紅楓一如平日喚冷落起床，梳理著她烏黑光滑的發絲。
冷落不時偷瞄鏡中紅楓的臉色，狀似無意地問起：「紅楓，昨晚睡得好嗎？」
「奴婢睡得很好！今早起來覺得精神奕奕的！」
冷落嘴角噙起一抹淺笑：「我還怕妳不適應伴著薰香入眠呢！」
紅楓有些受寵若驚，急忙回話：「讓小姐費心了！紅楓感覺很好！」
「那就好！對了，小蓮我已經玩膩了，我會知會默小姐讓她留在默府裡打雜，妳就別去管她了，省得那傻子讓妳煩心。」
「是，小姐。」小姐對一樣東西的熱度從來都不會超過三天，她已經是見怪不怪了。
紅楓不溫不火的反應讓冷落相當滿意，她咧嘴朝鏡中的自己笑了笑。
「小姐，您知道嗎？昨晚二少爺與慕容公子打起來了。」
「因為什麼事？二哥他受傷了嗎？」冷落一聽到打架驟然緊張起來。
「聽紅威說他們只是切磋武藝。二少爺倒沒事，慕容公子可就……當時就鼻青臉腫了，本來嘛，他怎麼是二少爺的對手？」紅楓臉上透著自豪的神色，「不過有一點很奇怪。」
「怎麼？」
「似乎慕容公子的人緣極好，雖說兩個人是在切磋武藝，但當時也有不少江湖人士在觀戰，大家竟都站在慕容公子那邊，看著他被二少爺當面打了一拳後，有幾個沉不住氣的還想替慕容公子來跟二少爺比試比試。小姐您說奇怪吧，論人品，論相貌，論氣質，這慕容都不應該比二少爺的人氣高啊！」紅楓越說越氣憤。
「哦，是嗎？」冷落抓到了這情形裡暗藏著的千絲萬縷。
慕容山莊在江湖上聲名顯赫，雖不及紅莊，可它的人脈夠好，和許多門派都有良好的交情。在這一點上，紅莊就不得不甘拜下風了。如果慕容山莊發難，想必，就不單單是幾個江湖人士冒出來聲討這麼簡單了。
忽地，冷落想起那天與慕容非凡初次見面時的情景，他那魂不守舍的眼神……想到這裡，冷落茅塞頓開，慕容山莊的條件還真是不錯，慕容非凡也對她有意，從各方面皆是上上之選！只是……
沒有什麼好猶豫的了，她可是在和時間比賽，容不得一點閃失。她暗下決心：對不起了，慕容非凡……
「別管那麼多了，只要二哥沒事就好。」冷落按捺住興奮，草草結束了對話，接下來她該按計劃走下一步了。
「紅楓，妳去默小姐那借小蓮過來一趟，我想託她買些胭脂水粉什麼的。她對揚州城熟悉，而且我們也不方便出去。」
「明白，小姐。」

脉


七日後的深夜──
重施故技，冷落迷暈紅楓後，躡手躡腳地來到一間側房前，輕推門扉，跨了進去。
冷落踱至屋中緊貼牆的床榻，輕拍床上之人，按捺著心中的焦急，等她醒來。
床上之人緩緩地醒轉過來，張開眼簾，見身旁站著一人，滿臉驚懼，正要啟口，就被冷落一把捂住嘴巴。
「噓！小蓮，是我！」
冷落移步到房中的桌椅旁，隨意坐下，攔住正準備行禮的小蓮示意她不要點燈。
「小蓮，我前幾日深夜囑咐妳的第一件事辦得怎樣？」
小蓮吞吞吐吐，猶豫半晌，最後緊咬著嘴唇才把話說出口：「東西……小蓮……已經……已經買回來了……我已遵從小姐的吩咐……把它煎好了。」
「很好，拿過來吧。」冷落面色些許緊張。
小蓮磨磨蹭蹭，很不情願地拿出藏在暗處的一個瓷碗，輕手擱在桌上。
冷落瞪著眼前的瓷碗裡墨一樣的液體，心中一陣翻滾──
喝了它吧，難道妳想多一個人陪妳一起受苦，想看著她重走自己的老路嗎？
忽地，她雙瞳透著堅定，纖纖素手捧起那碗藥水，緩緩送至唇邊……
「小姐，不要！」小蓮慌張地扣住冷落的手腕，眼中充滿擔憂，神色焦急。
冷落朝她嫣然一笑，輕柔地拉下小蓮的手，無聲地搖搖頭，隨即毅然決然地喝下了那碗苦藥。
「為什麼？」小蓮瞠大杏目，她不能理解。
「小蓮，有些事妳是不會明白的。至於第二件事嘛……」冷落莞爾，指了指身側，「來，坐下。」
小蓮依言坐在了冷落的身側。
「好了，第二件事妳也完成了。」
「呃？」
「不用胡思亂想，第二件事就這麼簡單。」看著小蓮驚愕的表情，笑意爬上了冷落的眼角。
「我已經知會過默家小姐了，讓妳留在默府做下人，至於最後一件事……」
話到此處，冷落小心謹慎地環視四周，看無任何異樣後，唇緊貼著小蓮的耳，嘰嘰咕咕呢語。
小蓮越聽越驚駭，話語剛罷，就欲追問。冷落馬上叱令道：「不許多問，只管照做就行了。」
見小蓮心生猶疑，她不覺放軟語調：「知道多了，對妳沒好處。如果沒有發生此事，妳只需在默府呆上三年即可自行選擇去留，無須做任何事；如果真的如我剛才所說，請妳念在我曾救妳出火坑的份上，幫我做這最後一件事，然後必須馬上離開默府，明白嗎？」
冷落微抬手覆在小蓮的手背，充滿了感激，「妳的恩情我永不會忘記！」
思索半晌，小蓮最終點下了頭。
「謝謝妳，小蓮……」

脉


默府奢華的大廳裡，冷落四人和慕容非凡站在人群中央，四周零零散散地站著為默玉菲慕名而來的江湖俠士、後起小輩。大夥兒齊匯一堂，吱吱喳喳，議論紛紛，不知默老爺召集大家所為何事。
「默老爺、默小姐到！」整個大廳靜了下來。
默老爺面帶喜色，昂首走進大廳：「抱歉，讓各位久候。今天聚集大家，是有事宣佈。關於這次老夫家中招婿一事，經過對在座各位數日的觀察，老夫心中已有人選，他就是……」
席下開始竊竊私語，旁席的默玉菲也難掩嬌羞，頭埋得低低的。
怎麼招親搞得像宣佈中獎彩票一樣，還來一個大廳宣言，不知道這可憐的人是誰呢？冷落開始為他默哀。
「他就是『玉面公子』──駱少俠！」
全場一片譁然，包括冷落在內。心悅誠服之聲，埋怨不滿之聲，紛至沓來。
慕容非凡還幸災樂禍地拍著呆愣一旁的駱絕塵，戲謔道：「恭喜駱兄，真是好福氣啊！」
駱絕塵立刻回過神來。他對默玉菲雖無厭惡感，但對她也沒有其他感覺，娶妻──他從沒有想過，就算他會成親，對象也絕不是她。除非是他至愛的人，否則他不會娶任何人。
他深深地望了冷落一眼，馬上以正色掃視眾人，毅然推開旁人的祝賀，上前一步，語調誠懇堅定地說：「承蒙默老爺錯愛，但在下萬萬不能接受默老爺的美意！在下目前仍無成親的打算，而且在下只是粗鄙之人，高攀不起默姑娘，以默姑娘的條件，她應該嫁給比在下更好的人。」
「不識好歹」、「傲慢無理」、「不懂分寸」……一連串貶義詞此起彼落，在大廳裡一下爆了開來。
默老爺臉色立即陰沉，他從沒如此難堪過，讓他當他的女婿，是看得起他，他竟如此不識抬舉。
默玉菲一臉的不信，赫然凝望駱絕塵的眼神中蘊著強烈的怨恨，不得不含淚掩面離席。
冷落脊背一陣冷顫，憑她女人的直覺，默玉菲是絕不可能就這樣算了的。
而站在眾人之中的駱絕塵，精緻如冰雕的俊美側面，不為所動的平淡氣態，佇立在嘈雜怨罵中更突顯他的不凡。
「也罷，默某人也不勉強。」話語聽似大度，卻能嗅到勉強遏制住的怒氣。
「承蒙默老爺的熱情款待，在下與舍妹十分感激，打擾默府甚久，不便再留，特此拜別。」駱絕塵禮貌地躬身向默老爺辭行，是時候離開這個是非之地了。
「不送！」默老爺憤憤地拂袖離去。
駱絕塵領著冷落走出大廳，交代紅楓紅威收拾包袱、準備馬匹，立即離開默府。
「駱兄，等等！」
一行人剛踏出默府的門檻，身後便傳來了陣陣呼喚。冷落眼中閃過一絲不容輕易察覺的光亮。
駱絕塵的手輕微抖了一下，他確恍若未聞地拉著冷落繼續往前走。來人縱身一躍，擋在了兩人身前。
「駱兄，怎麼我越叫你越走啊！」慕容非凡直直責問駱絕塵，餘光卻掃向冷落的方向。
駱絕塵不悅地擋住慕容非凡的視線，眉頭微皺：「不知慕容兄叫住在下所為何事？」
慕容非凡將手中的摺扇打開，悠閒地扇了起來：「駱兄，你不該這麼衝動就拒絕那個默老頭的，這樣做有所不妥啊。」
「有何不妥？」
「你我都知道，默老頭不是什麼大度之人。」慕容非凡特意壓低了聲調，此處畢竟還是默府的地盤。
「那又如何？」神情無絲毫懼色。
慕容非凡俊眉微蹙，把手中摺扇一收，低呵道：「那駱姑娘呢？你不為自己想，也該想想駱姑娘啊！一旦有什麼意外，寡不敵眾，你一人如何應付？」
駱絕塵心中一怔，自己擔心的事，正被慕容非凡說中，他俊挺的下頜縮緊，彷彿強壓不安。
慕容非凡將駱絕塵的驟變看在眼裡，抓住機會：「不如我和你們一同上路，也好有個照應。」
駱絕塵沉默片刻，不情願地黯啞道：「給慕容兄添麻煩了。」
「不麻煩，不麻煩！」慕容非凡懶洋洋的笑容又再度浮現，不時繞開駱絕塵的注意窺視冷落，眼眸釋放出逼人的熱力。他終於如願以償地跟著冷落上路了。