◎ 何以《觀無量壽佛經》說，下品下生要在蓮花中十二大劫後，才能花開見佛？

往生到西方極樂世界是「花開見佛悟無生」，花開見佛就是證得實報莊嚴土。這個說法，是憑自分，而不論佛加持。在西方極樂世界修行靠自己，不靠佛的加持，要達到「破一品無明，證一分法身」，下品只需十二大劫，這是靠自力。

我們今天有阿彌陀佛的加持，這是靠他力，所以不需要到達這個地位，就有享受了。可是要曉得，這十二劫之內是享受阿彌陀佛的，十二劫之外是享受自己的。也就是說我們靠阿彌陀佛不是永遠靠定了，下品下生靠阿彌陀佛十二劫，十二劫之後自己成就了。

如果在其他諸佛國土裡，要從證得圓教初住菩薩算起，再修兩個阿僧祇劫，才能達到花開見佛。了解這個事實，才知道何以一切諸佛如來讚歎阿彌陀佛為「光中極尊，佛中之王」，道理就在此地。

事實上，西方極樂世界是平等法界，到達西方極樂世界，你的智慧、道力、神通與阿彌陀佛差不多。這在《無量壽經》的「四十八願」裡，有詳細說明，所以西方極樂世界確實殊勝無比。

◎ 念佛、讀經好幾年，煩惱習氣仍在，對往生還是沒有把握，怎麼辦？

功夫不得力的原因何在？佛教我們做的，沒有做到；佛教我們不能做的，偏偏去做，結癥就在此地。所以，儒家教導我們「克念作聖」，念是妄想、雜念，你能夠克服妄想、雜念，你就是聖人。凡夫為何不能作聖人？就是克服不了妄想、雜念。念佛必須放下萬緣，而你沒有放下。執著裡最嚴重的是我執，說得粗顯就是自私的念頭。起心動念為自己，這個念頭不能克服，就是作聖最大的障礙。

佛法將「善、惡」的標準，訂在為我就是惡，為人就是善，這當中有道理。「為我」是增長我執，就是增長自私自利的念頭。這個念頭是六道輪迴的由來，只要有這一念，輪迴境界就現前，就不能超越，所以為我是惡。幾時能把我、私的念頭斷了，做到「無我」，六道輪迴就沒有了。若再把分別斷了，於世出世間一切法統統不分別，十法界就沒有了，就住一真法界。

我們今天功夫不得力，最重要的關鍵就是有我、私，就是不知道盡虛空、遍法界是一個自己。如果你知道盡虛空、遍法界是自己，你會愛人如己，你會以真誠、慈悲處事待人接物，你不會糟蹋人，也不會欺負人，因為欺負人、糟蹋人是欺負自己、糟蹋自己。

道理明白之後，真正功夫從哪裡下手？一句佛號把分別、執著念掉；分別是所知障，執著是煩惱障，一句佛號能破二障。我們雖然天天念佛，念了幾年，而功夫沒有用在破障上，因此功夫不得力，生活不自在。

我、法二執破一分，就得一分輕安，就開一分智慧；能破二分，就得二分自在，就開二分智慧。確實身心世界一切放得下，真正覺悟「三心不可得」、「萬法無所有」，才是世尊所說的「無依道人」。因此，修行要著重效果，效果在破障，效果在開智慧。

最要緊的，還是要把自私自利的念頭斷除，斷不容易，先要能淡薄、能放下。別人喜歡的，我們給他；別人用奪取、霸佔的，我們也給他，歡歡喜喜，絕不在意。如果還有一念不平之心就錯了，你還有「所有」。其實這都是一場空，誰要就給誰，你就會得自在，你才能自在往生，沒有障礙。

◎ 如何懺悔業障？

無論過去、現前，我們都曾造過很多業，譬如，毀謗別人、侮辱別人，這是言語的造作，殺生是身體的造作，所謂「身語意」三業的造作。而懺悔不是在佛菩薩面前說出自己所有的過失，求佛菩薩原諒。章嘉大師說，懺悔真正的意義是「後不再造」，知道過去已經做錯了，從今以後，不再重犯，這是「懺悔」。

懺悔並不著重形式，形式是屬於教學，表演給初學者及不知道懺悔的人看，讓他們有所感動，發心來學習。這種懺悔法是度化眾生，是利他的。自利的懺悔是後不再造，正如孔老夫子所說的「不貳過」，過失只能有一次，不能犯第二次，這是真懺悔。因此，如果我們將自己的過失常常回憶，就是常常重複造作，罪業豈能懺除乾淨？

經上講，如理如教的修行，就是懺悔。八萬四千法門，哪一法不是懺悔法？我們一心念阿彌陀佛、想阿彌陀佛，就是每天發自內心的真懺悔。過去所做的一切善、一切惡都莫思量；現前斷一切惡、修一切善，也不要去想，做到「三輪體空」，這是真的「一心稱念」。所謂「一念相應一念佛，念念相應念念佛」，如是念佛，方能懺除業障。