作者序

　　身為倫敦帝國學院和倫敦最大的心臟專科單位─哈默史密斯醫院（Hammersmith Hospital）的心臟科顧問醫師，我和病人與同事花了很多時間，尋找能增進人們心臟健康的方法。這些年來，我很榮幸能幫助成千上萬人走過病程，恢復健康。我發明了最新的方法來治療心律不整和暈厥。在我的職業生涯中，我曾開過藥物、替人植入心臟節律器（pacemaker）和去顫器，並做微創手術來拯救人們的生命，但對我來說，最令人滿足的互動是病人改變了生活型態，伴隨改變生命的結果。

　　我的病人中，曾有人罹患高血壓（elevated blood pressure），在採用有效的壓力應對技巧後，在六個月內就停止服用高血壓藥。也曾有病人有頻繁且使人衰弱的心律不整，透過改變飲食與運動減重、治療睡眠呼吸中止症（一種會重複的停止呼吸又開始呼吸的睡眠疾病）和移除心律不整的誘因，就完全消除了他們的症狀。我也曾見過病人因心碎症候群（broken-heart syndrome）造成嚴重急性心衰竭，在處理完他們生活裡的急性壓力來源後，在三個月內完全復原，並對此感到驚奇。還有病人透過改變飲食和運動逆轉了第二型糖尿病。來找我治療的病人主述心悸、疲勞、皮膚紅疹、腸躁症狀或多汗的症狀，透過改變生活型態，以及轉換成更正向的思維模式，他們的症狀都消失了。下定決心要做生活型態改變的人，他們改善健康的能力，絕對不是奇蹟。

　　所以我寫了這本書作為指引，讓你知道你也有掌控心臟健康的方式。你將會學到心臟如何運作，是什麼讓它掙扎，以及運作順利需要什麼。本書一開始會解釋心臟會發生哪些問題，以及特定治療方式如何修復。接著講你能在生活型態上做哪些改變，來幫助維持你的心臟健康，並給予可能需要的醫療處置。綜合以上，這些將能給你相關知識，讓你預防心血管問題惡化到威脅生命。舉例來說，許多人得知日常沉溺於含糖食物會導致心臟風險時，感到很震驚。我將會帶你看看為何如此，並擬定一些非常有效的計畫來對付糖癮。

　　你或親友也能搭配與全科醫師（GP）或心臟科專家（心臟專科醫師）的討論，一同閱讀這本書。它能幫你解釋你可能會聽到的專有名詞，而且在你討論治療方案時，幫助你思考要問的問題。假如你認為你可能有嚴重的心臟疾病，我強烈建議你去尋找醫師，此書不能取代專業的醫療建議。我並沒有提供特定疾病所需的、關於特定用藥推薦或手術的建議，而是主要關注在改變生活型態後，預防效果最好的心臟疾病。我沒有討論先天性疾病、心臟瓣膜疾病、心臟腫瘤、心臟感染或心臟衰竭。針對這些，你的專業醫師團隊將會是最適合你的指引者。

　　作為一位研究人員和臨床人員，我將心臟健康的其中兩個領域作為我的特殊專長─暈厥（低血壓造成的暈倒或失去意識的醫療辭彙）和心律不整（也就是心臟因為某些原因沒有以規律模式跳動）。在一生階段中，每兩人就有一人會經歷暈厥，這是心臟疾病中最常見的。當人們在日常中經歷它時，會感到很害怕。但我們將會看到，透過生活型態改變，它也滿容易控制的。心臟心律不整比較少見，但它會讓心臟隨著時間衰弱。這就是為什麼我要花這麼多時間研究它的起因，並找出治療它的最好方法。

　　這本書將探索心臟完全停止運作的許多其他方式。的確，你買這本書的原因可能是被告知罹患高血壓或高膽固醇，或是因為你已知自己或親人有很高的心臟病發作或中風風險。不管你對什麼疾病有興趣，我建議每位讀者花點時間了解心臟是如何運作，以及它如何被生活型態的選擇所影響。有時候，在營養或運動方面做一點小改變，會有顛覆性的改變。這是因為心臟是個複雜的器官，只要能做點事讓它運作更輕鬆，就能改善它運作的方式。

　　也有新的證據顯示心臟和大腦間有明顯的關聯，這也是本書隨後探討的。這很有道理，因為心臟不只是將血夜推送到身體循環系統的幫浦，也如變電站一般，有滿滿的神經持續協調心跳速率以配合身體活動量。而且控制心臟的神經會與導向腸胃的神經交織在一起。這也難怪「令人反胃」的情緒會誘發心悸，或有時胃部能感受到心臟病發作。我相信在未來幾年，隨著對心腦連結有更多了解，這將會對心臟健康有重要的正面影響。且我們已經可以看到，我們思維模式的改變，也能讓心臟有相當不同健康程度。

　　我們習慣用暗喻的方式討論心臟的工作成果。我們說，心讓我們有能力表達愛、感謝和同情。當我們利用這些情緒來啟發自己的想法和行動，做出正向的改變時，這對我們自己和其他人的身體安適感（well-being）有很大的好處。

　　透過照顧你的心臟，並對你的心臟健康負起責任，你就能在數種心臟疾病中幫自己找到意義深遠的恢復之路，並預防未來的問題。我希望這本書將會幫助你和你的親友，踏出這段旅程中的第一步。