經濟學的特性：科學預測與分析

故事

    有一隊配備了各式最新精密儀器的工程師，在非洲某地建築機場。工程師對於土人預測天氣的天賦甚感好奇，試探地詢問土人有關天氣的消息，發現土人的預測神準無比。因此科學家們也就不再收聽天氣預報或是操作儀器探測天氣了；科學家轉而直接詢問土人天氣。

    有一天，科學家循例詢問土人隔日的天氣。土人說：「不知道，因為我們的收音機剛好故障了。」

啟示

    經濟事務我們是問土人呢？還是問氣象局？我們一天到晚批評的氣象局。

討論

1.土人原來預測天氣的方法是觀察自然界中生物的活動而推知天氣的片斷資訊，此為經驗法則，是以往人類學習及累積知識的重要方法。

2.科學家則是利用儀器，通常當大氣壓轉變，下雨的機率自然可以掌握了。

3.再精密的儀器也無法百分之百掌握到天氣的動向，所謂「天有不測風雲」。

4.如果我們誤以為「經濟學」可以神準無比地預測人類的生活，可能太看得起經濟學家了。但是，若我們就此放棄經濟學，也太輕率了。我們必須瞭解，科學與經驗，兩者不可偏廢，而可相輔相成。

觀點

5.氣象局長的野心是預測全國的天氣，而我們關心的是居住的，工作的地區而已。以台北市的居民而言，倫敦的或紐約的天氣就顯得遙不可及了，除非恰好有親戚旅遊居住在當地。紐約的暴風雨淋不了台北市的街道。就經濟而言，中國大陸、英國或美國的經濟就遠不及巷口雜貨店賣的衛生紙的價格來得具體而令人錢包傷痛。

Bonus

科學家很佩服土人講了一口標準的英國腔英文，只是不曉得為什麼土人每隔幾個字就要插入吱吱喳喳像是非洲咒語的聲音。有一天，到土人家裡，聽到土人家的收音機播報新聞：「早安，非洲，今天吱吱喳喳天氣晴時多雲吱吱喳喳偶陣雨。」。

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