星島日報 2009/7/30

人比猩猩或猿猴多患癌，為甚麼？

會不會是因為人類比其他動物聰明，所以人較多患癌？

　　大概不會吧。但有人認為有這可能，於是認真地去研究研究，這人是Georgia Tech's School of Biology的癌症研究員John McDonald。他將人與猩猩的基因比較，發現在細胞計畫性的死亡（apoptosis）表現上有分別，即是說，猩猩的apoptosis表現較佳，牠 們有高度細胞自殺式死亡功能，能較有效摧毁癌細胞，但人的細胞計畫性的死亡表現較差，於摧毁癌細胞上表現差勁。

　　這表示了甚麼？John McDonald說他相信細胞計畫性的死亡表現較差，有利人類腦袋增大和發展，有利於人類智慧與認知能力發展，其代價就是較高機會患癌。換句話說，猩猩或猿猴等大腦發展不發達，但患癌機會較低。

　　John McDonald這研究報告於《Medical Hypothesis》刊出，如其他生物進化理論一樣，他這理論很難有確實的證明。不過他說猩猩細胞計畫性的死亡功能比人類有效，這則有相當明確的證據。

　　如果這研究得以證實，又如果你可以選擇，你會選擇做人還是做猩猩？你會寧願有較高智力，卻有較高患癌機會，還是寧願做隻猩猩，而患癌機會較低？

　　換個角度想：我們既然已經被選定做人，患癌機會高，但有思考能力，如果我們不多思考，就真是浪費這種能力了。