有位朋友常跟我開玩笑如何分辨歐洲、美國、日本的動畫——畫得美形是日本動畫，畫得醜的是歐洲動畫，畫得不美不醜、不符我們審美觀的就是美國動畫；另一位朋友也有他分辨的哲學——充滿友情、努力、勝利價值觀的是日本動畫，掏侃諷刺人生的是歐洲動畫，說教的就是美國動畫。


朋友們這麼尖酸卻又實用的分類方式，竟也可以分辨動畫縱橫幾十年沒出問題，直到前幾年看了《Animatrix》DVD，突然發現盒子外面註明美、日動畫大師分別創作，他們卻只能分辨裡頭九段動畫全是歐美系，因為九段動畫畫得都不美形，也沒有友情、努力跟勝利，絕對不是傳統的日本動畫。直到有一天大夥兒又聊起天，他們才赫然發現那九段動畫的製作公司超過一半是掛著日本國號，其中有四段竟然還是由同一家日本動畫公司所製作！而這家受世界矚目的公司就叫「Studio 4°C」！


Studio 4°C的動畫作品向來以成人內容取材及略具劇畫畫風著稱，是許多人眼中的「不像日本動畫」。但事實上，劇畫風格在漫畫萌芽時期就已獨步日本漫壇，遠比手塚治虫美國風味或現在被普遍認定的美形畫風發跡還要更早。或許說劇畫風格曾是日本漫畫的主力，但逐漸式微後才被後世認為是非日本傳統風格。日本劇畫動畫風格發跡也很早，舉個最有名的例子，龍之子動畫公司1972年出品的《科學小飛俠》就被認定不論在畫風或劇情上是很明顯成人觀賞的劇畫風格。


而龍之子之後劇畫動畫不死，只是凋零，血脈相傳由Production I.G所承繼，接連與國際名導押井守合作推出曠世鉅作《攻殼機動隊》，揉合寫實、及超細膩畫風，配合成人味導向的劇情，日本劇畫動畫仍在國際動畫界佔有極重要地位；後起之秀的Studio 4°C在作品裡也會加入適度的劇畫要素，近年來佳作不斷，在國際市場上頗獲好評，歐美人士終於重新認識日本動畫裡不是只有瞳孔有宇宙的外星人，也有探討人性更深層哲理的大人作品。（動畫名導今敏與Mad House合作的作品也是令歐美人士讚嘆不已，刷新他們對日本動畫印象的佳作…其最新力作《盜夢偵探》驚喜的出現在金馬影展最新公佈神秘場中～～～啊，如果有時間，也想另外寫一篇～～～）


最有趣的是，這兩家歐美人士視為「日本動畫例外」的公司合作了，似乎打算完全摧毀歐美人士腦袋中對日本動畫的刻板印象，重新顛覆日本動畫形象，竟找來同樣不屬日本華麗動畫風格的《蠟筆小新》作畫監督湯淺政明，推出《心靈遊戲》（Mind Game），藉由男主角遭逢一連串奇遇時的腦海想像，拼貼出一部大人版的小木偶奇遇記。片子一推出就廣受矚目，還打敗日本國寶宮崎駿新作《霍爾的移動城堡》，奪下2005年日本文化廳多媒體藝術祭動畫部門大賞。


劇情描寫自己都認定沒救的痞子男主角「西」，眼睜睜看著夢中情人即將嫁作他人婦，竟只能自我消遣搞笑，沒敢放膽去爭取。就在當晚來到夢中情人家裡開的小吃店，不但遇上女友的新歡真是百感交集，還碰上來向女友父親討債的黑社會，結果西為拯救夢中情人時被從屁眼開了一槍斃命。在死後世界西呼矓了神重返人間，卻獲得新生性格大變，行事積極又敢於冒險，帶著夢中情人及其姊姊逃避黑社會追殺後發生一連串的奇遇。


或許湯淺政明畫慣了《蠟筆小新》，也可能湯淺政明認為簡單線條及色塊表現更符合大人動畫趣味，本片看似簡單的2D作畫，卻大量導入3D CG技術，使線條與色彩更具動感，透過目不暇給的寫實、寫意表現手法，把男主角西如雲霄飛車般難以預料的魔幻式遭遇及狂想的繽紛淋漓盡致呈現在觀眾眼前。藉由許多不同風格片段的穿插來表現多重觀點的劇情描述，恰好更貼合角色們各種心靈奇想，既可獨立欣賞，又與全片主線一氣呵成，


男主角西的遭遇更有如小木偶皮諾丘一樣，在神以不同角度、不同方式播放西屁眼開花一命嗚呼、遜到不行的死狀後，終於鼓起最後力量希望重新為人，一個真正遵循自我意識的人。後來與兩個女人被大鯨魚吞進肚裡與老人相遇的經歷，其實就是皮諾丘故事的翻版，西終於意識到美女在懷仍無法使他變成真正的人，能重回人世，與人互動，這才是成為人的目的，成為人也才有意義，於是西又邁開大步，為逃出鯨魚肚子的新生而奮力奔跑。


最妙的片末將西及其他角色的人生倒帶一回，暗喻西與其他角色的人生等同觀眾人生的縮影，芸芸眾生都在這場心靈遊戲中不斷重演，正巧呼應片頭也作同段影片開場的意涵——人生從何開始都由心靈決定，認定要生，就是新生！


更值得一提，本片乃由日本知名搞笑藝人公司吉本興業所出資製作，不但吉本興業藝人如藤井隆等都擔綱配音工作，片中瀰漫的濃濃大阪氣息及關西黑道獨特趣味，甚至角色們大阪腔的日文對白，都讓本片呈現出有別於刻板印象中日本動畫的風味。


而觀眾才剛沈浸在情愛或急難的氛圍中，下一刻又成了KUSO式的搞笑狀態，在人生最緊要的關鍵時刻，總不忘自我揶揄嘲諷一番，本片就是正宗吉本興業風格！


而這股關西風味，就是日本動畫即將成形的新勢力啊！