問：人斷氣後火化要在七天以後舉行，或至少要停放三天?

第一個問題，老法師曾說，人在斷氣後助念十四到二十四小時，就可隨順風俗人情予以火化或冷凍。但為何在《如何往生不退成佛》一書裡提到，火化要在七天以後舉行，或至少要停放三天?

答：《如何往生不退成佛》，這個書的原名叫《饬終須知》，《饬終須知》大家不好懂，所以我們就把它換了個名稱。這是古大德給我們教導的，應該要依教奉行。你停放三天、停放七天，現在社會不許可的。那怎麼辦?希望國家改變法律，那就希望你們大家努力，你們將來做了參議員、眾議員，你才有這個能力，否則的話，你叫誰來改?如果要不能改，我們一定要遵守國家法令規章。

現在的醫院裡面，人一斷氣之後，十分鐘就要送太平間，就把他冰凍起來。這在我們佛門習俗裡面講，這是很可怕的事情，為什麼?人斷氣之後，神識沒離開。那一般講，神識至少是八個小時之後才離開，所以斷氣之後，八個小時助念那是關鍵時刻，對他最有利的。八個小時，你不要去碰他，為什麼?他還是有知覺，你碰他，他有痛苦，他會起瞋恨心。臨終起瞋恨心，這是非常麻煩的事情，瞋恨墮惡道。所以不要叫他生煩惱，這時候幫助他念佛好。幫助他什麼?提醒他念佛，希望他跟著念佛，這個好。

講到十二個小時、十四個小時，最安全，八個小時是離開快的，到十二個小時、十四個小時，應該是離開了，沒有問題。那二十四個小時，那個福報就太大!絕對不是普通人能做得到。你今天在醫院裡面是絕對不許可，他不會答應你的。像台灣是佛教的地方，香港的法律就不行，他就不答應你。所以在中國，雖然有法律，他還有人情，法律上規定這十分鐘離開，可是那些醫生、護士會幫助你：他睡著了，不要去碰他。這就是通融，他可以幫助你到八小時、十二小時、十四小時。我們韓館長往生的時候就十四個小時，醫生、護士幫忙，就是到那個時候，醫院才宣布她已經走了，大概有十分鐘離開，實際上，她已經走了十幾個小時。所以這是中國人有人情，外國人他不講人情，他是依法辦事，他不說人情，中國這上有融通。過去我也曾經跟同學們說過，人到病重的時候，不要在香港往生，不可以在外國往生，趕快回中國來。