【中國時報人間版三少四壯集】

◎吳淡如 　(20040613)

法國知名作家Ｅ．史密特的新書「奧斯卡和玫瑰女士」（中文譯名：最後十二天的生命之旅），描寫一個得了血癌的十歲小孩奧斯卡，在醫院度過最後的時光。當醫生對奧斯卡的父母說明，他已無法挽救奧斯卡生命時，奧斯卡醒著，偷聽他們的對話。

醫生問：「想擁抱他一下嗎？」臉色灰白的父母相看後回答：「我們，沒有勇氣去抱他。不能讓他看見我們現在的樣子。」

被病痛折磨的奧斯卡心想：我終於明白，我的父母是懦夫，最糟的是，他們還把我當懦夫！

懦夫兩字，彷彿一股辛辣的氣息，強烈而鮮明的撲進我的腦海。

什麼是懦夫？我想起一個正在學中文的美國朋友曾經問我的問題：「懦夫和膽小鬼有什麼不一樣？」

大致上都是指沒有勇氣的人。可是程度上有所不同。膽小鬼指的是，不敢做某些事，那些事，也許你沒做也沒關係，怕痛不敢刺青、怕快不敢飆車、怕黑不敢到墳墓裡夜遊，會有朋友笑你是膽小鬼；而懦夫很可能敢刺青、敢飆車、敢在半夜裡打擾死人，但是當他遇到一些「道德良心上該做的事」時，他卻完全沒有任何勇氣去做，或因此慌了手腳，而錯過某些黃金時間，也許導致終身遺憾。

膽小鬼是膽量問題，而懦夫是性格與價值觀的問題。膽小鬼只敢做小事，不敢做大事，懦夫一味想從生命大事中逃脫；膽小鬼是保守心態，懦夫是迴避性格。

貪生怕死者是膽小鬼，見死不救者是懦夫。

即使是字義看來相同的兩個中文名詞，也仍有不同的層次。

聯想起來，中國歷史上被追諡為後主的皇帝，都是懦夫。比較知名的有陳後主與李後主。兩個人都是長在深宮之中，養在婦人之手，也都有文學與音樂上的才華，在後宮ＥＱ甚高。大臣一直告訴陳後主，敵人就要打來了，他還自信滿滿的說「王氣在此，怕什麼，我自有計策啦」，忙著訓練一千美女唱歌跳舞。敵軍攻進皇宮，發現皇帝抱著兩個美麗的妃子，藏在井裡的吊籃之中──原來這就是所謂的自有計策。士兵們說要丟石頭下去，井中三人哀哀求饒，被拉上來時，井口太小，三人一起要擠上來，還塞在井口一會兒，引得士兵大笑。

宋詞上功績無可磨滅的李後主，還是個美男子，一樣愛在後宮訓練美女唱歌跳舞。戰火已燃眉，他還聽信謠言，殺了努力幫他守衛國土的兩大忠臣；兵臨城下，他要佛寺裡的住持們一起登上城樓，大聲念「救苦救難南無觀世音菩薩」；城池已破，想來非死不可，想要自焚，又下不了手，只好「揮淚對宮娥」當俘虜去。過了三年，還是被宋太宗毒死。

不只臨事不敢面對，根本是大勢已經不好了，還當縮頭烏龜。這當然是懦夫。不過，也不要苛責這兩位後主。人人心中都住著一位後主，總在逃避正確時刻該做的事，有時，那該做的事更微小，只如前述故事中奧斯卡的父母。

歷史中也有一種暫時性的懦夫。比如忍受胯下之辱的韓信，在實力不足時不犯小人，日後再報仇。還有德川家康。當織田信長要求德川家康殺妻殺子的時候，德川竟然毫不猶豫的殺了家人，一時「瓦全」，都為了將來的江山。忍得夠久，終成大業。

一時當懦夫，只為未來當英雄。不過，德川家康這段故事，是讓我最掩卷嘆息的歷史故事。若我是織田信長，必立即將他殺了，因為，一個連妻兒都能下手的男人，能夠怎樣尊重盟友關係？有什麼事他做不出來？他不是好統御的真懦夫啊。

一個歷史上的英雄，在他最親愛的人眼中，也可能是個懦夫。他不怕千軍萬馬，卻對最該保護的人手段寒涼而殘忍。

都說是不得已。