歷史風華：「揚州大明寺」 與 「鑒真和尚」
「大明寺」：
初建於南朝宋大明年間（457－464年），故稱「大明寺」。隋建「棲靈塔」，故「大明寺」又稱「棲靈寺」；又因大明寺在隋宮、唐城之西，亦稱「西寺」。至清代（1765年），乾隆皇帝南巡，敕名「法凈寺」。
1980年「鑒真和尚」塑像從日本到中國展出，乃恢復大明寺原名。
地處揚州城北蜀崗中峰，它以悠久歷史和優美環境，依山面水，享有「淮東第一勝境」的盛名。眾多的文物古跡和園林風光于一體的遊覽勝地，古往今來高僧輩出，君王賢聖，騷人墨客，國內外風雅名流，曾雲集於此，遊覽觀光者無不流連忘返，虔誠祈求者，無不吉祥如意，福壽無量。
風物景觀現在可分為五部分，由東向西依次為：棲靈塔臥佛殿，鑒真事跡陳列館和紀念堂，中郵線為佛教的殿堂，西部有仙人舊館、平山堂、各林堂、歐陽祠，西部是西花苑芳圃五部分組成。
「鑒真紀念堂」
紀念堂由著名建築學家梁思成主持方案設計。紀念堂為紀念鑒真和尚而建，鑒真的東渡，為日本文化注入新的血液。鑒真和尚不僅對日本佛教事業的發展產生巨大影響，而且在建築、雕刻、文學、醫學方面的建樹及影響，也是極為顯著的。作為中日文化血緣締結紐帶的不朽人物，鑒真和尚永遠值得中日兩國人民的懷念，他的獻身精神至今被中日兩國人民崇敬。
循唐代建築遺規並參照日本唐招提寺「金堂」之風格設計，紀念堂的碑亭、庭院及正殿共佔地2540平方米，1973年11月建成。1980年，為迎接鑒真大師像從日本回揚州探親又將「法凈寺」復名為「大明寺」。
「唐招提寺」
大門側左手，有一個牌示亭，牌子寫著日文和英文，說明這個寺在日本天平寶字三年（西元七五九年）由唐朝來日的「鑒真和尚」所建，當時，這個寺為於平城京（即奈良）右京五條二坊，正是首都奈良中心所在。
招提二字，原是梵語「拓辟提奢」，後來因為抄經和尚的筆誤，把拓誤為拓，而且去辟奢留提字，便簡化而成了招提。招提似有收留遊方和尚的涵義，也就是十方住持寺院的意思。
「唐招提寺」，當時是私立寺院，住持「鑒真和尚」是唐朝人，而且「鑒真和尚」當時授戒傳道地位崇高；在後世日本歷史學家研究中，認為是非常有意義的。在八世紀的日本，佛教是掌握在日本皇室和當時統治者手中，「唐招提寺」存在，對於當時日本政治上所起的作與授僧戒律的私立大學，另把當時奈良「東大寺」比喻為國立大學，而「東大寺」沒有「唐招提寺」權威高。
由「唐招提寺」正門走過五十公尺左右的細沙道路，便看到一間大殿，名叫「金堂」。
大殿高約十五丈橫長約三十丈，殿前有八顆圓木柱，為日本其他寺廟所罕見。大殿規模雖不算十分宏偉，但，建築結構，則是保持自八世紀以來的形態風格成為現在日本重要「國寶」之一。殿裡更有當時雕刻傳留下來的木造彌勒菩薩座像、如來像、羅漢像等，都是國寶。
「金堂」之後，有一間大講堂，據說也是八世紀以來的建築，為鑒真和尚講經之地。
寺院內尚有當時的僧舍、鐘樓、戒壇等遺跡，目前，只剩下基石或一片土堆，業已消逝了原狀。不過，紀念鑒真和尚的「禦影所」和他的墓地，經過後人的補修，卻都健在。八世紀前，由鑒真和尚徒弟們手雕鑒真木坐像，仍栩栩欲生，不改顔色，這裡看出這批中國和尚匠心匠藝的高超。當然，這座木像也是現在日本的國寶。
「鑒真和尚」墓安置在日本奈良市西郊外一座名為「唐招提寺」後院林深處。「鑒真和尚」給日本帶來七尊佛像，一千餘卷佛經，五名中國和尚、四名番屬和尚、其中蒙古、西藏、安南、土耳其各一名。鑒真更帶來一套漢醫書籍，一套王羲之真蹟書法，和一大批工匠；包括畫家、雕刻家和建築家。
後來史家驗證，「鑒真和尚」在被解除大僧都職權之後，在唐招提寺內生活過的並不十分理想。「鑒真和尚」在日本天平寶字七年（七六三年）以七十六歲圓寂而終。據說，「鑒真和尚」當時所有的只不過是一間小僧舍、一間小佛堂而已。那間小僧舍的遺跡，就是今天他的墓地所在。
「鑒真和尚」：
唐代高僧。俗姓淳于，揚州人。14歲出家大雲寺，從智滿禪師為沙彌。18歲，由應邀來揚州的南山律宗開創人道岸律師授菩薩戒。27歲，回揚州大明寺，是年夏主持大明寺法會。此後，在揚州興戒壇，繕道場，建寺舍，造佛像，修塔宇，講法闡律，寫經刻石，廣施醫藥，普濟眾生，為4萬餘人授戒。為道岸、義威之後一方宗首。
唐天寶元年(742)，日本學問僧榮睿、普照來大明寺請求推薦一傳戒師“東遊興化”。時已55歲的鑒真，同思托等人先後6次東渡日本，前5次均未成?#92;，鑒真于第五次東渡中失明。天寶十二載十一月十六日，鑒真同普照、法進、曇靜、思托、義靜、法載等24人，第六次東渡日本，歷時1個多月，于十二月二十日抵達日本阿多郡秋妻屋浦，由延慶師引入太宰府。
次年二月，鑒真一行入京(奈良)，安居東大寺，為聖武上皇、皇太后、孝謙天皇、皇太子等授菩薩戒，後為沙彌澄修等440余人授戒，又為舊大僧靈福、道緣、忍基等80余人舍舊戒後重授具足戒。是為日本佛教徒登壇受戒之始。唐乾元二年(759)鑒真率弟子普照、思托等在奈良建成招提寺，遂由東大寺移居於此。鑒真除弘揚戒律外，還將中國的建築、雕塑、醫藥等介紹到日本，為中日文化交流作出了卓越的貢獻。
「平山堂」
該堂初建於宋慶曆八年歐陽修知揚州時。歐公在公務之餘，寄情於山水之詩酒，遊目騁懷，築平山堂作講學、遊宴之所，數月而成。因望江南諸山，含青吐翠，飛撲于眉睫而恰與堂平，故定堂名為「平山堂」。
三個大字的匾額高懸。堂廳敞口，面闊五間。堂前有石砌平臺，名為行春台。台前圍以欄杆，欄下為一深池，池內修竹千竿，綠蔭苒苒，因風搖曳。憑欄遠眺，「江南諸山，拱揖檻前，若可攀躋，含青吐翠，飛撲於眉睫，似與堂平」，「平山堂」之名由此而來。
光緒年間，兩江總督劉坤一題「風流宛在」，乃追懷歐公韻事而書，書法流暢，看來其“流”少一點，而“在”多一點，用字活而非錯，回味其意歐公風流仍在。
淮東第一觀：「大明寺」 平山堂
棟宇高開今古間，盡收佳處入雕欄；
山浮海上青螺遠，天轉江南翠玉寬；
寺檻幽花滋淺淚，風厄清酒漲微瀾；
遊人若論登臨美，須作淮東第一觀。
宋代蘇門六學士之一秦少遊的詩句，使得大明寺聲名遠播。大明寺山門外壁上嵌著一方由清代著名書法家蔣衡書寫的“淮東第一觀”就是出自此處。其中特別值得一遊的是「平山堂」。平山堂就在大明寺西側，穿過懸掛著「仙人舊館」匾額圓洞門就是。
「平山堂」來頭不小，「平山」欄檻倚晴空，山色有無中，手種堂前垂柳，別來幾度春風；文章太守，揮毫萬字，一飲千鐘，行樂直須年少，樽前看取衰翁。
這首《朝中錯》，出自歐陽修手筆。
三過平山堂下，半生彈指聲中。
十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動；
欲吊文章太守，仍歌楊柳春風。
休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。
這首《西江月》則是蘇東坡作品。蘇東坡被貶官，擔任揚州知府，來「平山堂」前感慨之餘，就寫下這首《西江月》。歐陽修一到揚州，就愛上憑江枕山的蜀崗，極賞這裏的清幽古樸，於是興建平山堂作講學、遊宴之所，與當代碩彥雅士，談詩論文。飲宴時，歐陽修常命隨從採來百朵荷花，眾人傳花行令，每傳一人則摘一片花瓣，摘下最後一片花瓣的人飲酒賦詩。
「平山堂」確是個幽靜所在，也是個馳目騁懷的好地方。堂北簷掛著林肇元題「遠山來與此堂平」匾額。遊人至此，思古之情油然而生。堂前朱漆紅柱上有清代太守伊秉綬所作的楹聯：
「過江諸山到此堂下，太守之宴與眾賓歡」，
上聯以山喻人，再現當年高朋滿座，談古論今的盛景；下聯則借歐公《醉翁亭記》中名句，表現歐公無法施展抱負的鬱悶和樂觀自適的落宕情懷。造句既佳，書法古樸，被譽為為平山堂楹聯之冠。
「第五泉」
「大明寺」西苑梅林之南有一小池，稱「上池」池邊六角尖頂的風亭，名「待月亭」。亭前有深井，古稱「下院蜀井」，唐元和九年（814年）狀元張又新著《煎茶水記》曰：
「揚子江南零水第一，無錫惠山寺石泉水第二，蘇州虎丘寺水第三，丹陽縣觀音寺水第四，揚州大明寺水第五……”因此揚州大明寺泉水譽稱第五泉。嘉慶年間巡鹽御史徐九皋于井旁立石，碑高2米，上書“第五泉」。
「棲靈塔」
棲靈塔因皇帝詔令存放釋祖之聖靈，使「大明寺」更具盛名，有「棲靈寺」之名。唐代著名詩人李白、高適、劉長卿、劉禹錫、白居易等均登臨棲靈塔賦詩讚頌。可惜在唐武宗會昌三年（843年）一代勝跡化為焦土，後來觀光者無不感慨嘆息。大明初建於南朝宋孝武帝大明年間（457-464），故稱“大明寺”。隋仁壽元年（601），文帝楊堅六十壽辰，詔令在全國三十個州內立三十座塔，以供奉舍利（佛骨）其中一座建立在大明寺內，稱“棲靈塔”。塔高九層，因寺從塔名，故“大明寺”與“棲靈寺”並稱。
「平遠樓」
現為大明寺貴賓接待處，平遠樓高三層、闊三間，單檐歇山頂。樓下前置卷棚廊，二樓檻窗橫陳，三樓正中懸“平遠樓”匾額。此樓初建於清雍正十年（1732年），取宋代畫家郭熙《山水訓》中“自近山而望遠山，謂之平遠”，以此句意命名為“平遠樓”。
「谷林堂」
為蘇軾知揚州時為紀念恩師歐陽修而建，取「深谷下窈窕，高林合扶疏」的第二個字“谷”、“林”為堂名。今之「谷林堂」是清同治年間重建，現為大明寺遊客服務中心。
宋元佑七年（1092）二月蘇軾貶官後知揚州，八月離任，歷時半年，為紀念恩師歐陽修而建”谷林堂”，堂成後作五言詩：“深谷下窈窕，高林合扶疏。美哉新堂成，及地秋風初。我來適雨過，物至如娛予。稚竹真可人，霜節已專車。老槐苦無賴，風花欲填渠。山鴉爭呼號，溪蟬獨清虛。寄懷勞生外，得句幽夢餘。古今正自同，歲月何必書。”以詩的第一、二句的第二個”谷””林”為堂名， 谷林堂在宋以後久已不存。
清同治九年（1870）鹽運使方浚頤在真賞樓舊址處建今之「谷林堂」並題額，方浚頤題聯曰：「遺志在棲靈，稚竹老槐，風景模糊今異昔；開軒偕真賞，焚香酹酒，仙蹤戾止弟從師。」。谷林堂坐北朝南，面闊五楹，七架梁，前後單步梁木構架，前廊置木欄，後為白粉牆，封簷封山。東山牆與大明寺大雄寶殿相連，堂上懸「谷林堂」額，三字系揚州淺刻家黃漢候集東坡法帖而成。
棟宇高開古寺間，盡收佳處入雕欄。
山浮海上青螺遠，天轉江南碧玉寬。
雨檻幽花滋淺小，風卮清酒漲微瀾。
遊人若論登臨美，須作淮東第一觀。
宋代蘇門六學士之一秦少遊的作品。
在大佛光寺，想梁思成的北京
配合北京朋友的假期，「五一黃金周」走了一趟山西。這才了解，什麼叫作「人潮」。
不僅平遙古城、王家大院、太原晉祠和雲岡石窟是萬頭攢動，連五台山都未能倖免。
旅行社安排看山上幾座廟，大佛光寺不與焉。我們脫隊雇車前往偏僻的豆村，尋訪這座千年古剎。進得門來，滿院清幽，花香襲人。相較於他處的喧囂，大佛光寺今天竟只有我們三個參拜者。
是梁思成和林徽因的寂寞身後事，還是這座歷史名剎本應如此孤絕？
梁思成是梁啟超的長子，但是他知識分子的地位是他自己掙來的，非因先人餘蔭。清華大學畢業後，歡喜繪畫的梁思成到美國賓州大學學建築，後來又到哈佛大學進修。愈了解各國的建築，他愈醉心於中國建築的美學。他曾說，一個民族的自大與自卑，都源於對本民族歷史文化的無知。只有了解自己的過去，才能夠站在客觀的立場上，產生深沉的民族自尊。
1928年梁思成回國，和他志同道合的妻子林徽因，參加第一個研究中國古代建築的學術機構「營造學社」，展開古建築的「田野調查」。
從1932到1937年，他們長途跋涉，深入不毛，跑了137個縣市，調查了1823座古代建築。梁思成從敦煌資料中知道，中國尚存有唐代木結構的建築，但一直找不到。後來聽說就是山西五台山的大佛光寺，於是他們決定「入山探寶」。
1937年6月26日，梁思成一行人從北京坐火車到太原，轉乘汽車到五台縣，再改騎毛驢，沿著崎嶇陡峭的山路去大佛光寺，走了一天才到。
大佛光寺已成廢棄的廟，打開門，毒氣、毒蟲都有。他們不怕髒，不畏險，爬上爬下開始調查。從塑像、斗栱、梁架及花雕等來看，它都顯示了晚唐時期的特色，但到底是不是，要拿出證據啊！第三天，林徽因在大殿梁柱的根部發現很淡的墨跡：唐大中十一年。也就是公元857年。
大佛光寺被發現，有兩點重要意義：
第一、連帶發現了唐朝的繪畫、唐朝的書法和唐朝的雕塑，都是稀世之珍。
第二、過去中國人要看唐代的木結構建築，要去日本，以後不必了。
7月9日，《北平晨報》報導了發現大佛光寺的消息。同一天，也報導「七七」抗日的開始。
戰爭期間，聽說美軍要轟炸日本的京都和奈良，梁思成透過美軍在華指揮單位，建議美國不要毀壞這兩座歷史名城。有了梁思成「愛我之古建築以及人之古建築」的這樣情懷，京都和奈良才未被夷為廢墟。否則就沒有川端康成的《古都》，諾貝爾文學獎的評委們也就不能實地參觀作品的發源地了。
梁思成發現的大佛光寺，大陸建國後列為第一批國家重點保護文物。但他一生最愛的，還是那在風霜雨雪中挺立了八百年的北京城。1948年，內戰烽火漫天，在清華教書的梁思成和建築系師生合編成《全國重要建築文物簡目》，第一項就是「北平城全部」。「全部」的意思，就是一塊也不能少。
共軍圍城，梁思成憂心北京古建築的一磚一瓦。某夜，忽有人拜訪他們夫婦，謂是共軍代表，拿出一幅北平城地圖來，請他們標出應保護的古建築的地點，共軍砲轟時將注意避免。梁思成十分感動，覺得共產黨真是有文化的中國人。
但等毛澤東一站上天安門城樓，意氣風發的指指點點：「將來從這裡望過去，要看到到處都是煙囪。」還沒等大吃一驚的梁思成回過神來，城牆要拆了，因為是封建帝王用來阻擋老百姓的；城門城樓都要拆，因為妨礙交通。老房屋也要拆，因為「除舊建新」嘛。梁思成決然反對，據理力爭，但膽敢反對毛澤東的人，自然要打成右派，寫檢查，被鬥爭。迨1972年初梁思成病逝時，北京的雄偉輝煌已走入記憶。
按照梁思成提出的方案，北京應在西側建一新城，作為行政和商業區，舊城保留，闢為一個大公園。城牆上可以綠化，供市民遊憩；壯麗寬廣的城門樓可以改造成圖書館；護城河可以引進永定河水，夏天放舟，冬天溜冰。
這樣的方案，這樣的憧憬，都隨梁思成於地下。今天訪問北京的人，已無法想像它當年的偉岸與俊美。
政客心裡只有權力，沒有文化。以他們的知識高度與人品低度，用不著戰爭，平時就可對歷史文物進行清洗。想想文革，十年間毀壞的文化遺產，大概超過秦始皇加上八國聯軍的總合。
這樣的災難會在台灣發生嗎？有人擔心。故宮和延平郡王祠都像中正紀念堂一樣，不夠「本土」。 【2007/06/14 聯合報】