玉米對人類的最大貢獻是含殺死癌細胞有豐富的把玉米染成金色的色素 ——葉黃素和玉米黃質(胡蘿蔔素的一種)，它們雖然不是營養素，作用卻勝似營養素，是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中叫做黃斑的感光區域，預防老年性黃斑 變性和白內障的發生。黃斑是位于視網膜中心部位、掌控視力的組織。由于老化，黃斑部位的脂肪氧化、受損而遭到破壞的時候，出現了黃斑變性、視力下降，甚至 會導致失明。而葉黃素和玉米黃質憑借其強大的抗氧化作用，可以吸收進入眼球內的有害光線，保持黃斑的健康。

但需要注意的是：只有黃色的玉米中才有葉黃素和玉米黃質，白玉米中卻沒有。所以，一天到晚用電腦的白領們，尤其是出租車司機、中小學生、編輯、作家等化療飲食經常用眼的人，應多吃一些黃色的玉米。

增強免疫力 玉米中含有多種抗癌因子，如谷胱甘肽、葉黃素和玉米黃質、微量元素硒和鎂等。谷胱甘肽能用自身的“手铐”铐住致癌物質，使其失去活性並通過消化道排出體外，它又是一種強力的抗氧化劑，可以加速老化的自由基失去作用，是人體內最有效的癌症飲食抗癌物；玉米中還含有硒和鎂，硒能加速體內過氧化物的分解，使惡性腫瘤得不到氧的供應而衰亡；而鎂，一方面能抑制癌細防癌飲食胞的發展，另一方面能使體內的廢物盡快排出體外，從而起到預防癌的作用；而玉米中的葉黃素還能夠預防大腸癌、皮膚癌、肺癌和子宮癌多醣體，玉米黃質則能夠預防皮膚癌和肺癌。

玉米中含有豐富的煙酸，煙酸是葡萄糖耐量因子(GTP)的組成物，是可增強胰島素作用的營養素，所以，用玉米替代主食，有助于血糖的調節，是糖尿病人的最好主食。