Freeter是日本創造的新字彙，指畢業後沒有固定工作，靠打工維生的年輕人。

日本有200萬以上的Freeter；每年從高中、大學畢業的學生，3個人中就有1個人選擇當Freeter。 新一代的年輕人只要求輕鬆自由的工作，對日本有什麼樣的影響？對個人前途有什麼機會？台灣的就業趨勢是不是也將走往這個方向？

「請問您的職業是？」一位電視記者站在東京街頭隨機採訪好幾位年輕人，沒想到他們的答案居然都是「Freeter（自由打工族）」。 Freeter是在1980年代後期出現於日本社會的新字彙，結合「打工」和「自由」兩個字，指從學校畢業後沒有固定工作，靠打工來維持生計的年輕人。

研究Freeter多年的日本勞動機構主任研究員小杉禮子，在著書《Freeter的生活方式》中指出，Freeter的人數，在1990年泡沫經濟破滅後，逐年增加。 一方面因為企業錄用畢業生，從重「量」轉為重「質」，嚴格篩選最需要的人才，同時導入新的錄用人才策略，如派遣人才、特約人才、臨時雇員或業務外包等。 另一方面，新大學紛紛設立，以及高中畢業生投考大學比率提高，就業市場處於供給過剩的狀態。

根據日本總務省2001年的調查，Freeter約有206萬人（15～34歲），半數集中在20～25歲的年齡層，近七成的Freeter學歷在高中以下。分佈地區以首都圈（以東京為中心）和關西圈（以大阪為中心）為主，這和大都市提供Freeter很多的工作機會，如便利超商、速食店、餐廳店員有密切的關係。