文/ 洪蘭

現在年輕人對別人的痛苦不當一回事，

連生命也視之如草芥。

我們要問：惻隱之心是怎麼來的，可以教嗎？

我去朋友家，看到他在替狗刷牙，

問他為何如此費事，他嘆息說這隻狗是他撿來的，

從小被人棄養營養不良，所以牙齒的琺瑯質沒有長好，

若不替牠刷牙，很容易蛀牙。

他很感嘆地說：現在許多孩子養寵物，

養一養不要了，便丟掉，美其名曰放生，

其實是活活餓死牠們。

台北最近也發生學生讓認養的盆栽枯死之事。

市政府因宣傳花博，鼓勵學生認養盆栽，

學生對植物本來就沒興趣，加上又不是自己要的，

便不去管它，沒澆水，三天就枯萎了。

它雖然只是植物，也是一個生命，

像這樣渴死也很不應該。

看到現在年輕人對別人的痛苦不當一回事，

連生命也視之如草芥，隨便就處置掉，

沒有良心不安，實在很憂心，

對這現象往者已矣，來者猶可追，

我們問：惻隱之心是怎麼來的，可以教嗎？

這答案應該是「可以」。

過去大家都認為大腦定型了不能改變，

但是最近的腦造影實驗，

發現大腦管情緒的迴路是可以改變的。

這個實驗是請16名有打坐經驗的喇嘛和同齡同數，

但一週前才接受基本打坐訓練的生手，

在核磁共振中，聽一些會引起慈悲惻隱情緒的聲音，

如女子的呼救聲。

結果發現喇嘛大腦慈悲心的地方活化的比生手高很多，

而且打坐的經驗愈多，

腦島和顳葉頂葉交會處活化的愈高。

腦島是大腦負責身體感覺和情緒的地方，

而顳葉頂葉交會區對別人情緒狀態的了解很重要。

實驗者在找到大腦中負責惻隱之心的地方後，

進一步看這迴路是否能透過訓練來強化。

在實驗前，先讓受試者接受兩週每天一次，

每次30分鐘的慈悲心訓練，

要他們想像自己和他人正在受苦，

教他們用生物回饋(biofeedback)的方式

來控制心跳、血壓等生理反應。

兩週後，請他們躺在核磁共振中，

看戰爭血肉模糊和飢餓孩子的圖片。

結果發現慈悲心可以被訓練，

情緒的迴路可以被加強。

最近更有一個「社會情緒學習」(SEL)的報告，

研究者將美國5至18歲，

上過SEL課的28萬名學生的資料輸進電腦，

結果發現學生的態度和行為在上過課後都有改善，

連學業成績都有進步

(上過SEL的學生，SAT成績上升了11%)，

而且經過教導後，他們的人生觀比較正向，

情緒失控的情況和攻擊性行為減少。

「玉不琢不成器，人不學不知義」，孩子是要教的，

但是生命教育不能在教室中教，

要在實際生活中去體驗。

因為有體驗才有感動，有感動才有內化，

內化了才能成為他品德的一部份。

現在的考試，基本上跟做人做事沒有關係，

而且關在教室久了，

學生感情反而遲鈍沒有惻隱之心了。

杜威說「生活即教育」，

我們應讓孩子「正常」的過日子，

從生活中，

學習負責任和尊重生命的正確態度。

在二十一世紀，

任何教育普及的國家都不應該有因不尊重生命

而使生命消失的恥辱發生。

天下雜誌 第453期