有一位信徒很想學習參禪打坐，但不得其門而入。有一天，他鼓起勇氣去拜訪無相禪師，非常誠懇的請教：「禪像什麼？」
　　無相禪師告訴他一個五祖山法演禪師講過的故事：
　　兒子對他的小偷父親說：「您的年紀漸漸大了，得找個時間教我偷盜的技術和秘訣，免得以後失傳了。」作父親的不好推辭，也就答應了。
　　一天晚上，父親便帶著兒子到一戶人家行竊，進去後便將衣櫥的鎖打開，叫兒子進去裡面躲起來，看做父親的如何展現偷竊的技巧。兒子進去後，他便把櫥子鎖起來，然後突然大喊：「有賊呀！有賊呀！」，隨即自己轉身拔腿就跑。
　　這戶人家聽說有賊，趕緊起身搜查，但並沒有看到小偷，也沒有丟失物品，因此便又仍然睡去。而鎖在櫥裡的兒子大驚之餘後，見大家睡去，便鎮靜下來苦思脫身之計。這時靈機一動，就學老鼠咬衣裳的聲音。一會兒，就聽到房內的太太叫丫環拿燈來看，當衣櫥打開時，兒子趕緊將燈吹滅，一閃而去逃走了。
　　家丁發覺真有小偷，便在後面緊緊追趕。追到一個大井邊，眼見就要追上了，偷兒情急生智，拿起一塊大石頭，用自己的衣服包住拋入井中，自己繞道逃走。家丁追來見到井中的衣物，以為把小偷逼急了，跳井而死，也就折回府去。
　　兒子安全回家後，一見到父親，便開始埋怨父親陷害他。父親問他：「你是怎麼逃出來的？」兒子把經過說了一遍，父親說：「你以後不愁免飯吃了，我的技術、秘訣都傳授給你了。」
　　兒子聽了，這才恍然大悟。

　　到底禪像什麼？對一個修禪禪者來說，「禪心」是一種親身的體驗，而非口頭或紙上的傳授。衪所呈現出來的妙智慧，也非聰明機智可以比擬的。　　就好像師父說：「一粒米中藏世界。」就算我們每天掛在嘴上，你懂嗎？一粒米有多大啊！怎麼藏世界？太誇張啦！別騙人了！
　　當我們經過一堆大便時，您聞到了什麼？臭啊！
　　「您怎麼知道它臭呢？」「因為我聞到了它的臭氣。」「您說謊，您有看到臭氣？」「我沒看到，但是我聞得到-------」