如果你喜歡一個人，就提拔他，因為官途是天堂；如果你痛恨一個人，也提拔他，因為官途是地獄。

　　這兩句話聽起來很荒唐，但痛恨誰就提拔誰的事情在歷史上真的發生過。在清朝，提拔官員就曾是一種對其殘酷打擊的手段。

　　且看美國傳教士明恩溥在他的《中國鄉村生活》一書中記錄的一個真實的事例：

　　某軍機大臣的兒子在山東鄉下為非作歹，被人告到當地知縣那裏。知縣把這位惡少找來跟他講道理，並且打了惡少的家奴。惡少回去以後立即寫信告訴了京中的父親。接著，知縣得到調令，被提拔到四川某地任職。

　　「這個官員的調動幾乎要跨越整個中國，沿途花費巨大，麻煩甚多。他剛到任新職不久，又接到陞遷雲南的任命。這又是一次耗時費神的艱苦行程。可剛到任不久，又被通知升任關外某地的道臺-----」直到此時，這位知縣才明白自己遭受了多麼惡毒的報復。

　　他無法忍受行程中所染疾病的折磨與頗為可觀的路途開銷，無奈之下只好吞金自殺，永遠避開了進一步的陞遷和無休無止的磨難。

　　在清朝提拔幹部之所以成為一種打擊手段，主要是因為當時農業社會的基礎設施和現在不能同日而語，尤其交通條件太差。官員去異地上任，一走就是幾個月，舟馬勞頓，人吃馬嚼，上任之時，往往還算闊綽的官員也免不了傾盡其所有，囊中比少女還要羞澀。

　　1924年商務印書館出版的一冊《中國年鑒》中記載，即使到了民國，交通狀況依然沒有多少改觀。該書中有一個「中央任用各官赴任程表」。規定了官員任命和到任的期限，當時分為「有交通的地方」和「無交通的地方」。

　　以北京為中心，有交通的地方，「到順天要十日，直隸十五日，奉天二十日，吉林二十五日，龍江三十日，山東二十日，山西二十日」；沒有交通的地方，「到熱河三十日，陜西四十日，甘肅七十日，四川六十日，廣西六十日，貴州一百日，雲南一百日」，「到廣東是一百三十日，到新疆，期限為一百六十日」。

　　頻繁調動和陞遷對於官員們來說是件折磨人的事，可以想像路途上的艱難險阻，真是「路漫漫其修遠兮」。

　　所以，我們沒理由不感謝我們所處的當今盛世，海陸空交通四通八達，去哪都只是幾個小時的事。老百姓幸甚，天地間來去從容；官員更幸甚，被提拔後歡天喜地，絕無一點因赴任路途遙遠而慘遭各種折磨的擔憂！

　　胡雪巖是如何被對手整垮的？

　　胡雪巖，清徽州績溪人，著名的紅頂商人，有「商聖」之美譽。他雖為商人，但其發跡以及鼎盛與政界要人的庇護有著密不可分的關係。

　　胡雪巖緊緊把握住了「大樹底下好乘涼」的精髓，他先借助王有齡，又以左宗棠為靠山，經營銀號、中藥店、絲茶業務，操縱江浙商業，並多次為官軍籌供軍餉和訂購軍火，從而一步步走向事業的巔峰，擁有的資金最高達二千萬兩以上。

　　作為一名商人，他被御賜二品頂戴，被賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。

　　為助左宗棠西征，胡雪巖先後六次向洋人借款，累計金額為一千八百七十萬兩白銀。當然，圖利是商人的本性，胡雪巖也無法脫俗，他利用借貸款實付利息與應付利息之間的差額，吃了「回扣」。

　　但總的來說，在當時西征大軍欠缺糧餉，各方相互推諉的艱難時刻，胡雪巖能夠挺身而出，不辭勞苦擔負起籌借洋款的重任，協助左宗裳西征保住新疆，還是表現了他的愛國之情。但是，為官府貸款在中間吃「利差」，這是朝廷萬萬不能允許的。這著誤棋，為胡雪巖日後垮臺埋下了禍根。

　　胡雪巖垮台的直接原因，是來自於其對手盛宣懷的致命一擊。

　　在中國近代工商業發展史上，盛宣懷居功至偉，是張裕葡萄酒公司的創辦者之一，中國近代的輪船、礦山、電報、鐵路、紡織等產業他無不染指。1896年，他在上海外灘還開辦了中國通商銀行。

　　盛宣懷還是中國近代教育的開創人。1895年10月2日，盛宣懷通過直隸總督王文韶，稟奏光緒皇帝設立新式學堂。光緒帝御筆欽準，成立了天津北洋西學學堂。後更名為北洋大學，此為中國近代史上的第一所大學，也是天津大學的前身。

　　1896年起盛宣懷開始督辦鐵路。1896年盛宣懷在上海創辦了中國近代史上的第二所大學——南洋公學，這是上海交通大學的前身。

　　在清末官場派系林立的大背景下，胡雪巖與盛宣懷分屬不同的利益集團。胡的後台是左宗棠，盛的後台是李鴻章，而左與李有極深的矛盾，胡雪巖與盛宣懷也就不得不在前台為各自的主子去進行殘酷的鬥爭。