歐巴馬在夏威夷出生，已逝的母親是來自堪薩斯州的白人，父親是非洲肯亞人；歐巴馬小時候曾隨母親住過印尼，後來被母親送回夏威夷，由白人外祖父母撫養，讓他得以從哥倫比亞大學及哈佛大學法學院完成學業。

今年四十七歲的歐巴馬可說是「美國夢」的實踐者，他一九六一年八月四號，在夏威夷檀香山出生，父親「老歐巴馬」是肯亞出生的盧歐族人，以國際學生的身分，到夏威夷大學就讀，認識了白人女子「杜漢」，兩人相戀之後結婚，生下了這個大兒子；但當歐巴馬兩歲的時候，父母就離婚了，歐巴馬跟著媽媽和繼父一起搬到印尼雅加達，四年之後，歐巴馬獨自回到夏威夷，和他的外祖父母同住，並且進入檀香山著名的私立學校就讀，他在學業上相當努力，高中畢業之後，進入哥倫比亞大學就讀，並投身公共服務，成為芝加哥的一名社區運動者，他後來再進入哈佛大學法學院深造，並且決定參選伊利諾的參議員。