蘇格蘭丹地大學的一項小型試驗，發現益生菌療法能夠改善腸道疾病，如潰瘍性結腸炎。研究人員開發的治療方法是以健康人腸內襯分離出來的細菌為主，其所含有的細菌數比一般含有益生菌的食物(一日約2000億)要多上數百萬。此研究凸顯出細菌在腸道健康上的角色。

潰瘍性結腸炎是英國最常見的發炎性腸疾病之一，據估計全英國約有五萬人受其影響，尤其在蘇格蘭東北部的盛行率更是高。在大腸內襯裡，不管是慢性或急性疾病所造成的發炎與疼痛都稱為---潰瘍。

George Macfarlane教授予其研究同僚已經發現健康人腸壁特定益生菌總類比患有腸炎的人要多上30倍。他們開發一種益生菌，未來將由大學申請專利，讓18位患有腸炎的病患服用，使他們具正常人所擁有的抗發炎能力。試驗的結果相當令人驚訝，乳酸菌明顯減少腸壁發炎分子，大大地降低潰瘍性大腸炎病患的疼痛與不適症狀。分子與臨床試驗顯示許多與腸癌相關的症狀都減少至接近正常人的水平。

George Macfarlane教授說：「不同種類的益生菌有不同的行為表現，所以我不知道如果改用其他的益生菌組合是否仍有相類似的效果。另外，如果要以正常飲食攝取到與試驗相同菌數的益生菌，你可能要吃上好幾加侖的優格喔!」（因為需要補充高菌數的益生菌才有治療的效果）

George Macfarlane教授補充提到：生物研究已經確認腸內微生菌叢對腸道疾病的影響；其他的研究已經知道這些細菌如何能降低腸內毒性。

研究人員也和John Cummings教授共同研究調查硫酸鹽與硫化物對效果，硫酸鹽與硫化物常被用來當作食物防腐劑。”硫酸鹽與硫化物經細菌利用後會產生硫化氫，是比氫化物還要毒的化合物。只是我們對於降低毒性物質濃度的唯一方法---攝取複合碳水化合物! 複合碳水化合物能幫助細菌生長，而細菌在生長的過程中會利用硫化氫，進而減少它對腸道的毒性。”

此研究發表於： Gut 期刊 營養師 江奕賢 編譯/整理