地從屏風走了出來。[真是的！簡直是給我找麻煩嘛！]
「妳不是只要有蠻骨就夠了嗎？什麼時候，妳對那種廢物也心動啦？」
打量著面前清涼的美景，蛇骨就是不明白，究竟為什麼會有那麼多男人願意為樂煙『拋頭顱，灑熱血』。在他的眼中，不管是如樂煙般的美人或是無鹽女，都沒有任何差別...她們，全都不值得信任！
「不是心動，是心痛。你到底知不知道，我告訴你的每條情報，都是從這些『廢物』的口中探出來的呀？你每殺一個，來源就少了一個。況且，這可是會把客人嚇跑的~人家是來這邊送錢，可不是送命的說！」
透過鏡子，瞄到蛇骨有聽沒有懂的嫌惡神色，樂煙就知道自己說再多也是白搭。[算了！下次，還是叫睡骨來吧！]
「我才不管咧~妳要有辦法，就在我到之前，把別院淨空！」料定不論是自己或者是那些廢物來春館的時間都沒有固定，蛇骨任性地開出不可能的條件。
「你…」斜那個擺明就是挑釁自己的傢伙，握緊拳頭的樂煙努力地克制不讓蠢蠢欲動的怒意過度膨漲。[深呼吸…切記，他是他的左右手…就忍讓他一下…]
「我怎樣？要不是蠻骨大哥拜託我，就算妳請我來，我還不屑咧~」眼見自己的死對頭只能乾生氣，得了便宜還賣乖的蛇骨咧嘴一笑。
「噫…」不過，這份得意還維持不到一秒，不小心牽扯到腰間因為暗殺所留下的傷口的蛇骨，暗暗喊痛起來。
「你、你受傷了~」
而連剛剛看到前一秒還和自己調情的客人，下一秒便慘死，神色都絲毫未變的她，此刻，難得地緊皺起那細細的眉。
「呿、看得出來呀~」沒想到向來最瞧不起的蠢女人竟發現自已經掩飾很好的傷痕，心高氣傲的蛇骨不禁有些挫敗，連帶著感覺傷口也更痛了！
「你以為…有哪家布行會把紅色的布染得這麼醜嗎？」光看蛇骨一副『老大不爽』的神情，摸透他心思的樂煙自然也聽出他話中的不屑。
不過，這項認知並沒有遲緩她起身拿藥的動作或…趁機揶揄他的興致。
「妳別假好心了~我才不需要妳的藥呢！」蛇骨憤憤地轉過頭去，完全不知自己此刻的態度落在樂煙的眼中，有多麼地孩子氣。
「我就要假好心。這樣，蠻骨主子一定會覺得我識大體，然後就會更喜歡、更寵我了！到時，我就請他把你趕出七人隊~」好氣又好笑的樂煙一邊鬥嘴，但蹲著為蛇骨仔細檢視傷勢的動作卻又是那麼的輕柔，深怕再弄痛他。
明顯地感覺到發燙的傷口塗上清涼的草藥，鼻間也傳來陣陣帶有些許水果味的清香，不曾預期向來不對盤的同伴竟會如此關心自己，蛇骨不禁心頭一動。但天性不服輸的他，口中卻又吐出更惡毒的話，藉此冷卻…那如同冬日暖陽的開心。
「妳才別傻了！妳在這裡為蠻骨大哥賣命，蠻骨大哥的身邊也不會只專屬於妳的！總有一天，別的女人會趁虛而入，妳…一腳就被踢開了！」
「呵、那些女人的重要性永遠也比不上我的，傻瓜？充其量，她們只能幫蠻骨主子暖暖床或是斟酒！但是，蠻骨主子需要我。只有我，才能幫蠻骨主子得到他所想要的！」
「妳也說了，他是需要妳，但那並不代表愛啊！我還以為，妳們女人最渴望的，不就是所謂的真愛嗎？」
不知為何，此刻的蛇骨，就是痛恨她眼中那種無所謂的超然。明明就是被利用，為什麼…為什麼還是一臉自己真的很重要的樣子呢？
確定好鮮血不會再從那嚇人的傷口流出後，樂煙放心地抬頭直視著印象中並不多話的蛇骨。她抿了抿嘴，眼神中帶著淡淡的興味，似乎正在思考該不該告訴這個老排斥自己的夥伴真心話。
「要不是我早知道你的變態是誰也模仿不來的，我會真以為你是冒牌的蛇骨呢！竟然和我說了這麼多話！」
「妳少逃避問題了！還是，妳無話可說？因為，妳對蠻骨大哥的愛，也只不過是膚淺的感激和迷戀。妳會如此崇拜他，也只不過是因為當年他…」
「夠了、夠了~我跟你說就是了！我可不想聽你把我以前狼狽的樣子重新描述一遍。」揮了揮手，為了安撫這個突然就無理取鬧起來的大孩子，樂煙決定一勞永逸地結束此話題。
「蛇骨、其實，需要是愛的開始。因為需要對方，所以會一直惦記著對方。以我的例子來說，蠻骨主子需要我，而我也需要蠻骨主子的存在，所以，我們應該算是很相愛吧！」
在樂煙帶著淘氣的微笑中，蛇骨無法再繼續視而不見─
那是一種，只有同時擁有深情和堅強兩種特質才能激起的火花。



此刻的她，終於教會了他其他男人口中所謂的『驚豔』。