黑色素細胞的多寡早在人一生下來就註定，因此，有些人天生就是比較黑或比較白。而當皮膚受到過多的負擔或破壞時，黑色素就容易爬上表層，其中最常見的因素就是日曬，當紫外線照射到皮膚時，黑色素細胞便會分泌黑色素以保護皮膚，因此黑皮膚的人比較不會曬傷。

吃的東西也會影響膚色。食物中富含鋅銅鐵等金屬容易使皮膚變黑。主要有動物肝，腎，牡蠣，蟹，豆類，核桃，黑芝麻，葡萄乾等食物。

不少藥物也會改變正常膚色，如鎮靜劑，反覆塗抹含汞軟膏，也容易使皮膚顏色加深。

循環不良的肌膚代謝能力較差，使角質過度堆積，肌膚因此色澤較為暗沉，加上氣血不佳，看起來也會比較黑。而作息不正常，疾病等因素，會加重色素堆積的狀況。因此，皮膚黑不一定是太陽惹的禍，這類型的水水，可以用防曬，美白產品來改善肌膚狀況。