瑪丹娜用《夢醒美國》為20年演藝生涯自省，而漫畫大師弘兼憲史，在以《課長島耕作》、《人間交叉點》、《黃昏流星群》奠定地位多年後，回頭整理自己的早年作品，第一本付梓的短篇集，中文版也用了這個名字。巧的是，兩者都和戰爭扯上關連。

出身山口縣岩國市的弘兼憲史，成長期正好處於二次大戰後，日美關係尷尬的一代。一座備受爭議的美國海軍陸戰隊基地，衍生許多連帶的鄉民問題，背景複雜的家鄉，成了弘兼憲史早期創作豐沛的養分來源。

短篇串接而成的《夢醒美國》，共通點在於都以青澀的小男孩觀點出發，記錄下當時所見所聞。癡心等候美國愛人回來把她接走，終究落得重病而亡的阿姨；為了替心上人報大兵輪暴之仇，身揹炸藥闖入基地的皮條大哥；還有受盡屈辱的黑人逃兵，只為了在越戰前一償回家看最後一眼的宿願，最後受到滅口的下場。

每個看似可悲可泣的故事，從正值發育的男孩眼中看去，似懂非懂的表情背後，隱藏著極大的悲哀。

岩國一地受美日關係牽引，連帶微妙衍生出居民獨特的生活形態和價值觀，背地裡談起民族自尊，人人情緒激昂，面臨強權暴力時，卻只能噤聲不語。作者想表達的是反戰？是抗議強權侵略，亦或喚醒民族尊嚴？似乎都不是。深刻描摹出人性複雜面，每每讓讀者掩卷長嘆的弘兼憲史，作品魅力正在於意涵難以一言蔽之，觀察細密且獨到，卻不淪於單一視角或平扁的描寫。

《夢醒美國》裡，不僅看得出他初出道時畫技不顯生澀，也幾無模仿和師法痕跡，大師之姿，在早年即已展露，高成分的親身觀察、體驗和回憶，讓讀者在追索弘兼憲史作品熟成歷程時，也就更有跡可循。

【2003-11-02/聯合報/翁吉吉裕】