1945年8月15日，日本無條件投降，第二次世界大戰終告結束。蟬鳴貫耳的炎熱8月，一直是人們思考「戰爭與和平」這一課題的季節，尤其是休戰60週年的今日。
在這60載的歲月中，人類究竟學了些什麼？戰爭在當今世界依然煙火不絕，人類依舊在戰爭中遭他人施與計畫性的殺戮。除了「人類尚未獲得教訓」這一結論之外，我找不到其他的答案。無論昔今，在戰爭中最為悽苦的，莫過於僅求生活過得安穩的庶民、無辜的母親與孩子。
許多與我同年代的青年因受軍閥政府的驅使而步往戰場，犧牲了生命，遺留下的家人，雖被譽為「槍後的守護」、「軍國之母」，其實在他們的胸中，到底有多少嘆息與悲哀此起彼伏呢？母親的愛與智慧，又豈會受「為了國家」等空洞詞句欺瞞。
有一個情景仍舊留在我的腦海。1945年春天，空襲頻頻發生。事情就發生在一個因避難而無法入眠之夜的翌日。天正破曉，百多架B29轟炸機悠然地朝向東方的天空飛去。那雖是敵機，但氣勢磅礡的行列讓人嗟嘆，我們遙遙凝視，直到機隊遠成一個小點。

突然有人驚喊「那是什麼？」有一個物體從上空迅速飄落，是降落傘，大概是戰機被高射砲擊中的敵兵。他從空而降，降落傘遠遠落在2、3百米外的田裡。後來聽說，他一落地就被追至的人群亂棒毆打，有人還嚷著要拿日本刀來砍他。據說，直到他被打到半生半死時，才遭接到通知趕往現場的憲兵帶走。被帶走時，他雙手被綁在身後，兩眼也被矇住。
我回家告訴母親這件事，母親說「真可憐！那個人的母親不知道有多麼地擔心呀！」
我的母親是極其平凡的明治時代婦女，但是現在回想起來，我不禁訝異，即使有數萬公里的距離、政治思想厚壁的隔閡，母親也能體恤身在「敵國」的另一名母親所承受之苦。

女性是天生的和平主義者。她們孕育、憐愛生命，珍視人與人之間的聯繫，養育孩子、守護家庭。如此的磨練，令她們能切身體會到萬人共通的現實生活中的普遍感受。
8月15日，日本宣告投降，預料中無可避免的結果終究成了定局。戰爭終於結束了－－無疑的，許多人都在心中鬆了一口氣，雖然誰也沒有說出口，「投降了真好！」應是許多人真正的心聲。
「希望戰爭早點結束，戰爭真討厭！」是母親常掛嘴邊的話。戰敗的傍晚，身軀矮小的母親為我們準備晚飯，雀躍地呼叫著「好亮哦！電燈來電了！」

當時母親一心只盼被派往中國與東南亞作戰的孩子們能復員歸來。戰爭結束後的兩年，哥哥們陸續地回家了。我記得，他們回來時都是一身襤褸的軍服，宛如幽靈一般。然而，大哥喜一始終沒有回來。他從中國大陸向南出發後就音訊徒絕。母親常說她夢見大哥：「喜一在夢中告訴我說：沒事、沒事，一定活著回來的。」
1947年5月30日，公所的老職員拿著一封通告來訪，說我們家因為受到戰火燒毀遷移之故，公所為了把通告交給我們，曾花了許多時間與功夫。母親禮貌地鞠了躬，收下通告。她拿了通告，馬上轉過身子背著我們。她的背影無言地訴說著她極度的哀傷。其中一個哥哥前去領取遺骨。回來後，母親緊緊摟住裝著遺骨的盒子，我無法直視她那悲傷的身影。戰爭的無情，在我的胸中留下深深的烙印。

相信沒有比20世紀更令世上的母親們悲傷流淚，戰爭最大的犧牲者是女性、是母親，而發動戰爭的總是男性。
誠如昔日原被認為絕對無法剷除卻終究被廢棄的奴隸制度，要廢棄造就戰爭的制度，首先必須確立尊重生命的思想為時代的精神，不可對慘絕人寰的戰爭置身事外，應去培養對於他人的痛苦能感同身受之心。
現在正是全世界的人齊聲反對戰爭與暴力的時機，也是明瞭戰爭殘酷的現實、知曉戰爭會如何剝奪人性的人們，為建立和平而重新團結的時候。而婦女正是這一運動的主角。婦女的見解、對問題的意識、智慧、洞察力必須得以充分發揮。
保護自己及所愛的人，這是人本來的願望。唯有推廣由這人類共有的心願所產生的連結，才有望把21世紀轉為尊重生命的世紀，使之成為有史以來母親們祈求和平的心願首次得以實現的時代。
池田大作