機動戰士ガンダム(鋼彈/港譯:高達)的動畫自從1979年於日本推出至今，已將近有三十年的歷史。一部動畫作品能夠屹立三十年而不搖，並且不斷有新系列作推出，這可以說是動畫史上空前絕後的奇蹟。然而，當初鋼彈開播之際並沒有得到它應有的評價與支持。究其原因，乃在於鋼彈這部動畫所講述的主題是對於戰爭的反思，因此內容難免會有晦澀難解的部份。比較一下同時代的日本動畫我們便可以清楚的明白，當時日本動畫的主流乃是以超級機器人對抗邪惡入侵者的故事，像我們熟悉的無敵鐵金鋼就是最好的例子。每個禮拜我們都會期待柯國隆開著無敵鐵金鋼擊敗機械獸，再一次粉碎赫爾博士想要染指世界的野心。不過鋼彈裡面對立的兩個陣營：地球聯邦軍與ジオン(吉翁/港譯:自護)公國卻不是遵守著簡單的善與惡的二元對立。在故事情節當中，我們可以見到地球聯邦軍有許多腐敗的高官，而吉翁公國也有許多令人敬佩的英勇將士。這對於動畫片的主要收視群，也就是兒童與青少年來說，是相當難以理解的部份。因為就人類的認知發展來說，兒童與青少年大多數還是以非善即惡的眼光來看待這個世界，他們還不知道其實沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人。

正是善與惡的界限模糊不清，再加上原本就不是容易理解的故事情節，使得原本預計撥出五十二集的鋼彈，被腰斬成為四十三集。那麼鋼彈究竟是如何死灰復燃並且取得了今天的地位﹖一部分原因是因為鋼彈在模型的銷售方面做得相當成功，但是最主要的原因還是由於鋼彈的總監督富野由悠季根據了TV版的劇情，將鋼彈改編為三部劇場版重新在電影院撥出，這才使得鋼彈成為了無可取代的經典作品。改編之後的鋼彈劇場版三部曲不論是在作畫水準上有了提升，劇情也比TV版更為流暢，而當年那些看鋼彈的小毛頭也長大了，他們也慢慢地體會到鋼彈所要訴說的內容是什麼。鋼彈劇場版三部曲可以說是奠定了鋼彈在動畫史上的地位，正因為這三部曲的成功，這二十幾年來鋼彈才不斷有系列作推陳出新。

機動戰士鋼彈這部作品在一般的討論當中有許多稱呼，有所謂的初代鋼彈、鋼彈0079等等。會稱呼它為初代鋼彈，是因為它是所有鋼彈系列作的鼻祖，就事實上而言，其後的鋼彈系列作都多多少少可以看到它的影子；會稱呼它為鋼彈0079，是因為鋼彈的故事開始於宇宙世紀(U.C.:Universal Century)0079年。不過上述的兩個稱呼只是在區別上所作出的便利之說，這部作品的標題名稱就是機動戰士ガンダム，沒有加上所謂的初代，也沒有加上宇宙世紀的年份。

特別值得一提的是鋼彈總監督富野由悠季的敘事手法，一般的動畫裡面，角色的對白幾乎都是對著觀眾訴說的，也就是說角色是對著觀眾在說話，讓觀眾能夠明白他所說的話。但是富野所設計的對白卻不完全遵守上述的法則，很多時候我們看到的是角色在跟自己對話，這便會促使人們去思考，為什麼這個角色會說出那樣的台詞。當我們年紀稍長並對生活有點體悟之時，才會赫然頓悟原來那個角色是在什麼樣的心情才會說出那樣的話來，我想這就是富野鋼彈最迷人的地方。