鹿苑寺，又名金閣寺，是一座最早完成於1397年（應永四年）的 日本古剎，位於 京都府京都市北區，是一座 臨濟宗相國寺派 的寺院，其名稱源自於日本 室町時代著 名的足利氏第三代 幕府將軍足利義滿 之法名，又因為寺內核心建築舍利殿的外牆全是以金箔裝飾，所以又被暱稱為「金閣寺」。

鹿苑寺除了是知名的觀光旅遊景點之外，也被日本政府指定為國寶，並於1994年以「古京都的歷史遺跡」的一部份被 聯合國教科文組織 指定為 世界文化遺產 的重要歷史建築。

金閣寺（舍利殿）是一座緊鄰鏡湖池畔的三層樓閣狀建築，一樓是延續了當初藤原時代樣貌的「法水院」（屬 寢殿造 風格，也就是 平安時代 的貴族建築風），二樓是鐮倉時期的「潮音洞」（一種 武家造，意指 武士 建築風格），三樓則為中國（唐朝）風格的「究竟頂」（屬 禪宗 佛殿建築）。寺頂有寶塔狀的結構，頂端有隻象徵吉祥的金鳳凰裝飾。

三種不同時代不同的風格，卻能在一棟建築物上調和完美，是金閣寺之所以受到推崇的原因，除此之外，效仿自 衣笠山 的 池泉回遊式庭園 裡有許多風格別緻的日式造景，讓它成為 室町時代 最具代表性的名園。

應永四年（1397年）足利義滿 將北山第改名為「北山殿」，並且以主要核心建築「舍利殿」作為自己修禪的場所。 由於義滿將舍利殿修築得金碧輝煌，當時的人就已稱其為「金閣殿」。 義滿死後，其子遵照他的遺願，勸請 夢窗國師 開山，將北山殿由宅邸用途改為 禪寺，並以義滿的法號命名為鹿苑寺，山號則為「北山」。

在之後的 應仁之亂 中，鹿苑寺境內大部分的建築物都遭到焚燬，只有主建物舍利殿得以倖免，成為 北山文化 唯一的建築遺址，因而在戰前就被日本政府就列為國寶。 然而很不幸的，在 昭和25年（1950年）時，舍利殿因為一名21歲的見習僧人林承賢放火自焚而完全燒毀，連放在殿中供奉的國寶、足利義滿像也一同化為灰燼。 日本名作家 三島由紀夫 的同名小說《金閣寺》與 水上勉 的《五番町夕霧樓》都是以此事件為背景題材著成。

今日我們所看到的舍利殿是昭和30年（1955年）時依照原樣重新修復建造的，昭和62年（1987年）全殿外壁的金箔裝飾皆全面換新，成為目前的狀態。