《蜂巣的小孩》可算是清水宏 (1903-1966) 的轉捩點.

清水宏素有映畫詩人的美譽, 又是一位多產的導演. 雖然是松竹的長期僱員, 卻與松竹大船片廠的同僚不投契, 受到他們所排斥. 戰後的日本正值一片頹門敗瓦, 百廢待興之際, 清水宏偶然認識了一群在伊豆的田舍共居的流浪孤兒.

這些小孩啟發清水宏拍攝一部寫實的電影. 他組成『蜂巣映画部』, 並打算還這班小孩子成為他鏡頭下的主角.

為求實現"蜂巢小孩" 的實景, 清水宏實地拍攝, 資金由當地山林地主提供. 沒有大明星掛帥, 低成本製作 (由東寶發行), 卻即興地拍出一套悠然自得的輕鬆之作. 影片不但呈現田原風光與廢墟般的景象, 流露戰敗的悲哀之餘, 亦不忘投射對未來孩子們的希望.

電影講述一群四處為家的孤兒, 認了一位斷腿的流氓"老爹"為首領, 在車站以乞討和偷竊為生. 其中一個小孩小新 (久保田晉一郎) 在車站結識一名退役士兵島村(島村修作). 退伍的島村其實也是一位孤兒, 正打算找一份工作謀生. 小新提議島村跟他們一樣當黑市工作, 但島村卻不願接受. 小新受到島村的感染, 決定跟他上路. 其他小孩無處可去, 羊群效應地跟著他們走.

小孩們跟著島村在木場辛苦地工作 (有的則嫌辛苦、沉悶, 打算逃跑), 才嚐到一分耕耘、一分收獲的滋味, 淡而無味的馬鈴薯也特別好吃. 木納嚴肅的島村, 偶然也教訓不乖的小孩. 他教他們不要說謊, 不要抽煙. 為以身作則, 自己也決定不抽煙. 島村的正直, 令再頑故的小孩也懂得反省自己.

其中一位小孩義仔 (千葉義勝) 來自塞班島, 母親死於海難. 每次見到海, 義仔都忍不住跑到海邊呼喚媽媽. 孩子們對義仔的"裙腳仔"看不過眼, 時常嘲笑他的行徑. 流浪的生活令小孩們營養不良. 義仔病了, 他認為只要看得見海, 病便會好起來. 他苦苦哀求自私的"牛王頭"揹他上山. "牛王頭"果真揹著義仔, 一步一步登上高高的山脈. 險峻的山峰幾乎令"牛王頭"滑倒, 但他咬緊牙關, 揹著義仔走上看得見海的山頂. 殊知, 義仔已經氣絕身亡...

小孩們都為義仔的死去, 感到非常傷心, "牛王頭"更哭得死去活來. 小新在義仔的墳前坦誠對義仔的偏見和悼念 (他討厭義仔的母親情意結, 又妒忌義仔受到由美子的關懷. 這一幕陳情, 悲傷中依然有拳拳到肉的抵死妙絕) 他們發誓永遠不會忘記義仔... 危難使他們長大了.

島村帶著小孩們, 途中遇上萍水相逢的由美子 (夏木雅子). 由美子遍尋友人不獲, 竟然成為"老爹"旗下的流鶯. 島村趕走了"老爹", 並告之曾受由美子照顧的義仔的死訊. 由美子重新振作, 一同到"高塔遠望"學校去. 在"高塔遠望", 他們受到師生們的熱烈歡迎!

清水宏真是日本人文主義導演中的表表者. 在他眼中, 沒有人是邪惡的, 每個人都有改過自身的機會. 即使是猶如人販子的"老爹", 清水宏都沒有故意醜化他, 反而替這反派加添幾分傻氣. 最後還誠意地接納他, 成為"蜂巢"的一分子.

真不知道清水宏怎樣拍攝這部電影. 在他的調配下, 鏡頭行雲流水, 充滿詩意的畫面, 人物栩栩如生, 可媲美職業演員. 蜂巢的小孩們, 年紀輕輕卻老氣橫秋, 口吻完全像行走江湖的老行尊 (對白更是充滿幽默感, 節奏準確) . 清水宏沒有像同輩導演般, 使用感傷的筆觸去描繪家無定所、孑然一身的哀傷. 反而強調小孩子在困境中, 堅強生存和守望相助的精神.

清水宏在影片裡投射出小孩失學的情懷. 他認為小孩子充滿求知慾是再自然不過的事情. 小孩子失學是最大的悲哀. 他安排了小孩們的理想歸宿: 蜂巢般的美好園地. 其後清水宏以相同的方式, 製作了《及後的蜂巢小孩》(1951) 和《大佛的小孩》 (1952) , 演員班底同樣是《蜂巣的小孩》的小孩子們.

受到啟發下, 清水宏認為眼前有更有意義等著他去實現. 1950年代後期, 他退出了影壇, 投身教育時業, 成立蜂巢校舍, 為蜂巢小孩的未來而努力.

清水宏的作品年表:

http://www.jmdb.ne.jp/person/p0215530.htm