探尋血染百年的歷史疑雲•五胡亂華之鮮卑篇
鮮卑作為一個獨立的民族，已經在歷史中消逝，但它卻留下了自己的輝煌。在歷史上，鮮卑一共興起了十支強大的部族，是中國古代少數民族中，部族興起最多的一個。鮮卑的前身是東胡，也是最早與中原發生關係的民族之一。在地理位置上，東胡居於匈奴之東，與匈奴同在今天的蒙古高原一帶遊牧，是與“匈奴並盛”（《晉書》）的一個大部族。鮮卑被匈奴打敗後東遷，部族也分成了兩部分，即烏桓和鮮卑。
烏桓靠南，曾一度成為中原之患，曹操時，在柳城（今河北承德境內）一役中大敗烏桓，“降斬20余萬”（《三國志》），讓烏桓元氣大傷，餘眾被曹操遷至內地慢慢與中原人同化，沒有內遷的向北逃竄併入鮮卑。匈奴敗走後，鮮卑趁機占其故地，北匈奴中沒有逃走的，也都融合於鮮卑。在路衛兵看來，匈奴的敗落，為鮮卑的崛起提供了一個絕好的機會。地域的擴大和人口的增加，讓鮮卑開始走向強盛。到十六國時期，鮮卑首次出現在中原舞臺，開始在中原建立政權。那麼，鮮卑在歷史上都興起過哪些部族呢？
慕容氏。鮮卑族最先崛起的便是慕容氏，慕容氏是也是鮮卑族中最先問鼎中原的一支，也是十六國時期，佔據中原最久的一個部族。十六國亂了130多年，而慕容氏總計建國時間就達100年之久。慕容氏的發家之地在遼東，《三國志》中說“鮮卑自為冒頓所破，遠竄遼東塞外”，其中就有慕容氏。這裡土質肥沃適於農墾，因此部族發展較快。後來部族出了一個傑出人物慕容廆，自稱鮮卑大單于，開始割據一方。到了他兒子慕容皝時，乾脆自立為帝，定國號為大燕，史稱前燕。隨後慕容氏東破高句麗，又攻滅鮮卑宇文部、段部以及夫余國，雄起于東北。
冉閔誅滅石氏後，慕容皝之子慕容儁趁機進入中原，打敗冉閔，在中原站穩了腳跟。前燕一度在北方與前秦帝國二分天下，但最終為前秦所滅。前秦淝水落敗後，慕容垂趁機起兵，定都中山（今河北定州），建立後燕政權。北地長史慕容泓也在關中起兵，稱北濟王，是為西燕。後來慕容垂攻滅西燕，再度成為中原強國，與羌人建立的後秦並霸北方。北魏興起後，與後燕連年征戰，參合陂（在今山西陽高境內）一役，後燕慘敗，中原大部分領土淪喪於北魏，後燕也被腰斬為北燕和南燕兩部分。北燕是鮮卑化的漢人馮跋所建，延續的也是慕容氏的班底，最終亡于北魏，南燕被東晉劉裕所滅，慕容氏從此一蹶不振，退出了中原舞臺。
吐谷渾。吐谷渾是慕容氏的一支。吐谷渾是個人名，他是前燕開國皇帝慕容皝的父親慕容廆的庶兄。當時的慕容氏，還是個並不發達的遊牧部落，他們的父親慕容涉歸死後，吐谷渾與慕容廆各領一部，結果二部“馬鬥相傷”，就此產生了矛盾。其實這本也不是什麼很大的事，但兄弟二人嫌隙已久，這事便成了導火索。慕容廆對吐谷渾說，“何不相遠，而馬鬥相傷”，你為何不離我遠點，免得咱們的馬再打架。“鬥在馬而怒及人”，吐谷渾焉能不知這是慕容廆容他不下？傷心之餘，帶領部眾“西附陰山，假道上隴”，一直西遷到今天的甘肅青海一帶，最後在枹罕（今甘肅臨夏境內）落了腳。部眾從此“遂水草，廬帳為屋，以肉酪為糧”（《晉書》），“建國於群羌之故地”（《舊唐書》），開始在遠離戰火硝煙的西部邊陲，過上了悠哉快哉的遊牧生活。
吐谷渾作為部族的姓氏，同時也作為部落的名稱，是吐谷渾的孫子葉延定下來的。葉延因《禮記》中有“公孫之子得以王父字為氏”（《晉書》），自此部族便以吐谷渾為姓氏。吐谷渾因為所居偏西，在群雄逐鹿的十六國時期，並未扮演過主要角色，發生的幾起征戰，也僅限於和涼州一地的政權之間展開。最初吐谷渾並不強大，經常吃敗仗。比如，西秦的乞伏乾歸投降後秦後，吐谷渾第七任首領烏紇堤，便“屢抄其境”，後來乾歸“率騎討之”，將其打敗，吐谷渾“亡失萬餘口”（《晉書》），遭到重創。第八任樹洛幹即位後，“率所部數千家奔歸莫何川（今青海省烏蘭縣境內）”，自稱大都督、大單于、吐谷渾王，並“輕徭薄賦，信賞必罰”，一時間，“沙、漒諸戎皆附之” （《通鑒》），國力大增，吐谷渾走向強盛，但仍不能和西秦抗衡，後來還一度歸降過西秦。南涼的禿髮傉檀也曾西征吐谷渾的乙弗部，“獲牛馬羊四十余萬”（《晉書》）。
吐谷渾軍事上最長臉的一次，是在第十任國主慕璝時，他與北涼聯合，屢次出擊西秦，迫使西秦國主乞伏暮末“率部落東奔隴右”（《晉書》），吐谷渾趁機佔據西秦故地。大夏國末帝赫連定被北魏打敗後，向涼州逃竄，也被慕璝攔擊，並生擒赫連定獻給拓跋燾。由於地處偏僻，紛爭較少，吐谷渾政權存世的時間很長，直到西元663年唐朝高宗時，吐谷渾才被吐蕃所滅。
乞伏氏。乞伏氏是西部鮮卑中最強大的一支，在十六國時期建立了西秦政權。乞伏氏最初也居住在蒙古高原一帶，後來其先祖“南出大陰山”（《晉書》），也就是今天的內蒙古陰山，輾轉遷徙到今天的寧夏甘肅一帶，“並兼諸部，部眾漸盛”（《魏書》）。苻堅平定涼州，乞伏氏也歸順了前秦，部族首領乞伏司繁被苻堅封為南單于、鎮西將軍，鎮守勇士川（今甘肅榆中）。苻堅攻晉時，其子乞伏國仁任前將軍、領騎先鋒。淝水落敗後，國仁的叔父乞伏步頹在隴右反叛，苻堅便派國仁去征討，結果是一去不回，國仁在那裡招集舊部，自稱大都督、大將軍、大單于，“署置官屬”（《魏書》），徹底脫離前秦獨立。
西秦在第三任國主乞伏熾磐時，國力達到鼎盛。乞伏熾磐趁南涼禿髮傉檀西征之時，一舉滅掉南涼，為西秦在歷史上寫下了最輝煌的一頁。乞伏熾磐的兒子乞伏暮末繼任後，與北涼連年征戰，國勢漸衰，為了擺脫窘境，不得不向北魏乞降，在途中遭到大夏國赫連定的截擊，只好投降大夏，西秦就此滅亡。
禿髮氏。和乞伏氏一樣，禿髮部也是“自塞北遷於河西”（《魏書》）的，具體說，就是今天的黃河以西甘肅和青海的交匯處。禿髮是姓氏，起源有兩種說法，一是其先祖“因寢產於被中，乃名禿髮”（《魏書》），鮮卑語中“謂被為禿髮”（《晉書》），睡覺時在被窩裡生產了，便給孩子取名“禿髮”，其後世便以“禿髮”為本族姓氏；另一種說法，是“其先與後魏同出”（《晉書》），也就是拓跋氏的一個分支。“禿髮”與“拓拔”本就諧音相近，說二者同宗也有一定道理。
禿髮部在禿髮烏孤做首領時，適逢呂光平定涼州，禿髮部不得不臣服於後涼。後來部族在禿髮烏孤的治理下，實力大增，翅膀硬了，便脫離後涼建立南涼政權。南涼最風光的時候，是第三任帝王禿髮傉檀在位期間。由於後秦介入涼州戰事，西秦、後涼相繼被迫投降，禿髮傉檀很機智，趕忙“去其年號，罷尚書丞郎官”（《晉書》），向後秦稱臣。姚興一高興，便將涼州交給傉檀打理。這樣南涼便兵不血刃的盡占後涼之地，達到有史以來的最大版圖。但禿髮傉檀並不就此滿足，和北涼連年征戰，失利後又西征乙弗部，結果讓西秦抄了後路，占了都城樂都（位於今青海省東部），南涼就此滅亡。
拓拔氏。鮮卑分佈最北的一個部族。《北史》稱其“出自黃帝軒轅氏”，又說“黃帝以土德王。北俗謂土為拓，謂後為跋，故以為氏”，這便是拓拔姓氏的官方由來。拓拔氏與內地的紛爭始於匈奴鐵弗氏。晉懷帝時，並州刺史劉琨與鐵弗氏征戰，便向拓拔氏借兵相助。拓拔氏因為助戰有功，酋長拓跋猗盧被晉室封為“代公”，西元314年又進封為代王，“置官屬，食代、常山二郡”（《晉書》），這便是代國。西元376年，拓拔什翼鍵為代王時，鐵弗氏借助前秦兵力，打敗拓跋部，滅了代國。什翼鍵的孫子拓拔珪隨母親一起，逃到了匈奴的賀蘭部（拓跋珪的母親本是匈奴賀蘭部的公主）。西元386年，拓跋珪趁前秦衰敗北方重陷混亂之際，召集舊部自立，稱代王，隨即稱帝，改國號為“魏”，是為北魏。
拓跋部再興後，先滅掉鐵弗劉衛辰部，又在參合陂(今山西陽高境內)大敗後燕，盡占中原之地。太武帝拓跋燾即位後，又西攻大夏、馬踏柔然，最後掃平苟延殘喘的北燕和北涼，一舉統一了北方。開始與劉宋南北對峙，拓跋燾曾鐵騎南下，一直打到長江北岸的瓜步山（今江蘇六合縣境內），隔江威脅建康（今南京市），武功達到鼎盛。
柔然。即蠕蠕，北魏太武帝拓跋燾“以其無知，狀類於蟲，故改其號為蠕蠕”。柔然是“東胡之苗裔”，其“先世源由，出於大魏”（《魏書》），也是鮮卑的一個分支。在十六國後期，與北魏同時興起，位置在北魏的北部，也就是現在蒙古高原一帶。北燕曾與柔然聯姻，國主馮跋將女兒樂浪公主嫁給柔然可汗勇斛律，這樣柔然與北魏、北燕在北方一度成三角之勢。柔然在軍事上的對象主要是北魏，曾多次出擊騷擾北魏邊境，也多次被北魏打敗。後來柔然“遠遁漠北”，攻打高車，並“深入其地，遂並諸部”，實力大增後，回過頭來仍與北魏為敵，讓北魏很是頭疼。到了太武帝拓跋燾時，柔然的威脅才徹底消除。拓跋燾親討柔然，柔然“怖威北竄，不敢複南”（《魏書》）。
十六國時期，鮮卑部族中與慕容氏同時興起的，還有段部和宇文部。段部居於遼西，一度稱臣于晉室。晉末八王之亂，其首領段務目塵曾派兵支援東海王司馬越，立有大功，被封為遼西公。後段部與慕容氏相爭，被前燕所滅。宇文氏與慕容氏同樣興起於遼東，最後也被慕容氏打敗。北魏末年，宇文部再次興起，北魏大將宇文泰擁立孝文帝的孫子元寶炬，建立西魏政權，其子宇文覺廢掉西魏末帝拓跋廓，建立北周政權。北周共建國25年，有過5位皇帝，西元577年，第三任帝王周武帝宇文邕在位時，一舉滅掉高氏的北齊政權，一統北方。但僅過了四年，隋國公楊堅便篡周自立，建立了隋朝，結束了宇文氏的帝王生涯。
十六國之後興起的，還有還有奚族和契丹。奚族又稱庫莫奚，“東部宇文之別也”，屬於宇文部的一個分支。被慕容氏打敗後，“竄匿松漠之間（今內蒙、遼寧、河北交界地）”，奚族當時文明程度較低，“民不潔淨，而善射獵，好為寇鈔”。北魏時，太武帝拓跋燾曾帶兵親自征討，“獲其四部落，馬牛羊豕十余萬”（《魏書》）。南北朝之後，奚族曾依附于隋唐，最後被遼國打敗，部眾歸於契丹。
契丹是鮮卑族中最後興起的一個部落，其“在庫莫奚東”，與庫莫奚“異種同類”，最初也是個不起眼的小部落。慕容氏驅趕庫莫奚，契丹也未倖免，與庫莫奚“俱竄於松漠之間”（《魏書》）。後來又受到北魏和北齊的打擊，繼續向北逃竄，最後依附於高句麗。隋唐時，契丹部族有所發展，到唐末時迅速崛起，並於西元907年建立契丹國，後改稱遼，曾稱霸北方一時。