（國際新聞中心）　英航協和客機將於24日做最後一次飛行，近30年的服務生涯即將走入歷史，許多希望有生之年能搭乘這種飛行速度為音速兩倍，飛行高度也為其他噴射機兩倍的客機飛上青天的人，可能會因之扼腕不已。
　　從王公貴族到富商巨賈，從演藝明星到名流政要，搭乘協和客機一向是身分高「貴」的象徵。為達到2倍音速的高速飛行能力，它捨棄既有技術條件的經濟考量，高速飛行時，協和客機耗油量幾是波音747客機2倍，也因此機票費用非常高昂，不是尋常百姓負擔得起。

　　這個選擇在協和客機發展初期的1970年代，成了嚴重致命缺傷，因為當時逢上全球石油危機，在經濟考量下，許多航空公司紛紛取消原先簽定的74架協和機購買意向書，讓英法當局原本期待多則200架，多則500架的市場目標完全落空。最後協和客機只賣出14架，買主為英法政府資助英法航，各買了7架。

　　噪音是協和客機的另一罩門，當英法航準備開闢紐約航線時，甘迺迪機場曾以噪音過大而加以拒絕，最後還是靠著聯邦法院判決支持才得以順利飛到紐約。諷刺的是，如今協和客機商業生涯卻結束於紐約出發的最後一趟飛行。

　　由於高速飛行時噪音過大，協和客機的高速能力通常只能在人煙稀少的大洋或沙漠地帶才能有所發揮，而且超越音障時的音爆則是另一個噪音問題。

　　隨著協和客機停飛，近30年的大型超音速民航機時代將就此畫上句點。不過《詹氏全球飛機》主編傑克森說，人類超音速旅行的熱情不會就此中斷，新的大型超音速客機時代必將來臨，但那可能是下一世紀了。