（法新社巴黎九日電） 如果你是史前人類，你喜歡以非常快的速度短距離衝刺，還是不疾不徐地跑好幾公里？

所謂的「速度基因」ACTN3能破解決定新陳代謝的蛋白質，肌肉纖維在迅速拉扯之下，產生高速行動的力量。

世界上約有一成八人口，帶有阻斷這種蛋白質的變異基因「R577X」，過去的研究發現，成功的耐力運動賽運動員常帶有這種基因。

另一方面，需要爆發力的優秀短跑選手，比較可能帶有ACTN3的功能性變異基因。

澳洲雪梨西蜜兒童醫院諾斯教授領導的團隊，以基因工程技術，創造出大批缺乏ACTN3的老鼠，希望對此有更多了解。

他們把這些老鼠，與帶有ACTN3基因的正常老鼠一起放在電動跑步機上。

在耐力賽中輕鬆勝出的老鼠，是缺乏ACTN3基因的老鼠，牠們跑的距離，平均比其他老鼠遠三分之一。

這種結果的顯然原因是，欠缺的ACTN3蛋白質，被另一種Alpha-actinin2蛋白質補足了，Alpha-actinin2讓肌肉在更平順、更有效率的有氧通路上進行新陳代謝，因此迅速抽動的腿部肌肉可以一再收縮而不感疲累。

諾斯團隊也看遍歐洲與東亞後裔的基因檔案，發現他們的基因碼在R577X附近，有顯著變異跡象。

這種類似之處，是演化專家稱之為正面選擇的跡象，有助生存的基因，可以持久地併入人類基因組，而拖累生存的基因則遭淘汰。

換言之，跑長途的能力，是一種經選擇後，進入智人基因組的特色。

根據諾斯的推測，R577X在約一萬五千年前進入中歐人口的基因組，約三萬三千年前進入東亞人口基因。

他們推測，並非所有人都擁有這種變異基因，若不是因為時間太短，選擇過程還來不及發生，就是因為有些人因為天擇壓力，選擇其他基因所致。

這份研究刊登在今天的「自然遺傳學」期刊中。



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本文取用自 奇摩網站