有關中秋節的神話傳說，以嫦娥奔月的故事最為著名。據說遠在四千多年前，有十個太陽一起升空，晒的土地乾裂，海水枯竭，使民不聊生。這時有個叫后羿的英雄，他力大無窮，勇武善射，能拉萬斤寶弓，射殺各種猛獸。后羿為救助百姓，一口氣用弓箭射下九個太陽，人們才得安居樂業。后羿立了大功之後，人民為感恩而擁戴為王，但他生性暴戾，毫不體恤民間疾苦，所以百姓都敢怒而不敢言。可是后羿仍然不滿足，希望可以長生不老，於是向王母娘娘乞求到仙丹，準備擇日吞藥。人民聽說這個消息，個個滿面愁容，深恐后羿的殘暴永無休止。此事被后羿的妻子嫦娥得知，十分同情人民的處境，於是就把仙丹偷偷藏起來，結果讓后羿知道時，情急之下就把仙丹吃下去了。吃了仙丹之後，突然身輕如燕，輕飄飄的向著皎潔的圓月飛去，進入廣寒宮，成了月神，稱為「明月之神」或「太陰娘娘」。