《活著》講述一個小人物一生的故事，在那個動蕩的年代，主人翁福貴最關心的只有他的幾個親人，然而命運卻要他看著至親的人一個個地離他而去, 還要親手埋葬他們。福貴的一生似乎得不到命運的眷顧，不是被天意玩弄, 就是被政治時局的洪流沖得翻來覆去。如今他孑然一身，只剩一頭老牛相伴，晚年過得如此蒼涼，怎不讓人神傷呢？
回想自己短短的生命裡可曾經歷過生離死別，便不由自主地想起去世的爺爺。小時候，我們並沒有住在一起，但只要一放假，他就會帶著我到處去冒險，每次最難受的就是和他分別的時刻，我總會哭得稀瀝嘩啦的。那一天，媽媽突然對我說，爺爺走了。當時我並沒有太大的反應。直到有一天，家裡只剩我一人，我突然間很想念爺爺，突然間才意識到爺爺真的走了，淚水再也關不住了……這是我第一次體會到什麼是生離死別。原來那種感覺是很痛苦的，就像心被掏空了一樣。福貴經歷一次又一次的死別，他有多心痛呢？年老的福貴沒有一絲憂鬱，他在一個充滿陽光的下午，帶著笑容，向作者述說自己的故事。他曾全心全意地愛過家人，讓家人感到幸福，沒有留下任何後悔與遺憾。
人的一生總離不開生離死別，能夠在有生之年讓身邊的人和自己同感幸福快樂，便已是最大的成就了。苦難？幸福？其實都是由自己決定的，命運根本左右不了。《活著》講的只是一個小人物的故事，卻能勾起讀者內心深處的回憶，像一面鏡子，反映最平凡的人生，最真的人生，最深的反省。