為愛料理食譜社群網站共同創辦人、Inside網路趨勢觀察創辦人
推薦序:學習過一個測試版的人生
郭建甫
不像蘋果電腦的賈伯斯,擁有對產品極簡的偏執,而造就了一個偉大的企業;也不像Facebook的祖克柏,天賦異稟地在28歲之際,就創造了一個千億帝國。
「你要試過,才知道最好的計劃是什麼。」從學術背景出身的霍夫曼這樣問自己。
從蘋果電腦的使用者體驗部門開啟了他的職涯冒險,在富士通探索了產品經理的事業抱負後,創立了他的第一家網路公司SocialNet,並在加入PayPal蓄積能量後,創立了全球最大的專業社群網站 LinkedIn。不像典型的矽谷車庫傳奇,霍夫曼更像是一個由點滴累積、適應轉變而獲得成功果實的創業修練者,也因此更值得你我這樣的創業者一讀。
「當你做了某件事以後,你就像攪動了一鍋湯,讓看似隨機的人事物碰撞出新的組合和機會。當你動起來的時候,你是在編織一張又寬又高的網,以捕捉朝你而來的巧妙機運。」霍夫曼如此形容等待機會的到來。
很多人知道我們WhosCall發跡的故事:一年前,Google執行董事長施密特訪台演講中,稱讚了一個名不見經傳的陌生來電辨識軟體,一夜之間捧紅了我們。鮮少人知道的是,在這樁從天上掉下來的禮物事件發生的幾天前,我們才剛辛苦籌得一筆錢,用以支付營運成本與創辦人全職投入的決心。就在兩年前,幾個合夥朋友放棄了海外工作與外商的穩定薪水,一起兼差過活來創作十幾個我們認為絕佳的App點子,嘗試碰撞出新的組合與機會。對我而言,這一切創業精神的起點,關連到多年前結識了一群盟友,彼此在職涯過程中無私的分享與提攜成長,編織了一張又寬又高的網,使我們捕捉住迎面而來的種種巧妙機運。
讀過本書後,發現像我們這樣一群平凡的人,都能淺嘗到創業的酸甜果實,全是因為掌握了一些書中所提到的心法與攻略。霍夫曼這些實務建議,不但對一個想要擁有自己事業的人來說是字字珠璣,對想要在現今滿載的職涯電扶梯扶搖直上的人而言,更是無比珍貴的成功指南。
在這個職涯遊戲規則已經完全改變的現實世界裡,同時也是全球化與科技化激烈競爭的環境裡,我們必須學習過一個創業思維的人生、一個從調整中學習掌握的人生,一個永遠測試版的人生。
郭建甫
Gogolook∕WhosCall執行長
推薦序:延伸人脈的觸角,預備職場競爭力
LinkedIn是全球最大的專業社群,2013年1月的會員數已經突破2億人,雖然LinkedIn在華人圈比較不為人熟悉,但這代表人力市場的變革,早已悄悄滲透到所有人的生活裡。
我們面對的職場現實,已與我們的父執輩完全不同,工業革命以來的職場升遷傳統已經失效。
本書作者LinkedIn的創辦人霍夫曼是矽谷創業生態系的要角,在共同創立PayPal經驗中,體悟到這個快速拆解又組合的世界,正翻轉我們熟知的規則,因此本書不斷強調,在動態的世界中安身立命需要的新做法,以及該如何調整自己的腳步。
作者建議,面對動盪的最佳姿態,是效法那些在水裡來火裡去的創業家,學習他們蒐集情報與解決問題的方式。我知道作者要表達的意思是什麼,回首自己創業的歷程,感覺像從死人骨頭堆裡爬出來一樣,在各種限制中尋找機會後,一步步向前推進。這是條非線性的路徑,看似一門藝術,也要靠點機緣,沒有放諸四海皆準的SOP,這是創業的不可測量面,但作者也不是要我們聽天由命膜拜神祕力量。每個人都可以裝備自己,向外延伸蒐集資訊的廣度與深度,讓自己暴露在更多的可能性中,理性之光繼續導引我們的前景,因此這本書幾乎有五分之四的篇幅,強調經營人脈的方法與技巧。
「經營人脈」聽起來是個沒新意的老梗,過去對「人脈」的看法偏向仲介性或工具性,把「人脈」看成一個個的點,但這樣的觀點不是本書的意思。Web2.0之後的資訊傳播方式徹底改變,讓「人脈關係」的維繫既虛擬又實際,讓人脈宛如我們大腦的延伸,拓展資訊的廣度,也讓人脈網絡成為我們最佳的內容過濾器,加強資訊的深度。因此「職場競爭力」的公式等同於(我/我們),我以及透過我的人脈處理資訊的方式,就是我解決問題的能力,這樣的能力決定我們在職場的價值。
與人有關的資訊真要管理起來是很龐雜的,經營人脈連結若有工具輔助可以事半功倍,因此nvesto推出了雲端祕書iShelly來滿足這個需求。iShelly不是傳統企業的ERP或昂貴複雜的CRM,她使個人品牌的經營得以實踐,讓品牌經營者更能被其他人(或客戶)信賴。我們在職場的應變能力,甚至我們的人格,都取決於人脈圈的架構與強度,這本書不從道德的角度鼓勵人樂於分享,也不從成功學的角度激勵大家累積人脈存摺,作者想傳達的是:面對不確定的未來,擁有高素質人脈的人,可以有更好的資訊品質,更有能耐見招拆招,適應變動的人生。
郭曜郎
為Nvesto.com∕iShelly.com執行長
推薦序:有心好好做事的人都該看的書
素昧平生的編輯聯絡我,希望我列名推薦這本書。然而最近兵馬倥傯,實在湊不出時間翻閱。好不容易來到春寒料峭的假日清晨,百無聊賴,我翻開扉頁,就這樣行雲流水地細讀下去,看完後我急忙聯絡編輯,劈頭就說:「能不能不要只列名推薦,讓我寫些字,認真向讀者推薦」。
為什麼?因為這本書是我這兩、三年來,看過最好、最實用的財經企管書,對創業家有裨益,對小上班族及升斗小民也有幫助。
曾有一年的時間,我因緣際會幫報紙的書評版選書,心得是愈來愈少值得閱讀的財經書,也不由得浩歎在台灣閱讀財經書的人也愈來愈少。
然而,這本書在汗牛充棟的書海中竟是如此醒目,洋溢這難以掩抑的風采。因為這本書,是由實務界大師級的贏家霍夫曼執筆,曾經在專業經理人、創業家、天使投資人等多重角色都大放異彩,原本也懷抱浸淫學術夢想的作者,挾其多元化的遭逢,不吝於真誠分享得自於人生閱歷的教諭。本書適合所有「有心好好做工作的人」,只要是商業社會的一員,無論是上班族、創業者或SOHO族,只要想工作或不得不工作,都值得看看。
為什麼實務界贏家的書值得一讀?常有人說:每一百家新創公司,在十年後只有寥寥數家得以存活,但是如果我們仔細想想,這碩果僅存的幾家,好像都跟同一群人有關。就像號稱「矽谷人脈王」的作者,不但創辦了LinkedIn,也是Facebook、Zynga的早期投資人,又在Paypal待過,如今又是葛瑞拉克創投合夥公司的合夥人;就像Twitter的創辦人,也是Square的創辦人;就像我們看有些人彷彿運氣特別好,做什麼都會成功。
其實這樣看來:失敗的企業,各有不同的故事,而成功的創業者或工作者,都有相似的故事,由聲氣相投的人打造出相差無幾的勝利方程式。
但是這些贏家,或許太忙了,不太與我們分享。難得有作者霍夫曼這樣無私,出來分享他不同職涯及投資歷程中,點點滴滴所累積成的大江大海。而大師就是大師,開場白便深中肯綮:「人人都是創業家,並不是因為人人都想創業」,強調的是在每個地方,創業家精神都是勝利方程式的必見參數。
而接下來「年輕人難以擠上電扶梯,中年人難以升遷,六十歲的人難以退休」,導致了「大家不再順利晉升,而是踩踏著別人」的觀察,一針見血地道破這個時代職場的困境。該怎麼辦?
作者有他的想法,有他的解答。我瀏覽這本書的過程中,往往擊節讚賞。很多都是我在職涯中體會到,卻說不出個梗概與人分享的。就像作者提醒工作人該準備好A計劃、B計劃及Z計劃,這在你我面臨職涯的選擇時,無論是考慮創業,或是攀登企業天梯,都有不可或缺的參考價值。
就像許多人的疑問:我們常見到很多人到處嘗試交換名片,或是參加餐會,也的確認識了很多人,但也只是「認識人」而已。作者深入淺出點出,許多人醉心於建立人脈,卻沒有注意到最好的專業人脈,必須兼具「窄而深」的關係和「寬而淺」的關係,如果沒有建立以「專業」為基礎的關係,也是枉然。
這不是一本容易閱讀的書,但如果認真讀個幾遍,每當你我面臨職涯的抉擇時,書中的箴言真諦,便會不請自來,輕敲你我的心門。我會把這本書放在案頭和床頭,隨時等候不請自來的醍醐灌頂。
劉奕成
巴克萊投資銀行董事總經理
推薦序:換一顆腦袋,不只是一個人的事
劉威麟 Mr.6
我們談「創新、創業」相關話題,談得已經有點爛了,在企業裡面已經變成老掉牙的話題,而這麼多年來,「創新」在企業界,我認為,推廣得也只能用「普普通通」來形容,不是很成功,不是很有效。
但是,在那101高速公路沿線的美國矽谷地區,「創新、創業」可是大放光明!
作者憑他多年第一手的觀察,大膽地將美國矽谷新創事業的做法,「轉介紹」給個人一般上班族運用,讓個人可以以創業家的心態,來經營自己的職業生涯。
「永遠的測試版」這個思維,影響的層面比你我想像的都還要深。不過,亞洲這邊和美國有些不同,「永遠的測試版」這個概念並不是沒人知道大概,但呈現一種很有趣的衝突。
基本上,每間我所知道的亞洲企業,可能都有一、兩位主管,是希望同仁可以更像創業家去面對事情的。
他們希望同仁都「換一顆腦袋」,都變成創業家,以至於每間企業每年都會花出百萬甚至千萬的費用,來做主管的教育訓練。
每次辦這種創新型的教育訓練,主管、職員,無論級別,分散開坐,一視同仁!
無論什麼題目,都可以舉手發言,民主機制!
牆上總是掛滿了令人振奮的海報!
結果呢?
然後呢?
每次進入企業做創新相關的訓練,總會發現,有些人可以非常積極地參與,有些人卻從頭「睡」到尾。在所有的教育訓練課程裡,「創新之心」或「創業之心」,竟然成了我們公認「最沒用」的技能。
「是公司要我們來聽,我們才來的。」他們總是這樣說。
奇怪!「永遠的測試版」,對創業家而言是如此自然的事,但對一般工作人來說,卻變成只是在交差,為什麼?
因為,配套措施不夠!
如果一間企業要做到創新,不只是職員,連主管也要跟著配合,讓部屬有足夠的空間:
一、如果你發現有bug,請不要笑我,因為這個是測試版,不要當它是真的。
二、如果你發現我未來有好幾套計劃,個個有機會、個個沒把握,請不要笑我,因為我至少有把握,繼續下去有天一定成功。
三、如果你發現我已經推出五個版本都沒有成功,請不要笑我,因為我已經從這五版學到東西,下次有機會,或許能一次就中!
請開始接受「在製品」(work-in-progress)的觀念,那麼「創新」才不會白談。這本書不只是給所有上班族,也給所有的企業和主管人手一本,讓大家可以真正地換一顆腦袋。
劉威麟 Mr.6
知名網路趨勢觀察家
推薦序:用「準創業」心態經營人生
有不少談創業的書,是寫給已經創業或即將創業的人看的;也有不少書籍談職場攻略,告訴你如何成為傑出、優秀的經理人。但本書很有意思,作者並沒有鼓勵你非創業不可,而是告訴你不管創業與否,都可以採用「準創業」心態,來經營自己的工作,甚至人生。你可以視本書為職場指南,也可以把它當作創業忠告,它很適合曾在創業與就業間猶豫不決的人。這些忠告跟建議,我詮釋為人人都應具備「準創業」心態,進一步可以落實為「準創業」行動,在過程中,你可以不斷地評估是否轉進實際創業,或繼續成為職場英雄。
書裡說:「你永遠不知道接下來會發生什麼事,資訊有限、資源緊絀、競爭激烈,這個世界瞬息萬變,你投注在任何單一工作的時間正在縮減,這表示你需要隨時調整應變,如果不調整,萬一失敗時,沒人會理你,雇主或政府都不會。」又說:「創業精神是人生理念,不限於商業上;那是一種放諸四海皆準的理念。」
工作了十幾年之後,我才逐漸領悟這些話。回想還是菜鳥學生時,追求單一方向生涯規劃本身的荒謬。原本一心想成為職場上的傑出人才,後來卻走上創業之路。書中內容呼應了我的個人生涯,從就業到創業,以至於創業階段經營社群與人脈關係,以及產品與服務的發展過程。
從就業轉創業5年多來,我歸納出下列這五點心得:
1. 出發,就準備好了
行動會帶來勇氣,恐懼都是自己嚇自己。如果你有夢想,不要只是空想。採用本書建議的「準創業」心態與策略,逐步布局,開展你自己的人生戰鬥策略。風險一定有,但不行動的風險更高。書中建議的策略可攻可守,而且不僅於商業市場,也適用於NPO組織的發展。
2. 要熱愛你的核心價值,要接受不喜歡的事情
既然是「準創業」,那麼就不只是停留在舒適地帶。一旦跨出之後,會有更多不是你原本喜歡做的事情接踵而來。創業精神就是探索與創造,過程充滿了泥濘與荊棘,接受這些不喜歡的事情,提醒自己熱情的所在,並時常回顧初衷。
3. 看到的世界愈廣大,機會愈多
世界與經濟局勢已經改變,不再是20~30年前的穩定市場。不要太期待會有組織,無論是政府或公司,能夠照顧你一輩子。要為自己的人生負責,你必須勇於投資自己,並不斷擴大你的「世界」。看到的「世界」範疇愈大,機會就愈多。所謂的「世界」,我指的是生活領域,包含心理與生理的移動範疇。投資自己、擴大世界,語言、旅遊、交友、人脈、社群、網路等,都是擴大「世界」的工具。
4. 成功沒有固定模式
模仿能成功,創新也能成功。早嘗試早失敗,快速修正。不要太相信書上的案例或故事,因為那是別人的經驗。由於背景、資源、程度及環境的差異,其實你無法完全複製他人的成功經驗。別人能成功,不代表你能;別人失敗,不代表你會失敗。創業心態之一,就是付諸行動,並謹慎實驗與評估。
5. 往無水草處行雲
無論是創業或就業,別老是往人多的地方去。若無前例可循,仍要相信自己!
如果你讀完本書後想採取行動,卻苦於沒有他人可以交流討論。我很樂意提供你與更多陌生同好交流互動的機會。我獲邀為本書撰寫序言的其中一個原因,就是我們的學習性交流社群HPX。專業人脈交流,剛好是HPX社群的重點:H(Happy)是快樂,P是網路服務與產品的專業工作者,X(Crossing)是指交流,恰好符合書中所談到的人脈經營與人際關係發展模式。
HPX社群發展超過3年,舉辦超過45場大型活動,參加人次超過5000人,台灣從北到南的讀書會小組超過70組,如果你對落實書中的行動建議有所遲疑,HPX社群及讀書會是你可以開始體會的環境。至於如何找到我們,相信透過鄧巴理論的150個朋友及社交網站應該不會太難。
祝福你展開自己的「準創業」旅程!
蔡明哲
悠識數位首席資訊架構師及HPX社群創辦人
推薦序:我看《人生是永遠的測試版》
鄭緯筌
我很喜歡看書,特別是有關創業經驗或生涯規劃的書籍,這些作者的經驗談雖然未必放諸四海皆準,仔細閱讀後卻也能從中獲得不少啟發。當然,也因為過去在科技媒體服務的關係,曾經採訪過許多優秀的創業團隊,因此本身雖還未創業,卻也自以為算是身處創業圈中。
看過許多和創業有關的書籍,本書是少數讓我印象深刻的一本書。作者之一的雷德.霍夫曼在網路圈資歷顯赫,身為專業社交網站LinkedIn的共同創辦人,由他這個圈內人來述說有關創業與人生的課題,再貼切不過。
本書的兩位作者蒐集許多創業者的案例,再輔以LinkedIn的營運經驗,讓我們理解到建立人脈的重要性;而後,再從社群媒體的特性,切入創業與生涯規劃可能會遭遇的風險、瓶頸和種種關卡,令人忍不住想一口氣讀完。
如果你正在創業,這是一本不可錯過的好書。學習和創業,都是一輩子的事,一邊看這本書,再檢視自己的人生,我相信一定會有不少收穫。
即使是還未計劃創業的朋友,我覺得也很適合閱讀這本書。舉例來說,書中提到的幾個觀點,便很能引起我的共鳴,隨手拈來都有一番體悟。
作者提到所有人都是創業家,並非因為他們開公司做生意,而是從骨子裡就潛藏了創業的基因,這是人類的本能。創業精神是一種生活主張,並不局限於商業市場,更非唯獨美國人才有,我們每個人都有創新的能力。
聽聞天下雜誌出版計劃引進這本好書,真的很開心。我很喜歡書末的這段話,特別摘錄與大家分享:當人生是永遠的測試版,成功的祕訣就在於永不停止啟動。
中國人說「蓋棺論定」,誠然人生是永遠的測試版,高懸的Beta標誌,時時刻刻提醒著我們要持續精進。在達成目標之前,讓我們啟動吧!是的,就從現在開始!
鄭緯筌
APP01網站總監
trio.tw
blog.vista.tw
推薦序:勇敢去闖,闢出自己的矽谷
2009年夏季,我從哈佛商學院畢業,當時我有個非常要好的同學進LinkedIn工作。那是她的夢想工作,過去兩年她在學校裡,總是說想去LinkedIn工作,畢業後終於獲得這樣的機會。
2009年對我們這群畢業生而言,是不甚有利的一年。當時全球金融危機餘波盪漾,國際大型銀行及金融服務諮詢產業大幅減少雇員,一般跨國企業看來似乎是比較安全的就業選擇,所以我有很多同學,當然也包括我自己,都進入這些公司服務。不過,還是有少數心意已決者,就像上述這位進LinkedIn的同學,堅持到矽谷工作。
或許就像人們說的,矽谷確實充滿了不可言喻的神奇魔力。扁平化的組織、年輕的人力、高風險高回報的遊戲規則,或者只是純粹騎腳踏車上班這樣的生活風格,都是讓矽谷這個地方充滿魅力的因素,在其他地方很難找到同樣的氛圍。由於我第一份工作的地點剛好在舊金山,時常利用週末前往矽谷,所以漸漸了解到是怎樣的企業文化、工作心態及社群環境,讓LinkedIn等公司成為這麼特別、令人如此嚮往前往工作的地方。
在閱讀這本書的同時,我腦裡喚起許多當時在週末與哈佛同學及其同事談話的回憶。在穿越字裡行間之際,我逐漸了解創業家的成功特質。對台灣讀者來說,書裡有些經驗雖然很難有機會實際親身體驗,卻是非常重要的工作心態與職業技巧,若能在踏入職場時就了解它們的重要性,並儘早善用它們來經營生涯,便愈能掌控自己的命運。
死背、機械式解題而非活用概念、無止境的練習、填鴨式教育、盲從而不提問、排山倒海的考試,這些都是亞洲與台灣著名的教育特點。在全球競爭日益激烈的今日,世界需要的是快速創新、獨立思考、有效率的溝通技巧等能力,難怪有愈來愈多的公司和雇主大聲抱怨,台灣教育體制訓練出來的畢業生,在現實世界學無所用?
因此,各位在看這本書的時候,切莫當成教科書或工具書來苦讀,彷彿回到學校準備考試一樣。兩位作者所提倡的創業精神、主動意識、務實樂觀的人生態度--大膽做夢、認清現實、勇敢去闖,都是我們能從書裡學到的寶貴人生態度。
話說回來,有件事很有趣,值得討論一下。其實矽谷並不是一座城市,沒有實際的市中心,也沒有市長辦公室等行政體制。矽谷聞名全球,那麼令人嚮往、充滿魅力與成就的原因,都是因為人,以及人群互相交流激盪出來的勇氣、創新與面對人生及各種機會時的態度,就像本書所描述的那些故事。
因此,矽谷模式是可以被複製的,矽谷可以存在於世界各處。無論你想開公司、學彈吉他,或是開口約某個心儀的女孩出來進行第一次約會,都能熱情擁抱這種人生態度,保持「永遠的測試版」思維,用新創企業敏捷、反覆嘗試的方式,進入人生各種不同的新階段。
如果我們都能掌握時機應變、學會承擔明智風險,始終保持著樂觀的人生態度,便能闢出一片屬於自己的矽谷。
鍾子偉
三麗鷗中國區總經理∕台灣模擬聯合國推展協會創會理事長
春分閱讀:作者專訪從哲學家到創業富豪
誰是這兩年矽谷最受矚目的創業家?答案多半少不了網路社群龍頭Facebook。
創辦人馬克.祖克柏(Mark Zuckerberg)的故事不但被拍成電影,他也以28歲的年紀登上美國《富比士》雜誌(Forbes)億萬美金富豪榜,成為最年輕的上榜者。
但另一個榜上有名,而且愈來愈常拿來跟Facebook比較的網路社群新勢力,卻是LinkedIn的創辦人--45歲的雷德.霍夫曼(Reid Hoffman)。儘管LinkedIn全球僅有2億會員,遠不及Facebook的10億會員,公司市值也只有Facebook的四分之一,卻被《富比士》認為是Facebook的勁敵。
無獨有偶,華爾街的投資客青睞LinkedIn的程度,同樣尤甚於Facebook。2012年5月18日,Facebook以每股38美元的發行價首次公開募股,3個月後,竟然暴跌到每股17.55美元,創下歷史新低。直至2013年2月7日,股價回穩到28美元,仍舊低於發行價一段不小的距離。
反觀LinkedIn比Facebook早一年,在2011年以每股45美元發行股票,之後股價曾經一度飆升至130美元,直到2月7日,股價在124.09美元收盤,高於發行價近3倍,也讓創辦人霍夫曼身價暴增,與祖克柏同樣成為億萬美元富豪。
低調的另類創業家,不做執行長
霍夫曼與祖克柏相同的是,都因為看好網路社群的前景而創業成功,因而躋身於美國億萬富豪榜。不同的是,相較於祖克柏,霍夫曼就像他創辦的LinkedIn一樣,非常「低調」,媒體也因此形容LinkedIn是間「低調卻很賺錢」的公司。
另外,當祖克柏身兼創辦人與公司執行長,正苦思Facebook下一步的獲利模式時,霍夫曼上任沒幾年,已先卸下執行長職務,並延攬矽谷知名專業經理人、Yahoo!執行副總裁傑夫.維納(Jeff Weiner)接手LinkedIn。他則持續做自己有興趣的事:成為天使投資人,扶植其他新創企業,像是免費網路相簿龍頭Flickr、社群遊戲公司Zynga,以及最近才進軍台灣的民宿社群網站Airbnb等。
儘管創造出投資人眼中比Facebook「含金量」更高的營運模式,但霍夫曼成功的腳本卻跟矽谷通行的路徑--名校理工科系輟學、被大企業併購而致富--全然不同,他拿的是與科技看似最不相關的哲學碩士,一開始根本是個矽谷的門外漢。
把職涯當成「永遠的測試版」
2013年1月29日,台灣時間上午8點,做為第一個採訪到LinkedIn創辦人霍夫曼的台灣媒體,《Cheers》雜誌透過網路科技,突破10,450公里的距離、16小時的時差,在美國矽谷當地下午4點,與霍夫曼及本書共同作者班.卡斯諾查展開零距離的面對面對話。
令人意外地,擁有身價上億美元身價的霍夫曼,毫無身段。他回答問題的方式更像個學者,親切又鉅細靡遺。因為對他個人的故事太好奇,記者大部分的問題都圍繞在他個人,最後,他很有耐心地花了55分鐘分享10年來的創業甘苦,雖然因此讓卡斯諾查不禁小小抱怨「只剩下5分鐘」談新書,卻難得有機會讓台灣讀者從第一手角度,了解這位另類創業家如何改變自己的人生。
到底一個牛津大學哲學研究所畢業生,如何勇闖矽谷?這是記者心中最好奇、也是第一個問題。
如果在大學時問我以後想幹嘛,創業絕對不會是選項之一。」霍夫曼這樣回答。
從史丹佛大學符號系統與認知科學系畢業後,他為了找到「如何讓人類生活更美好?」這個問題的答案,跑去念哲學系。不料讀了以後才發現,大多數學術界的文章,最多只有50個人會看。這對一心一意想「改變世界」的霍夫曼來說,是一大打擊。
霍夫曼描述,當時他覺得自己像個尚未完成的軟體「測試版」,往學術界發展是第一次測試,失敗後,他積極找尋下一次的測試機會。既然矽谷始終是吸引年輕人投入的冒險樂園,當然,他也心動了。
不過,這時候霍夫曼最大的問題是,像他這樣毫無經驗與「科技空白」的背景,如何拿到第一張門票?
面對現實,從頭苦學找到自己的優勢
一開始,霍夫曼在「就業市場」與「個人興趣」間掙扎。雖然頂著名校碩士學位,霍夫曼卻能面對現實,清楚知道自己要得到工作,就得學習新的能力。連續幾週熬夜學著使用繪圖軟體Photoshop後,他終於找到一份門檻最低的工作:在蘋果(Apple)經驗分析部門負責產品開發。
緊接著,他跑去找蘋果電腦產品管理部門的主管,表示願意在工作之餘,替這個部門免費工作,好累積經驗。這段過程的學習,果然讓他練出一身本領,以至於後來有機會進入日本的IT公司富士通擔任產品經理。
不過,霍夫曼心裡很清楚,不管上了幾堂程式設計課,自己終究無法與其他電腦高手競爭,一定要找到屬於自己的競爭優勢。他發現,相較於其他人,念哲學的自己更善於「觀察個人心理與大規模的社群動態」,因此他在1997年決定跳出大公司,進入當時正興起、與一般人最接近的網路服務業。
那時美國最熱門的是「約會社群網站」,像是Match.com之類的網站如雨後春筍般冒出,霍夫曼也與幾個朋友創立了類似的約會網站SocialNet。只是,最後因為會員人數太少,加上網路泡沫化,終究無法獲利而宣告失敗。
SocialNet的失敗,是霍夫曼之後建立LinkedIn時很重要的資產。「這次經驗讓我學到,一定要找出新的服務,是大家還沒想到的。」他說。
創造「求職+人脈」藍海
後來再次創業時,霍夫曼告訴自己,若要做出差異化,一定要創辦一個定位明確、在服務上有所取捨的社群網站。他又想到,自己一路走來,確實感受到人脈的威力。像是透過念理工科系的史丹佛大學室友介紹,才得以在蘋果(Apple)上班;他第一次創業也多虧繼母,引介一位律師兼投資家諮詢。
這些人脈在當時都不是刻意建立的,卻幫助我很多。如果重來,我一定會更有目標、及早建立專業人脈。」他對記者說。
結合市場需求與個人經驗,2003年,他打造了一個兼具「找工作」與「建立人脈」的專業網路社群平台--LinkedIn。霍夫曼認為,像MySpace、Facebook等大型社群網站的會員數是LinkedIn的好幾倍,但反而難以滿足專業人士在工作上拓展人脈的需求。LinkedIn從最初就走和競爭對手不同的路,推出時,它強調以年薪5~25萬美元的專業人士為核心,力圖營造一個有質感的網路社群。
也因為定位清晰,LinkedIn發展出明確的獲利模式--向企業雇主收費。由於這群專業人士成為企業有興趣接觸的人才,美國上千家企業因此爭相付給LinkedIn高達8,200美元的年費,以便更快速、精準地找到合適人才。
目前,LinkedIn的會員分布涵蓋美洲、歐洲各國,甚至印度與日本。記者好奇,這樣的網站是否適合華人精英需求?他分析,雖然全球的職場文化相異,但是LinkedIn幫助上班族「投資自己」、「建立專業人脈」與「打造職涯發展」,是不分國界的共同需求,因此LinkedIn目前準備將發展重心移至大中華地區。
創業成功不是終點,是實現理想的起點
在整個採訪過程中,霍夫曼不只一次談到,影響他最深的動力,始終是自己的「初衷」。也就是在史丹佛大學學生時期,他在課後一直熱中和教授、同學探討的「如何帶領人們過更好的生活方式」。他說,LinkedIn對他而言,與其說象徵著事業與財富,倒不如更像是追求理想的起點,是他藉由網路科技改變人類生活的代表作。
乍聽之下,難免令人困惑,這樣的初衷是否太過「理想」?難得談起自己家庭的霍夫曼表示,他擔任律師的父母,當年曾極力反對美國介入越戰,並且熱中於政治、公共事務,在這樣的成長環境下,造就他擁有想要「改變世界」的浪漫基因。
他也不只一次在公開場合告訴年輕人,億萬富豪只是他在追求理想時,帶來的附加價值。因此,現在他一方面成立葛瑞拉克創投公司,花費更多心力幫助有志創業的年輕人,2011年又和與自己相差20歲、新一代的創業家卡斯諾查合寫本書,記錄心路歷程,分享如何把職業生涯當成創業來管理,即便不是創業家,也可以創造自己的人生。
本書原文版甫上市,就空降amazon.com哈燒新書第一名,並奪下美國《紐約時報》(The New York Times)及《華爾街日報》(The Wall Street Journal)暢銷書排行榜第一名。他更在YouTube網站上傳長達一小時的自製影片,錄下自己在電腦前一字一句回答網路讀者的提問。
當LinkedIn已是全球最大的專業社群網站,懂得善用它為職涯加分,固然是聰明上班族所不能不知,但是透過霍夫曼的故事得到啟發,應該能藉此得到更大的收穫!(本文轉載自2013年3月份《Cheers快樂工作人》雜誌)
親愛的台長︰
恭喜您!此篇文章極為優質,獲選為本日哈燒文章,將會出現在新聞台首頁哈燒文章區塊輪播。請您繼續保持每日撰寫文章的好習慣,期待您提供讀者更多精采的內容,加油!