日本的宗教病理學專家高橋紳吾曾經出版《洗腦》（Brain Washing）的書，
國內翻譯做《心智控制》。
該書提到了宗教狂熱份子洗腦通常有四個步驟，
這四個步驟，在《20世紀少年》裡，
浦澤直樹大概畫出了三種，
只是浦澤直樹的眼光似乎放得更遠，
探討得更深。

第一步驟是進行類似恐嚇詐欺的勸誘行為。
有可能是利用你的恐慌，
一般的情況是對你先作身家調查，
然後你會真的以為對方有超能力。
奧姆真理教的「末世預言」，
還有《20世紀少年》裡的「2000年除夕夜大毀滅」等，
都是同一種手法。

第二步驟則是在封閉的環境裡，
進行類似於「催眠」或是洗腦的活動。
在《20世紀少年》的第 1 集裡，
一個信徒類似被「朋友」催眠，
閉起眼睛，哭了，看到一束光 (1,56)。

第三步驟就是「造神運動」，
把教主神化，
很多的奧姆真理教徒都不自主的不敢直呼麻原彰晃的名諱。
在《20世紀少年》「朋友」被稱為「救世主」，
他的女兒遠籐神乃被稱為「聖女」，
遠籐貴理子被稱為「聖母」。

第四步驟則是形式上讓你變成「過河卒子」，
要你變賣家產，奉獻給教會或是社團。
很多的奧姆真理教徒都是在現實生活裡活得並不順利，
很容易就做出了跟世俗完全脫離關係的決定。
奧姆真理教團本身就是一個小社會，
有供應食物，教徒要幫社團做一些工作，
為奧姆工作是一種「積功德」的行為，
教徒就很樂意工作。
由於已經變成「過河卒子」，
只能繼續的凹下去了。

關於第四個步驟，浦澤直樹沒有畫出來，
只是有提到製造迷幻藥「七彩小子」(3,86)，
這是一種迷幻藥，讓信徒吃了這種迷幻藥，
增加恐懼，然後信徒就會真的相信「這個世界要滅亡了」，
甚至於有預先拍攝好的幻燈片，
用來取信信徒(3,101)。
「朋友」集團在泰國有自己的工廠，
這一點又和奧姆真理教的行徑相仿。
奧姆真理教自己製造「沙林毒氣」，
讓教徒吃一種叫LSD的迷幻藥。

但是沒有畫出來的第四個步驟，
浦澤直樹卻畫出了更令人心驚膽顫的步驟：
融入現有的開放社會。
高橋所提到的第四個步驟是與世俗分開，
形成一種對立的世界，
但是浦澤直樹卻畫出了「朋友」隱身於各行各業中，
取得了主導世俗社會的能力。

朋友成立的政黨「友民黨」儼然是日本最好的政黨，
樂於助人，拯救了世界的危機。
藉由先放火，在捨身救火的行徑，
以類似於「演藝化」的行徑取得世俗社會的控制權。
「朋友」集團主要的手段是藉由散播細菌來製造恐慌，
而疫苗卻早就有了，在2000年除夕夜，
以每五分鐘噴射一次的的速度進行地毯式的噴灑(7,213),
然後把罪都推給賢知一派，與此同時，
社民黨的領袖萬丈目胤舟扮白臉，
說「朋友」無時無刻都在掛心世界的安危，
忝不知恥的說出了，自從1997年以來，
「朋友」為了世界的安危，
成立了細菌研究所，以完成細菌的疫苗(8,17)。
接著，竟然安排了朋友自己挺身出來擋噴灑細菌的「怪獸」(8,22)。
浦澤直樹無非是想向世人說明：「政治是一種高明的騙術！」