新撰組之二
6.組內歷史
文久三年（1863年），新撰組成立，當時局長為芹澤鴨。不久，以土方歲三、近藤勇等天然理心流劍士為中心的新撰組骨幹，以肅清組內敗類為由，斬殺芹澤鴨，迫使新見錦切腹，並由近藤勇出任新撰組局長、土方歲三出任副長、一番隊隊長為沖田總司、三番隊隊長為齋藤一。可以看出，新撰組的中心力量都是天然理心流劍士。
元治元年（1864年）
慶應二年（1866年），在阪本龍馬的努力下，歷來相互仇視的薩摩藩跟長州藩同盟，維新力量日趨壯大。
慶應四年（1868）年，戊辰戰爭爆發。在維新軍隊的攻擊下，幕府軍節節潰敗。4月，德川幕府末代將軍德川慶喜將政權交還天皇。
戊辰戰爭後，新撰組殘部在土方歲三的帶領下，向東北投奔會津藩，與其他佐幕軍隊一起，繼續抵抗維新政府。但是，由於會津若松城戰役的失敗，新撰組殘部只得繼續向北逃奔至北海道函館。
明治二年（1869年），箱館戰爭爆發。歲三獨自騎馬舉刀突入敵陣，被步槍子彈貫穿胸部，戰死。新撰組正式結束。
7. 重要歷史事件補遺
1864年7月，新撰組逮捕一名志士，並在其家中搜出一些機密文件，獲悉志士計劃放火燒皇宮，並趁著混亂之際把天皇送往長州藩，志士得知計劃被新撰組掌握後，馬上齊聚在一家旅館池田屋商討對策，可是連這事也被新撰組知道，於是新撰組成員闖入池田屋與志士展開激鬥，後來京都的三千幕兵趕來支援新撰組，結果志士死的死、被捕的被捕，這就是著名的「池田屋事件」。
禁門之變：
長州藩獲知「池田屋事件」後，全藩非常憤怒，於是由長州藩的尊攘志士率領藩兵前往京都，準備奪回天皇與京都，1864年8月，長州軍到達京都後，立刻與幕府聯軍(幕府軍、薩摩藩軍、會津藩軍等)展開激戰，長州軍的大砲還對著皇宮猛轟，最後長州軍由於寡不敵眾而慘敗，大部份志士都在這場戰爭中戰死或切腹自殺。因為雙方在皇宮九個禁門之一的蛤御門附近的戰鬥最為激烈，所以稱為「禁門之變」。
8.局中法度
新撰組不停的在膨脹當中，為了加強對隊士的控制力，土方與山南等人訂立了局中法度五條──
一、禁止違背武士道的行為。
二、禁止脫離新撰組。
三、嚴禁私下收授金錢。
四、禁私下往官府興法律訴訟。
五、嚴禁私鬥。
這幾條雖然有效的維持了組內的紀律，但是第一條法度，卻有著模糊的空間，幾次成為肅清組內反對人士的有效政治迫害工具。新見錦、山南敬助、河合耆三郎等人，都因為違反局中法度，而被迫切腹。(其中有的據說是被設計的，有的是無辜代背黑鍋的)
總之，新撰組在歷史上對我來說就是「殺人集團」罷了，歷史證明他們是錯誤的，維新造就了日本的強大。到頭來，他們也祇不過是被人利用而已，但值得注意的是，在新撰組末期晦黯的歷史中，新撰組形同解體，只有土方歲三堅持要以「新撰組的土方歲三」這個身分奮戰到最後一刻，他是那種為自己的信念而活的人，沒有效忠的對象也不要緊，就算幕府已經不存在，那也不能改變他對自己的承諾。他的生命中沒有妥協也沒有折衷，他只想貫徹自己的理念，堅持自己所相信的路到最後一刻吧！
歲三是在五月時去世的，那時正是櫻花凋謝的時刻。他在櫻花紛紛落下之時，從五陵郭奔馬到這個地方，他不是輕生，只是希望自己至死都是「新撰組的土方歲三」。還記得聽過一句話，叫做「生如櫻花之炫濫，死如秋葉之靜美」。土方歲三卻是個生死都像櫻花般的人。許多新撰組隊士都以切腹方式來了結自己一生，在其中，他獨自一人為自己的信念所奮戰，這種生存方式遠比輕易結束自己生命要來得困難多了。
從以上看來,就不難理解為什麼日本人對於這個帶給日本的苦難大於繁榮，如同櫻花一般迅速凋零的新撰組寄予那麼多的同情了。
漫畫中很少演到這段歷史，但我覺得這才是最重要的──武士應該效忠的到底是什麼？