漫畫家蔡志忠從小名列前茅，小學畢業時，他是全校唯一考上彰化中學的高材生，但他初二就成了「中輟生」，因為他找到工作了！

蔡志忠在小學三年級立志成為漫畫家，十五歲就成為職業漫畫家。常有人好奇他如何在求學與就業之間「做痛苦的抉擇」，他大笑說：「你一心想娶宮澤理惠，好不容易她答應嫁給你，你會跟她說稍等一下嗎？」

他對時下年輕人一味追求高學歷，卻不思考自己該做什麼，很不以為然。他強調：「提早選擇人生的目標並全力以赴」，遠比考試和升學重要。

出生於彰化鄉下的蔡志忠說，鄉下小孩跟城裡人很不一樣，他們從三、五歲起，就得幫著家人務農，或放牛或拉牛車…他們從小就知道自己該做什麼。他從兒時就開始焦慮自己究竟能做什麼？因母親擔心天生瘦弱的他「肩不能挑、手不能提」，將來恐怕只能「撿牛糞」。抵死不想撿牛糞的他，父親送他一塊小黑板練字，他卻拿來練畫之後茅塞頓開：「我要畫畫！」那年他才四歲半。

稍長，蔡志忠發現當年的環境無法以畫畫維生，小三那年得知可以靠畫漫畫生活時，就確定自己未來的路，並且努力累積作品。初二（一九六三年）那年暑假，他把自己的漫畫作品寄給專門出版漫畫的集英出版社，老闆賞識他的才華錄用他，他當下跟父母親辭別，說他要上台北。正在看報的爸爸頭也不抬地問：「你找到工作了嗎？」蔡志忠回答：「找到了。」第二天，他即刻北上就職。

蔡志忠迄今已創作過三百本漫畫，分別在四十五個國家發行、總銷售量逾四千萬本。蔡志忠說：「我們成為什麼，正因為當初我們怎麼想。」有感於台灣社會缺乏典範及其影響力，目前他正跟宏碁電腦創辦人施振榮合作「把典範傳出去」計畫，希望蒐羅歷屆「十大傑出青年」每人二百字箴言，將透過電子郵件在網路上散播，以鼓勵年輕人，進而在兩岸出版精選集。

【2006-08-07/聯合報/周美惠】