比喻一無所有；生活極為貧苦，連容身之地都沒有。參閱清代張南莊的《何典‧第九回》：「原來劉打鬼收成結果了雌鬼，把活鬼的故老宅基也賣來餵了指頭，弄得上無片瓦遮身，下無立錐之地，只得仍縮在娘身邊。」

　　本作「上無片瓦遮頭，下無卓錐之地」，出自唐代道吾宗智禪師（？~835年），參閱《龍藏‧1584‧139~140冊；景德傳燈錄‧卷十五‧夾山善會禪師》：「師曰：『訪得獲否？』道吾曰：『彼師上無片瓦遮頭，下無卓錐之地。』師遂易服，直詣華亭。」

　　在《卍續藏‧1565‧80冊；五燈會元‧卷五‧船子德誠禪師》中，有相似的記載，道吾宗智禪師則說：「此人上無片瓦，下無卓錐。和尚若去，須易服而往。」道吾禪師讚頌船子德誠禪師的修持功夫，隨緣度日，隨遇而安，心不住於身，身亦不住心，闡述「內外不住，去來自如」的道理。

　　此諺語取材於西漢司馬遷的《史記‧卷五十五‧留侯世家第二十五》︰「今秦失德義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。」

　　亦作「上無片瓦蓋頭，下無寸土立足」，出自宋代夾山曉純禪師，參閱《卍續藏‧1565‧80冊；五燈會元‧卷十七》：「有箇漢自從曠大劫，無住亦無依，上無片瓦蓋頭，下無寸土立足。且道十二時中，在甚麼處安身立命？若也知得，朝到西天，暮歸東土。」

　　亦作「上無片瓦，下無插針之地」。