中醫聖經《黃帝內經》說到，生命有五個階段：生、長、壯、老、已；也就是說，人出生之後，就會自然經歷成長、強壯、衰老，最後走向死亡；這是生命發展的必然規律。其中，衰老階段是生命的轉捩點，從此之後身體的功能開始走下坡，產生許多疾病，並且愈來愈嚴重。因此，要想延緩衰老，能夠活得更健康、更長壽，就必須要重視養生（養護生命）。

人的生命之中本來就有護衛生命的機制，只是人們不知道，或不會使用。為甚麼會稱精、氣、神是生命「三寶」呢？因為生命「三寶」可形成多層「保護屏障」護衛著生命。養生的目標就是要養護生命「三寶」精、氣、神。

(1)「精」：執行身體防衛與調節的功能

「精」是人體的精華物質，不僅是構成人體的重要成份，也執行身體各個系統的功能。尤其重要的，「精」具有防衛與調節人體的重要功能。免疫系統可吞噬外來的病毒、細菌等，以保衛人體。神經系統可經由神經的傳導，內分泌系統可藉由荷爾蒙的作用，共同來調整人體組織器官的功能，以應付人體內外環境的變化。

(2)「氣」：正「氣」存內，邪不可干

「氣」是一種能量，可在人的體內與體表形成氣場，能夠抵抗外邪的入侵。「氣」的強弱與人體的健康好壞有著直接的關係，所以《黃帝內經》說：「正氣存內，邪不可干」；也就是說，「氣」若是很強，外邪是不能侵犯人體的。

(3)「神」：能量最大，護衛生命的能力最強

「元神」才是人真正的主宰，其構成的粒子最小，擁有的能量最大，護衛生命的能力最強，所以是人體抵抗疾病最好的「法寶」。但是，要如何運用「元神」這項法寶呢？《黃帝內經》講養生要「重德」，只有重視道德，才能養護「元神」，發揮「元神」至高無上的力量。

生命「三寶」是道家修煉的階梯

道家修煉就是要修煉成為「真人」，俗稱神仙。《黃帝內經》講到真人說：「上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。」真人是道家修煉的得道者。真人因為修煉，而有「神通」，所以能「提挈天地，把握陰陽」，能力貫通天地，無所不能；因為合同於道（得道），所以能「壽敝天地，無有終時」，壽命超過天地，無窮無盡。

修煉就是要「出凡入聖」。如何能從凡人修煉成真人呢？道家修煉是「性命雙修」，既要重德「修性」，也要煉功「修命」。通過修煉的方法，將有形的「精」轉化成更高能量無形的「氣」，再由「氣」強化「元神」的能量，最後達到「虛無」的境界，以合於「道」；也就是說，將「有形」的物質轉變成「無形」的成份。所以，生命「三寶」精、氣、神非常的珍貴，是道家修煉層次的階梯。

生命三寶精、氣、神確實是人生命中的三樣寶貝。其中，「元神」最為重要，因為元神是人真正的主宰，護衛生命的能力最強，是人體抵抗疾病最好的「法寶」。