我在趕些什麼？我耗盡青春用盡全力，拼命追求身外之物，結果我真的比別人有
錢、有名嗎？更重要的，我真的因此而快樂嗎？遠方有廣闊的地平線，為何我還
在原地搖過時的呼拉圈？

紐約和巴黎，代表了我人生的兩個面向。紐約是白天，巴黎是黑夜。紐約是前半
生，巴黎是下半場。

三十五歲之前，我認定紐約是世上最棒的城市。我在加州念研究所，畢業後迫不
及待地去紐約工作。一做五年，快樂似神仙。我愛紐約的原因跟很多人一樣：她
是二十世紀以來世界文化的中心。豐富、方便。靠著地鐵和計程車，你可以穿越
時間，前後各跑數百年。人類最新和最舊、最好和最壞的東西，紐約都看得見。

所以在紐約時，我把握每分每秒去體會。白天，我在金融機構做事，一天十小時
。晚上下了班，去NYU學電影，一坐四小時。在那二十多歲的年紀，忙碌是唯一
有意義的生活方式。活著，就是要把自己榨乾，把自己居住的城市，內外翻轉過
來。

這種想法並不是到紐約才有的。其實從小開始，台灣人就過著紐約生活。紐約生
活，充滿新教徒的打拚精神和資本主義的求勝意志。相信人要藉著不斷努力，克
服萬難、打敗競爭。活著的目的，是更大、更多、更富裕、更有名。權力與財富
，是紐約人的兩個上帝。而能幫你走進天堂的鞋，就是事業、事業、事業。

在這種弱肉強食的生活方式，為了保持領先，每個人都在趕時間、搶資源。進了
電梯，明明已經按了樓層的鈕，那燈也亮了，偏偏還要再按幾下，彷彿這樣就可
以快一點。出了公司，明明已經下班了，卻還要不停講手機，搖控每一個環節。
在紐約，為達目的，可以不擇手段，甚至趕盡殺絕。在紐約，沒有壞人，只有失
敗者。

台灣，是不是也變成這樣？

每一件事，都變成工作。上班當然是工作，下班後的應酬也是工作。有人談戀愛
是在工作，甚至到酒店喝酒、KTV狂歡，臉上都殺氣騰騰，準備拚個你死我活。

我曾熱烈擁抱這種生活，並著迷於這種因為燒烤成功而冒出的焦慮。這種焦慮讓
我坐在椅子邊緣，以便迅速地跳起來閃躲明槍暗箭。這種警覺性讓我練就了酒量
和膽量、抗壓性和厚臉皮。但也養成了偏執和倔強、優越感和勢利眼。在紐約時
我深信：能在這裡活下來的，都是可敬的對手。黯然離開的，統統是輸家。人生
任何事，絕對要堅持到底。半途而廢的，必定有隱疾。在這不睡的城市，每天我
醒來，帶著人定勝天的活力，跟著法蘭克辛納屈唱〈紐約‧紐約〉：「如果你能
在紐約成功，你可以在任何地方成功！」是的，在紐約，現代的羅馬競技場，我
要和別人，以及自己，比出高低。

這套想法，在我三十五歲以後，慢慢改變。

第一件動搖我想法的，是父親的過世。我父親一生奉公守法、與人為善。毫無不
良嗜好，身體健康地像城堡。七十二歲時，他得了癌症、引發中風，經歷了所有
的痛苦和羞辱。他一生辛勤工作、努力存錢、堅信現在的苦可以換得更好的明天
。我們也相信一分耕耘、一分收穫，用在紐約拚事業的精神照顧他。但兩年的治
療兵敗如山倒，最後他還是走了。父親逝世的那天，我的價值系統崩潰了。我一
路走來引以為傲的「紐約精神」，沒想到這麼脆弱。

不止在病床，也在職場。當我在企業越爬越高，才發現「資本主義」在職場中也
未必靈驗。上過班的都知道，很少公司真的是「開放市場」、「公平競爭」。大
部分的同事都覺得你不是朋友、就是敵人。職場上偉大的，未必會成功。成功的
，有時很渺小。很多人一輩子為公司鞠躬盡瘁，最後得到一支紀念筆。那些捲款
潛逃的，反而變成傳奇。

慢慢的，我體會到：世上有一種比「善有善報、惡有惡報」更高、更複雜的公平
。人生有另一種比「功成名就」更幽微、更持久的樂趣。那是衝衝衝的美式資本
主義，所無法解釋的。

我能在哪裏找到那種公平和樂趣呢？我想過西藏、不丹、非洲、紐西蘭。然後，
我注意到法國。

住紐約時，法國是嘲諷的對象。身為經濟、科技、和軍事強權的美國，談起法國
總是忍不住調侃一番。法國是沒落的貴族，值得崇拜的人都已作古。法國人傲慢
，高稅率讓每個人都很慵懶。動不動就罷工，連酒莊主人都要走上街頭。

搬回台灣後，普羅旺斯、托斯卡尼突然流行。我看了法蘭西斯‧梅思的《美麗的
托斯卡尼》，其中一句話打動了我：「在加州，時間像呼拉圈。我扭個不停，卻
停在原地。在托斯卡尼，我可以在地中海的陽光下，提著一籃李子，逍遙地走一
整天。」

是啊！我在趕些什麼？我耗盡青春用盡全力，拚命追求身外之物，結果我真的比
別人有錢、有名嗎？更重要的，我真的因此而快樂嗎？遠方有廣闊的地平線，為
何我還在原地搖過時的呼拉圈？

當我重新學習法國，我發現法國和美國代表兩種截然不同的生活方式。美國人追
求人定勝天，凡事要逆流而上。法國人講究和平共存，凡事順勢而為。紐約有很
多一百層的摩天大樓，巴黎的房子都是三百年的古蹟。紐約不斷創新，巴黎永遠
有懷舊的氣息。巴黎人在咖啡廳聊天，紐約人在咖啡廳用電腦。紐約有人潮，巴
黎有味道。紐約有鈔票，巴黎有蛋糕。

不論是政府或個人，法國人都把精神投注在食、衣、住、行等「身內之物」。就
讓美國去做老大哥吧。要征服太空、要打伊拉克、要調高利率、要發明新科技，
都隨他去。法國人甘願偏安大西洋，抽菸、喝酒、看足球、搞時尚。當美國人忙
出了胃潰瘍，法國人又吃了一罐鵝肝醬。

講到吃，法國有三百種起司、光是波爾多就有五十七個酒的產區。晚上六點朝咖
啡廳門口一坐，一杯紅酒就可以聊三個小時。九點再去吃晚餐，一直吃到隔天凌
晨。他們在吃上所花的時間，跟我們上班時數一樣。但諷刺的是：他們沒有「Al
l You Can Eat」。

吃很重要，但也要會挑時間，朋友介紹我去試一家法國餐廳，提醒我他們禮拜二
、四晚上休息。「為什麼？」我問。他說：「因為主廚要回家看足球。」

聰明的主廚懂法律。法國法律規定一周工作最多三十五小時，大部分的人一年有
五周的假期。而美國人把加班當作自己有價值的表示，度假時還拿著手機回E-ma
il。法國人比美國人會玩。每年六月的巴黎音樂節，從午後到深夜，幾百場露天
音樂會在各處同時舉行，人多到地鐵都暫停收費。每年十月的「白夜」，平日入
夜就打烊的店面，徹夜營業到清晨七點。每年夏天，巴黎市政府在塞納河右岸布
置了三段、總長一．八公里的人工海灘。細砂、吊床、躺椅、棕櫚樹，自然海灘
有的景致這裡都有，讓沒有錢去海邊度假的民眾，也可以享受到海灘風光。

當然，法國這麼深厚的文化，不可能只從吃喝玩樂而來。美國人讀書，為了考證
照。法國人讀書，為了搞情調。每年十月的讀書節，大城市的火車站內，民眾輪
流上台朗誦詩句。書店營業到天明，整晚有現場演奏的樂曲。「美食書展」選在
銅臭味最重的證券交易所舉辦。小鎮書展的書直接「長」在樹上，讀者必須爬到
樹上，把書摘下來品嘗。

一直跟著美國走的台灣人，會心動嗎？
我心動了。十一月我到巴黎，一位法國朋友來接待我。臨走前我問他：「明天你
要幹嘛？」

「我要去銀行。」

「然後呢？」我問。

「我不懂你的意思……」

對我來說，「去銀行」是吃完午飯後跑去辦的小事。對法國人來說，這是他一天
全部的行程。法國人總是專心而緩慢的，每天把一件小事做好。
這樣的生活，對美國或台灣人來說，實在是太頹廢了。的確也是。法國失業率接
近10%，高稅率讓雇主寧願打烊休息，免得幫員工繳稅。巴黎鬧區紙醉金迷，但
郊區的少數民族卻沒有工作機會。這些都是黑暗面，但對於每日被強光烤焦的台
灣人，陰暗也許提供了喘息空間。生命的終點都一樣，有錢人的喪禮只是比較多
人上香。不斷的追趕只是提前衝向謝幕，為什麼不把時間花在慢慢為生命暖場？
你不需要一輩子鞠躬盡瘁、死而後已。你可以偶爾伸伸懶腰、安步當車。

我從巴黎回來，台北並沒有改變。關了兩周的手機再度響起，一通電話找不到我
的人會連續狂call十通。和朋友見面，他很關心地問我：「好了，你現在工作也
辭了、歐洲也去了，接下來有什麼projects？」

「Projects」？多麼紐約的字眼。

我真想說：「好好生活，不就是人生最大的project？」但我知道在熙來攘往的
台北街頭，在不到四十歲的年紀，這樣說太矯情了。況且，我今天之所以有錢有
閒享受法式生活，不也正因為我曾在美式生活中得到很多利益？我仍熱愛工作、
熱愛紐約，但已不用像二十歲時一樣亦步亦趨、寸步不離。

所以我說：「我還是會早起，白天努力寫作。但到了晚上，我想關掉手機。」

世界少了我，其實無所謂。但我少了我，還剩什麼？

他笑一笑：「你這是用紐約來過白天，用巴黎來過黑夜。」

唉，他講得真好！這應該是一個完美的妥協吧。也許有一天，我能創造自己的「
白夜」，讓白天和黑夜融合在一起。但我還沒到那個境界。

「明天星期一，你要幹嘛？」他問。

「我要去銀行。」

「然後呢？」

我張大眼睛，停頓了一下。

「然後呢？」他追問。

「然後我會摩拳擦掌，認真地寫一篇文章。」

【2005/12/28 聯合報】 ＠ http://udn.com