2010-02-23 02:37:53浪子遊俠
〈魔鬼畫師〉創意奇幻電影故事
〈魔鬼畫師〉創意奇幻電影故事
一個青年畫家衛斯理在25歲那年首次開的個人畫展，有一幅畫題為〈少年維特的煩惱〉，當場被一個手上戴著勞力士金錶，肥頭大肚的大老闆以嘲諷的口吻批評說：「這幅畫比我家孩子的塗鴨作還幼稚，只值畫框的價格兩枚金幣。」，當時，衛斯理就站在那個大老闆，那幅畫標價兩枚金幣。沒有人注意到衛斯理當時臉上的表情。
那次的畫展裡，直到第三天，衛斯理只賣出一張畫，拿到五枚銀幣，這筆錢還不夠支付展場一天的場地租金。隔天展覽時間一到，畫廊主人就要他付清場租，帶著他的畫作走人。衛斯理把身上的銀幣和一只銀質懷錶給了畫廊主人，拖來一部三輪車，連夜把他的畫作載回他的住處，一處老舊大樓頂樓的閣樓。
此後，為了生活開銷，衛斯理回到公園角落，繼續當一個人像畫師，向路過的行人招攬生意，每天僅有十幾二十個銅錢的微薄收入，以致他過著清貧的生活。工作結束後，他收拾好行當，經過麵包店買兩條法國麵包和一瓶鮮奶，有時加一罐咖啡粉。回到閣樓吃了晚餐，然後帶著換洗衣物去公共澡堂泡澡。浸泡在大澡池裡，他就開始構思待會兒要畫的作品，那些常客跟他打招呼，他只是禮貌性的回禮，並不想和那些人閒聊，因為他的腦袋不是用來和這些人閒扯的。沐浴回來後，他沖泡一大杯濃咖啡，就開始打底稿。他經常工作到天色矇矇亮，才收拾畫具上床睡覺。
有天中午，突然下起一場雷陣雨，公園裡已無遊人，衛斯理收拾行當提早收工，經過麵包店買兩條法國麵包和一瓶鮮奶，出來時看到一個滿臉皺紋的老婆婆，瑟縮在屋簷下，老婆婆身上穿著破爛的棉襖，以乞憐的表情向他伸出手。
衛斯理沒有遲疑，把手中的一條法國麵包和那瓶鮮奶給了那個老婆婆，老婆婆連聲道謝後，望著衛斯理離去的背影。
入夜後，風雨交加，閃電或遠或近一道道打下來。狂風掀掉一片破屋瓦，雨水就落進閣樓。衛斯理放下畫筆，在屋裡翻找著適合的東西，他想暫時把屋頂的破洞堵起來，他想起那件父親留給他的舊棉襖外套，也許派得上用場。他把這件舊衣從床底下摸出來，站到木椅上，正要把破洞堵起來。這時突然眼前一陣刺眼的閃光，接著強烈的麻痺感從手掌傳到身體，他跌了下來，不省人事。
不知經過多久，當衛斯理醒來，感覺半邊身體灼燙刺痛。他看見床邊坐著白天向他討食物的老婆婆，正以針線幫他縫補燒焦、破損的長褲。右手上刺痛感使得衛斯理注意到，整隻手上竟然縫著兩道針線，他隱約感覺到眼前的這個老婆婆，絕不是尋常的老婦人。老婆婆這才告訴他，他被閃電擊中皮開肉綻，幸好她及時趕到，幫他把傷口縫合起來，右手臂和右半邊身體的傷口，很快就會痊癒，雖然不免會留下疤痕，但不會影響他作畫。衛斯理對老婆婆的說詞，覺得不可思議。老婆婆臨走前留下一只木盒子，說裡頭是一組她先夫留下的畫具，她希望衛斯理持續作畫，因為很快地衛斯理就能出人頭地。衛斯理陪老婆婆下了閣樓，目送她消失在濃濃的夜霧裡。
衛斯理打開那只木盒子，果然是一些畫具：兩支畫筆、一截碳筆和一只調色板、一塊橡皮擦，以及四條牙膏狀的原色油彩。裡頭附了一封信，字跡泛黃，信裡說這套畫具是老畫家留給有緣人的，老畫家希望這組畫具的主人心術端正，具有慈悲心腸，那麼他就能把這組畫具裡蘊藏的神奇能量逐漸釋放出來，造福社會人群，同時為他帶來好名聲。但是倘若因私心私利而使用，則使用者必須為他的目的而付出身體方面代價：受傷或殘廢，甚至喪失生命。衛斯理將信將疑，他想知道這組畫具究竟有什麼「未知的能量」？決定明天一早就帶去公園試用。
公園角落裡，衛斯理擺好畫架，開始吃著早餐，一塊三名治和一瓶用茶包泡的錫蘭紅茶。沒多久，一個拄著柺杖的小女孩，一拐一扭地走過來，在他前方幾碼處的垃圾桶前停下來。小女孩一身襤褸的衣服，衣褲上面好幾處補釘。小女孩彎下身去，雙手在垃圾桶裡翻找。她似乎找到什麼，拿出身上的一只餐盒，把一塊吃剩的披薩放進餐盒裡。衛斯理見到這情景，心裡不太好受，憐憫油然而生，他想著如果老婆婆給的這套畫具，真的那麼神奇，他應該幫這小女孩改變現時的處境。他拿出那截碳筆，為小女孩畫了一張素描，畫好後，覺得那根柺杖很礙眼，就拿橡皮擦把柺杖擦拭掉。說來也神奇，眼前的小女孩手邊的柺杖跟著消失了，小女孩瘸了的那條腿竟然能著地，而且站得直挺挺的。小女孩不知道為什麼會有這樣的變化，呆愣了半晌，才興奮地又叫又跳，正要離開公園。衛斯理親自目睹了這場「奇蹟」，心想不如好人做到底吧？順手把那小女孩的衣服改了一下，變成一套款式可愛的小洋裝。
接近中午，總算有路人停下來，是個嘴歪眼斜、兩隻手如雞爪般捲縮的青年，他全身肌肉緊繃著，伊伊喔喔，辛苦地擠出不太清楚的幾句話，意思是他走累了，想借衛斯理面前的椅子坐下來休息。衛斯理點頭同意，心中卻是苦笑。趁著這青年在椅子上打盹，衛斯理也給他畫了張素描。畫紙上的青年，五官端正，兩手自然地支撐著身體。「奇蹟」很快就發生在這青年身上，當一隻流浪狗吵醒他，他站起身來，嘴歪眼斜的情形不見了，四肢靈活，講起話來慢條斯理卻句句清楚。衛斯理不得不相信，這些「奇蹟」都來自這隻碳筆和橡皮擦。
耗了一整個早上，衛斯理沒有任何一毛錢進帳，不過他的心情好得很。正當他的腸胃開始咕嚕咕嚕作響，一股食物的香味隨風飄過來，他抬頭以嗅覺追蹤香味的來處，意外地看見昨晚的那個老婆婆，讓一個小女孩給攙扶著，兩人狀甚親愛。小女孩手上還提著一隻木籃子，香味正是從木籃子飄散出來的。而這個小女孩不是別人，正是上午在垃圾桶裡翻找食物，瘸著腿的那個小乞丐。老婆婆臉上堆滿慈祥的笑容，一老一小朝衛斯理徐徐走來。衛斯理似乎領悟出什麼來，對著老婆婆直傻笑，老婆婆問他肚子餓了吧？打開木盒子端出一盤香味四溢的大披薩，和一隻裝著羊奶的羊皮袋。衛斯理也沒客氣，拿起一片披薩就吃了起來。小女孩問衛斯理說晚餐想吃什麼？她會為他準備好，送去閣樓給他。衛斯理嘴裡啃著披薩，還沒想到晚餐呢！老婆婆慈藹地望著衛斯理，說他已經「通過考驗」，成為「大法師」的魔法接班人。衛斯理不解地問，誰是「大法師」？為什麼老婆婆會挑選他成為「接班人」，他目前自己都還苦哈哈地過日子。老婆婆沒正面回答，只說往後生活上若有什麼需要，就用碳筆寫在畫紙上，她們嬤孫會準備好給他送過來。
午後，陽光露臉氣溫回升，來公園散心曬太陽的遊客漸漸多了。有個年輕女孩走到衛斯理的攤子前，看到羅列的幾張人像畫，坐下來要求衛斯理為她畫一張人像畫，但女孩特別叮嚀只能畫她的右臉側面。女孩的左臉給一層黑紗遮住，穿著卻相當時尚且有品味。衛斯理心想這女孩也許有什麼難言之隱吧？衛斯理打了兩張底稿，其中一張是按照那女孩意思畫的右邊側臉，另一張卻是正面。衛斯理細心地勾勒線條，接著開始上色，不久，那張側臉畫先完成。他把那張作品遞給那女孩，女孩看著，眼眶裡閃爍著晶瀅的淚光，她拿出一枚金幣給衛斯理，轉身就要離開，衛斯理喊住她說還沒找錢，女孩頭也不回地說多的就當小費。衛斯理說他不能平白佔客戶便宜，請她明天過來拿另一張肖像畫。女孩快步離開，消失在人潮裡。衛斯理的腦海裡還盤旋著這女孩清麗的半邊臉，和講話時那種大家閨秀的語氣，他決定給這女孩一個完全不一樣的未來。
當晚，衛斯理在閣樓裡，以全副精神完成了那張肖像畫。畫架上的那女孩風華絕代，無論容貌和氣質，簡直就是仙女下凡，衛斯理看得如癡如醉。不知不覺天亮了，衛斯理疲累地趴在桌上入睡。老婆婆和孫女帶著早餐上來閣樓，看到畫架上那幅肖像畫，老婆婆不禁長嘆一口氣，對孫女說：「天意啊！這對苦命的情侶，這一世終究還是相遇了！」，小孫女好奇地問：「阿嬤，你說的是誰跟誰啊？」，老婆婆說：「我們能幫他的，就儘量幫吧！」
衛斯理帶著那幅肖像畫和行頭來到公園角落裡，才剛擺設就序，昨天的那女孩就出現了，她身上揹著簡單的背包。女孩看著擺出來的那幅肖像畫，心中惱怒，以責備的語氣對衛斯理說他不該多管閒事，如今她的後母凱撒琳已發現她恢復容貌，她肯定躲不過幾天後的「相親」。為了令對方死心，她不惜請巫師施法術，在她的左臉頰上加了一片胎記，沒想到衛斯理卻意外破了巫師的法術，壞了她的逃婚計劃，如今只得離家出走，浪跡天涯了。衛斯理出於好意卻被這女孩責備，心裡固然有些委屈，但心想這女孩既然為了逃婚而不惜醜化容貌，現在又弄得無家可歸，自己不免也有些責任，於是提議不如暫時先到他的住處。女孩反問他難道不怕她的家人循線找來？她的父親可不是會善罷干休的。衛斯理說自己孤身一個，無家無累，沒什麼好掛慮的。
衛斯理立即收拾行當，帶這女孩回到閣樓。老婆婆和孫女正等著兩人回來，女孩見到祖孫倆，驚訝是喊她們：「奶媽、巧巧，怎麼你們會在這裡？」，老婆婆說她預料到茵茵小姐將離家出走，而衛斯理會好心地收留她。從老婆婆口中，衛斯理知道司馬茵茵小姐的身世，茵茵的父親司馬大將是這城市的市長，也是一個成功的商人，名下產業可謂富甲一方。茵茵的母親早死，父親續絃，取了一個妖艷的酒國名花凱撒琳，來自俄羅斯的白種女子。婚後凱撒琳只生了個女兒，對茵茵相當敵視，先藉口辭退疼愛茵茵的奶媽，好對付茵茵，霸佔家產。父親大將心裡則打著主意，想把茵茵嫁給他好友邱展華的獨生兒子子翔，兩個豪門世家聯姻。雖然大將聽說子翔是個惡名昭彰的花花公子，成天泡在脂粉堆裡，也不知有多少良家婦女被他糟蹋過。
如今，衛斯理和茵茵碰面了，衛斯理意外地搞砸了茵茵的逃婚計劃，總得幫茵茵收拾善後，而老婆婆連帶也被拖下水。老婆婆分析說茵茵的父親應該已經發覺女兒離家出走，城市裡遍佈著市長的眼線和爪牙，此處閣樓絕不是長久的棲身之所，為今之計不如一同回到「尋夢谷」，老婆婆的家。衛斯理和茵茵都同意老婆婆的安排，因為也的確沒有別的更隱密的藏身處。商量出結果，衛斯理立即收拾行李。四人攜帶些乾糧，租了一部斗蓬馬車，就往尋夢谷去。
馬車在山崖間的山徑上徐徐前進，山徑迂迴曲折。老婆婆稱許衛斯理的駕馬車技術相當熟練，衛斯理說他生長在教會的孤兒院裡，十來歲就跟著神父駕馬車
進城採買糧食和生活用品。馬車在山裡繞行兩天，終於抵達尋夢谷。
尋夢谷真的是一座世外桃源，平緩的谷地間散落著幾戶人家，雖然都是就地取材搭建的茅草屋，但每戶人家都有前庭後院，環繞著七里香或扶桑花的短圍籬
。庭院裡放養著雞群，村裡的幾處小池塘則是牛和鴨子的地盤。田間播種著麥子和玉蜀黍，還有馬鈴薯以及垂掛在蓬架上的葡萄、瓜果。如此的鄉村田園美景，讓衛斯理雀躍不已。
馬車來到一處小瀑布，老婆婆要衛斯理穿過這道水濂幕，之後是一片小台地
，馬車在茅草屋外停下來。巧巧跳下馬車，去拉開半掩的木門。一個十二、三歲的少年，蓄著小平頭，從屋裡出來，男孩喊老婆婆「阿嬤」，巧巧喊他「東東」。
一行人進到屋裡，巧巧和東東分頭領著茵茵和衛斯理到臥室。衛斯理的臥室陳設相當簡潔，一張床一套桌椅一只衣櫃，一排書架貼著青石砌成的牆面。書架上井然有序地陳列著世界名著小說精裝書，和一些羊皮封面，有關法術和咒語的手抄書。
這時城裡，市長司馬的豪宅客廳，大將正在對著一排手下大發脾氣，罵他們是酒囊飯袋。一旁的凱撒琳提醒他，城裡每個角蓅都搜遍，也沒有找到人影，最後看到茵茵的身影就出現在公園，茵茵很可能已經和那個街頭畫家私奔去了，離開城裡。大將決定找個巫師問出茵茵可能的去處，儘快把人給帶回來，要不然幾天後的相親可就出糗了。
管家把城裡法力最強的巫師找來，當著大將的面，巫師的雙手在水晶球上施法，水晶球裡浮現出一部馬車，行走在蜿蜒曲折的山徑上，然後是一處開闊的山谷，馬車穿過一片瀑布就消失不見了。巫師說裡頭似乎住著善長法術的世外高人
，因為他的法力無法穿透那片水濂幕。那地方聽說叫「尋夢谷」，是一處傳說中的山谷，住著「大法師」的後人，但一般人到不了那裡。凱撒琳跟大將咬耳朵說了幾句，大將立即吩咐管家，去城裡幾處顯目的場所，張貼懸賞告示，他願意出一百枚金幣，給找出「尋夢谷」的獎金獵人。
夜裡，老婆婆進到衛斯理臥房，交代衛斯理閱讀幾本法術的手抄書，因為不久的將來就有機會派上用場。衛斯理問婆婆為什麼要他學法術，婆婆反問他是不是喜歡茵茵？如果想和茵茵廝守一輩子，就得儘快學會一些法術。婆婆還吩咐他
，拿著那套畫具，明天一早去到村子口，把進來的山路用碳筆速寫下來，只說她自有用處。
一早，衛斯理就去村子口，把山路速寫下來，帶回來給老婆婆。婆婆把東東叫來，要衛斯理在速寫圖上多畫些分岔路，叫東東記牢，然後吩咐東東騎著驢子，進城裡打探消息。東東進了城，在一座戲院前的告示欄看到那則懸賞告示，心想市長大人這回真是大手筆，肯花一百枚金幣來役使獎金獵人。他在城裡逛了半天，去市長豪宅外觀望了一下，買了回程的乾糧，把信鴿放飛，就騎著驢子出城。
信鴿飛回來，老婆婆看了字條，表情嚴肅對衛斯理說，司馬老爺以百枚金幣唆使獎金獵人前來尋夢谷，除非衛斯理新學的法術能夠抵擋得住獎金獵人和司馬老爺，否則茵茵恐怕還是會被老爺給帶回城裡去，衛斯理感受到和時間賽跑的壓力。
果然，有錢能使鬼推磨，獎金獵人個個身懷絕技，身手自然不在話下，有幾個獎金獵人從迷宮般的山路進到村子裡來，打聽到茵茵的確落腳在此地。司馬大將很快地得到獎金獵人回報的消息，立即率領他手下的大批武師和幾個獎金獵人，一行上百人的馬隊浩浩蕩蕩來到尋夢谷。衛斯理剛學會的「定影術」、「遮蔽術」、「顛倒術」只能打發司馬大將手底下的武師，對那幾個獎金獵人起不了大作用。衛斯理被獎金獵人捉住了，茵茵也被大將的手下找到。獵人把衛斯理押解到大將面前，大將盛怒之下命手下武師敲斷衛斯理四肢，要他從此成為「廢人」。在茵茵的求情下，大將釋放奶媽和她的兩個小孫兒，但命下人放一把火將房舍給燒了。大將隨即帶著茵茵，在手下的簇擁下揚長而去。
所幸，書櫃上的魔法手抄書和那套魔法畫具都保住了，老婆婆早先叫兩個小孫兒搬進地窖裡。這些書和畫具為往後保留了一絲希望。祖孫三人去採了一些草藥，熬了一缸的藥湯，給四肢骨折的衛斯理浸泡。晚上，就把他抬入地窖裡，給他睡在磁鐵石上。如此折騰了一個月後，衛斯理神奇地復原了，他先為祖孫重建茅草屋，同時全心投入法術的研修中。
為了逃避「相親」，在前一晚，茵茵鐵了心真的拿小刀畫花自己的臉。如此的一隻「花臉貓」令大將又氣又惱。由於不是施用法術，當真是醫生和巫師都束手無策。大將眼見紙包不住火，於是採納凱撒琳的意見，以女兒的貼身丫鬟露茜「李代桃僵」，請巫師施法將露茜變成茵茵的模樣，雖然法術僅能維持兩三個時辰，好歹先挺過明天的「相親」，再尋找名醫來治好茵茵的那張花臉。
「相親」宴裡，邱展華一家子並未瞧出破綻，花心大少邱子翔垂涎「茵茵」的美色，席間自然是神不附體。展華幾番暗示兒子，他卻有聽到沒入耳，令這對夫妻相當尷尬。大將只提出一個條件，除非「女兒」婚後十年內都不孕，子翔不得有「納妾」的念頭或在外頭拈花惹草。子翔色迷心竅，自然滿口答應。展華問大將幾時登門提親，凱撒琳代為答腔，雙方約定一年後，大將知道這是凱撒琳為他設想的「緩兵之計」。
兩個豪門世家的一年之約，消息很快地傳遍遠近的城鄉。老婆婆叮嚀衛斯理，要把握這一年的光陰，學會那些魔法，如此才有機會將茵茵救出來。衛斯理每天苦讀到天亮，勤練魔法。而大將也找到了幾個名醫，治療茵茵臉上的刀疤。
一年時光很快地過去，衛斯理的法術已練到行雲流水、收放自如的境界。老婆婆把那套魔法畫具交還給他，叮囑他非到緊要關頭不要使用，以免遭魔法反噬。
衛斯理帶著東東，兩人共乘一匹驢子，往城裡去。
衛斯理和東東騎在驢背上，剛進城就見到大街小巷張燈結彩，原來是司馬市長嫁女兒。衛斯理心裡著急，他揮動皮鞭吆喝著驢子，往市演藝廳快步前進。東東騎在衛斯理的肩膀上，兩人隨著人潮往裡頭擠，好不容易擠進去，衛斯理看見身穿婚紗頭戴白金髮冠的茵茵背影，被一個穿彩虹燕尾服、梳著油亮亮的飛機頭的青年挽著手，而「新郎」正要把一枚鑲鑽戒指套入新娘手指。衛斯理一時情急，使了一下法術，戒指瞬間變成一隻蝴蝶，從茵茵的手指上飛起，引起一陣騷動，但觀禮者只以為是新郎倌變的魔術，隨即給予他熱烈的掌聲。新郎先是愣了一下
，傻笑著佯裝鎮定，聽到掌聲響起時，立即順勢很有風度地轉身面向觀禮者，欠身優雅地一鞠躬。一旁的司馬市長和凱撒琳似乎都瞧已出端倪，大將臉上閃過一絲不快，隨即恢復過來；凱撒琳儘管臉上堆著笑容，卻招手把管家找來，跟他耳語幾句。擠在觀禮的人牆裡，衛斯理當然也看到了，他知道自己已經打草驚蛇。
衛斯理拉著東東悄悄地退出大廳，來外頭的巷口。雖然他事前經過易容術變裝，大將手下不見得認得出他來，但他可不想招惹可能埋伏在觀禮人潮裡的「獎金獵人」，如此盛大的婚禮，大將必然有所戒備。
鐘聲響起，婚禮完成後，人潮從大廳湧出。衛斯理和東東跟著遊街的馬車，隨人潮來到富豪邱展華的大宅邸門外。他要東東先回閣樓，備妥馬車等他把茵茵帶回來。衛斯理以「隱身術」進到邱家豪宅，很快地找到茵茵的「新房」。他推門進去，沒想到迎面砸過來一些物品，所幸及時躲開。茵茵發現來人是衛斯理，衝上前進擁抱，喜極而泣。兩人互相傾訴別後的相思，茵茵關切地問衛斯理手腳上的傷殘，衛斯理說是老婆婆治好他的，這段期間還傳了他更多的魔法。為了爭取離開的時間，衛斯理要茵茵叫她的丫鬟露茜進房來，與她懇切地說明需要她成為茵茵的「替身」。露茜答應助小姐脫困，衛斯理施用「變身術」把露茜變成茵茵的模樣，連說話的聲音都維妙維肖，並給了露茜一只隱身符，和她約定七天後，在城外的一處小客棧碰面，帶她回尋夢谷。衛斯理隨即以隱身術將茵茵從側門帶出邱家大宅。
兩人直奔小閣樓和東東會合，趕著馬車連夜往尋夢谷奔行。兩天後回到尋夢谷。衛斯理安頓好茵茵，並以法術將尋夢谷隱藏在濃霧裡。在老婆婆的見証下，舉行簡單的婚禮儀式，兩人成為夫妻。三天的甜蜜新婚，衛斯理和茵茵在尋夢谷裡，愉快地遊山玩水。第六天一早，在老婆婆祖孫和茵茵送行下，跨上馬匹離開尋夢谷。
這天清早，露茜很早醒來，邱子翔還在酣睡中。露茜發現自己恢復原來的容貌，立即找出那只隱身符，貼上後隱身離開邱家，趕往城外的那家小客棧，和衛斯理會和。衛斯理先到那家客棧，叫了兩個餡餅和一壺奶茶，正要享用早餐。這時，一個穿著獵裝，帥氣英挺的青年，主動坐到他身旁，自己大方地拿起桌上餡餅就吃了起來。衛斯理覺得這青年五官端正有點面熟，青年吃了餡餅後，表明身份和來意。原來他也是獎金獵人，名叫席小刀，在獵人界小有名氣。一年多前，他遭一個法力高強的大巫師，以巫術弄殘了身體，是老婆婆指點他去公園角落找衛斯理的。他又說昨天接到老婆婆的飛鴿傳書，要他趕來這家小客棧，幫忙「恩公」的。兩人相談甚歡，又多叫了一些食物。不久，露茜趕來會合，小刀自告奮勇留下斷後，說應付邱家那些護院武師，以他的身手湊湊有餘。
(接下來的劇情會怎麼走？還有哪些人物即將登場呢？請聰明的讀者發揮你的想像力，留言告訴我和其他讀者，如果你是編劇，你將會如何接寫下去？參考答案將陸續在本版及http://city.udn.com/14305上公告喔！歡迎你一起參與劇情討論！)
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一個青年畫家衛斯理在25歲那年首次開的個人畫展，有一幅畫題為〈少年維特的煩惱〉，當場被一個手上戴著勞力士金錶，肥頭大肚的大老闆以嘲諷的口吻批評說：「這幅畫比我家孩子的塗鴨作還幼稚，只值畫框的價格兩枚金幣。」，當時，衛斯理就站在那個大老闆，那幅畫標價兩枚金幣。沒有人注意到衛斯理當時臉上的表情。
那次的畫展裡，直到第三天，衛斯理只賣出一張畫，拿到五枚銀幣，這筆錢還不夠支付展場一天的場地租金。隔天展覽時間一到，畫廊主人就要他付清場租，帶著他的畫作走人。衛斯理把身上的銀幣和一只銀質懷錶給了畫廊主人，拖來一部三輪車，連夜把他的畫作載回他的住處，一處老舊大樓頂樓的閣樓。
此後，為了生活開銷，衛斯理回到公園角落，繼續當一個人像畫師，向路過的行人招攬生意，每天僅有十幾二十個銅錢的微薄收入，以致他過著清貧的生活。工作結束後，他收拾好行當，經過麵包店買兩條法國麵包和一瓶鮮奶，有時加一罐咖啡粉。回到閣樓吃了晚餐，然後帶著換洗衣物去公共澡堂泡澡。浸泡在大澡池裡，他就開始構思待會兒要畫的作品，那些常客跟他打招呼，他只是禮貌性的回禮，並不想和那些人閒聊，因為他的腦袋不是用來和這些人閒扯的。沐浴回來後，他沖泡一大杯濃咖啡，就開始打底稿。他經常工作到天色矇矇亮，才收拾畫具上床睡覺。
有天中午，突然下起一場雷陣雨，公園裡已無遊人，衛斯理收拾行當提早收工，經過麵包店買兩條法國麵包和一瓶鮮奶，出來時看到一個滿臉皺紋的老婆婆，瑟縮在屋簷下，老婆婆身上穿著破爛的棉襖，以乞憐的表情向他伸出手。
衛斯理沒有遲疑，把手中的一條法國麵包和那瓶鮮奶給了那個老婆婆，老婆婆連聲道謝後，望著衛斯理離去的背影。
入夜後，風雨交加，閃電或遠或近一道道打下來。狂風掀掉一片破屋瓦，雨水就落進閣樓。衛斯理放下畫筆，在屋裡翻找著適合的東西，他想暫時把屋頂的破洞堵起來，他想起那件父親留給他的舊棉襖外套，也許派得上用場。他把這件舊衣從床底下摸出來，站到木椅上，正要把破洞堵起來。這時突然眼前一陣刺眼的閃光，接著強烈的麻痺感從手掌傳到身體，他跌了下來，不省人事。
不知經過多久，當衛斯理醒來，感覺半邊身體灼燙刺痛。他看見床邊坐著白天向他討食物的老婆婆，正以針線幫他縫補燒焦、破損的長褲。右手上刺痛感使得衛斯理注意到，整隻手上竟然縫著兩道針線，他隱約感覺到眼前的這個老婆婆，絕不是尋常的老婦人。老婆婆這才告訴他，他被閃電擊中皮開肉綻，幸好她及時趕到，幫他把傷口縫合起來，右手臂和右半邊身體的傷口，很快就會痊癒，雖然不免會留下疤痕，但不會影響他作畫。衛斯理對老婆婆的說詞，覺得不可思議。老婆婆臨走前留下一只木盒子，說裡頭是一組她先夫留下的畫具，她希望衛斯理持續作畫，因為很快地衛斯理就能出人頭地。衛斯理陪老婆婆下了閣樓，目送她消失在濃濃的夜霧裡。
衛斯理打開那只木盒子，果然是一些畫具：兩支畫筆、一截碳筆和一只調色板、一塊橡皮擦，以及四條牙膏狀的原色油彩。裡頭附了一封信，字跡泛黃，信裡說這套畫具是老畫家留給有緣人的，老畫家希望這組畫具的主人心術端正，具有慈悲心腸，那麼他就能把這組畫具裡蘊藏的神奇能量逐漸釋放出來，造福社會人群，同時為他帶來好名聲。但是倘若因私心私利而使用，則使用者必須為他的目的而付出身體方面代價：受傷或殘廢，甚至喪失生命。衛斯理將信將疑，他想知道這組畫具究竟有什麼「未知的能量」？決定明天一早就帶去公園試用。
公園角落裡，衛斯理擺好畫架，開始吃著早餐，一塊三名治和一瓶用茶包泡的錫蘭紅茶。沒多久，一個拄著柺杖的小女孩，一拐一扭地走過來，在他前方幾碼處的垃圾桶前停下來。小女孩一身襤褸的衣服，衣褲上面好幾處補釘。小女孩彎下身去，雙手在垃圾桶裡翻找。她似乎找到什麼，拿出身上的一只餐盒，把一塊吃剩的披薩放進餐盒裡。衛斯理見到這情景，心裡不太好受，憐憫油然而生，他想著如果老婆婆給的這套畫具，真的那麼神奇，他應該幫這小女孩改變現時的處境。他拿出那截碳筆，為小女孩畫了一張素描，畫好後，覺得那根柺杖很礙眼，就拿橡皮擦把柺杖擦拭掉。說來也神奇，眼前的小女孩手邊的柺杖跟著消失了，小女孩瘸了的那條腿竟然能著地，而且站得直挺挺的。小女孩不知道為什麼會有這樣的變化，呆愣了半晌，才興奮地又叫又跳，正要離開公園。衛斯理親自目睹了這場「奇蹟」，心想不如好人做到底吧？順手把那小女孩的衣服改了一下，變成一套款式可愛的小洋裝。
接近中午，總算有路人停下來，是個嘴歪眼斜、兩隻手如雞爪般捲縮的青年，他全身肌肉緊繃著，伊伊喔喔，辛苦地擠出不太清楚的幾句話，意思是他走累了，想借衛斯理面前的椅子坐下來休息。衛斯理點頭同意，心中卻是苦笑。趁著這青年在椅子上打盹，衛斯理也給他畫了張素描。畫紙上的青年，五官端正，兩手自然地支撐著身體。「奇蹟」很快就發生在這青年身上，當一隻流浪狗吵醒他，他站起身來，嘴歪眼斜的情形不見了，四肢靈活，講起話來慢條斯理卻句句清楚。衛斯理不得不相信，這些「奇蹟」都來自這隻碳筆和橡皮擦。
耗了一整個早上，衛斯理沒有任何一毛錢進帳，不過他的心情好得很。正當他的腸胃開始咕嚕咕嚕作響，一股食物的香味隨風飄過來，他抬頭以嗅覺追蹤香味的來處，意外地看見昨晚的那個老婆婆，讓一個小女孩給攙扶著，兩人狀甚親愛。小女孩手上還提著一隻木籃子，香味正是從木籃子飄散出來的。而這個小女孩不是別人，正是上午在垃圾桶裡翻找食物，瘸著腿的那個小乞丐。老婆婆臉上堆滿慈祥的笑容，一老一小朝衛斯理徐徐走來。衛斯理似乎領悟出什麼來，對著老婆婆直傻笑，老婆婆問他肚子餓了吧？打開木盒子端出一盤香味四溢的大披薩，和一隻裝著羊奶的羊皮袋。衛斯理也沒客氣，拿起一片披薩就吃了起來。小女孩問衛斯理說晚餐想吃什麼？她會為他準備好，送去閣樓給他。衛斯理嘴裡啃著披薩，還沒想到晚餐呢！老婆婆慈藹地望著衛斯理，說他已經「通過考驗」，成為「大法師」的魔法接班人。衛斯理不解地問，誰是「大法師」？為什麼老婆婆會挑選他成為「接班人」，他目前自己都還苦哈哈地過日子。老婆婆沒正面回答，只說往後生活上若有什麼需要，就用碳筆寫在畫紙上，她們嬤孫會準備好給他送過來。
午後，陽光露臉氣溫回升，來公園散心曬太陽的遊客漸漸多了。有個年輕女孩走到衛斯理的攤子前，看到羅列的幾張人像畫，坐下來要求衛斯理為她畫一張人像畫，但女孩特別叮嚀只能畫她的右臉側面。女孩的左臉給一層黑紗遮住，穿著卻相當時尚且有品味。衛斯理心想這女孩也許有什麼難言之隱吧？衛斯理打了兩張底稿，其中一張是按照那女孩意思畫的右邊側臉，另一張卻是正面。衛斯理細心地勾勒線條，接著開始上色，不久，那張側臉畫先完成。他把那張作品遞給那女孩，女孩看著，眼眶裡閃爍著晶瀅的淚光，她拿出一枚金幣給衛斯理，轉身就要離開，衛斯理喊住她說還沒找錢，女孩頭也不回地說多的就當小費。衛斯理說他不能平白佔客戶便宜，請她明天過來拿另一張肖像畫。女孩快步離開，消失在人潮裡。衛斯理的腦海裡還盤旋著這女孩清麗的半邊臉，和講話時那種大家閨秀的語氣，他決定給這女孩一個完全不一樣的未來。
當晚，衛斯理在閣樓裡，以全副精神完成了那張肖像畫。畫架上的那女孩風華絕代，無論容貌和氣質，簡直就是仙女下凡，衛斯理看得如癡如醉。不知不覺天亮了，衛斯理疲累地趴在桌上入睡。老婆婆和孫女帶著早餐上來閣樓，看到畫架上那幅肖像畫，老婆婆不禁長嘆一口氣，對孫女說：「天意啊！這對苦命的情侶，這一世終究還是相遇了！」，小孫女好奇地問：「阿嬤，你說的是誰跟誰啊？」，老婆婆說：「我們能幫他的，就儘量幫吧！」
衛斯理帶著那幅肖像畫和行頭來到公園角落裡，才剛擺設就序，昨天的那女孩就出現了，她身上揹著簡單的背包。女孩看著擺出來的那幅肖像畫，心中惱怒，以責備的語氣對衛斯理說他不該多管閒事，如今她的後母凱撒琳已發現她恢復容貌，她肯定躲不過幾天後的「相親」。為了令對方死心，她不惜請巫師施法術，在她的左臉頰上加了一片胎記，沒想到衛斯理卻意外破了巫師的法術，壞了她的逃婚計劃，如今只得離家出走，浪跡天涯了。衛斯理出於好意卻被這女孩責備，心裡固然有些委屈，但心想這女孩既然為了逃婚而不惜醜化容貌，現在又弄得無家可歸，自己不免也有些責任，於是提議不如暫時先到他的住處。女孩反問他難道不怕她的家人循線找來？她的父親可不是會善罷干休的。衛斯理說自己孤身一個，無家無累，沒什麼好掛慮的。
衛斯理立即收拾行當，帶這女孩回到閣樓。老婆婆和孫女正等著兩人回來，女孩見到祖孫倆，驚訝是喊她們：「奶媽、巧巧，怎麼你們會在這裡？」，老婆婆說她預料到茵茵小姐將離家出走，而衛斯理會好心地收留她。從老婆婆口中，衛斯理知道司馬茵茵小姐的身世，茵茵的父親司馬大將是這城市的市長，也是一個成功的商人，名下產業可謂富甲一方。茵茵的母親早死，父親續絃，取了一個妖艷的酒國名花凱撒琳，來自俄羅斯的白種女子。婚後凱撒琳只生了個女兒，對茵茵相當敵視，先藉口辭退疼愛茵茵的奶媽，好對付茵茵，霸佔家產。父親大將心裡則打著主意，想把茵茵嫁給他好友邱展華的獨生兒子子翔，兩個豪門世家聯姻。雖然大將聽說子翔是個惡名昭彰的花花公子，成天泡在脂粉堆裡，也不知有多少良家婦女被他糟蹋過。
如今，衛斯理和茵茵碰面了，衛斯理意外地搞砸了茵茵的逃婚計劃，總得幫茵茵收拾善後，而老婆婆連帶也被拖下水。老婆婆分析說茵茵的父親應該已經發覺女兒離家出走，城市裡遍佈著市長的眼線和爪牙，此處閣樓絕不是長久的棲身之所，為今之計不如一同回到「尋夢谷」，老婆婆的家。衛斯理和茵茵都同意老婆婆的安排，因為也的確沒有別的更隱密的藏身處。商量出結果，衛斯理立即收拾行李。四人攜帶些乾糧，租了一部斗蓬馬車，就往尋夢谷去。
馬車在山崖間的山徑上徐徐前進，山徑迂迴曲折。老婆婆稱許衛斯理的駕馬車技術相當熟練，衛斯理說他生長在教會的孤兒院裡，十來歲就跟著神父駕馬車
進城採買糧食和生活用品。馬車在山裡繞行兩天，終於抵達尋夢谷。
尋夢谷真的是一座世外桃源，平緩的谷地間散落著幾戶人家，雖然都是就地取材搭建的茅草屋，但每戶人家都有前庭後院，環繞著七里香或扶桑花的短圍籬
。庭院裡放養著雞群，村裡的幾處小池塘則是牛和鴨子的地盤。田間播種著麥子和玉蜀黍，還有馬鈴薯以及垂掛在蓬架上的葡萄、瓜果。如此的鄉村田園美景，讓衛斯理雀躍不已。
馬車來到一處小瀑布，老婆婆要衛斯理穿過這道水濂幕，之後是一片小台地
，馬車在茅草屋外停下來。巧巧跳下馬車，去拉開半掩的木門。一個十二、三歲的少年，蓄著小平頭，從屋裡出來，男孩喊老婆婆「阿嬤」，巧巧喊他「東東」。
一行人進到屋裡，巧巧和東東分頭領著茵茵和衛斯理到臥室。衛斯理的臥室陳設相當簡潔，一張床一套桌椅一只衣櫃，一排書架貼著青石砌成的牆面。書架上井然有序地陳列著世界名著小說精裝書，和一些羊皮封面，有關法術和咒語的手抄書。
這時城裡，市長司馬的豪宅客廳，大將正在對著一排手下大發脾氣，罵他們是酒囊飯袋。一旁的凱撒琳提醒他，城裡每個角蓅都搜遍，也沒有找到人影，最後看到茵茵的身影就出現在公園，茵茵很可能已經和那個街頭畫家私奔去了，離開城裡。大將決定找個巫師問出茵茵可能的去處，儘快把人給帶回來，要不然幾天後的相親可就出糗了。
管家把城裡法力最強的巫師找來，當著大將的面，巫師的雙手在水晶球上施法，水晶球裡浮現出一部馬車，行走在蜿蜒曲折的山徑上，然後是一處開闊的山谷，馬車穿過一片瀑布就消失不見了。巫師說裡頭似乎住著善長法術的世外高人
，因為他的法力無法穿透那片水濂幕。那地方聽說叫「尋夢谷」，是一處傳說中的山谷，住著「大法師」的後人，但一般人到不了那裡。凱撒琳跟大將咬耳朵說了幾句，大將立即吩咐管家，去城裡幾處顯目的場所，張貼懸賞告示，他願意出一百枚金幣，給找出「尋夢谷」的獎金獵人。
夜裡，老婆婆進到衛斯理臥房，交代衛斯理閱讀幾本法術的手抄書，因為不久的將來就有機會派上用場。衛斯理問婆婆為什麼要他學法術，婆婆反問他是不是喜歡茵茵？如果想和茵茵廝守一輩子，就得儘快學會一些法術。婆婆還吩咐他
，拿著那套畫具，明天一早去到村子口，把進來的山路用碳筆速寫下來，只說她自有用處。
一早，衛斯理就去村子口，把山路速寫下來，帶回來給老婆婆。婆婆把東東叫來，要衛斯理在速寫圖上多畫些分岔路，叫東東記牢，然後吩咐東東騎著驢子，進城裡打探消息。東東進了城，在一座戲院前的告示欄看到那則懸賞告示，心想市長大人這回真是大手筆，肯花一百枚金幣來役使獎金獵人。他在城裡逛了半天，去市長豪宅外觀望了一下，買了回程的乾糧，把信鴿放飛，就騎著驢子出城。
信鴿飛回來，老婆婆看了字條，表情嚴肅對衛斯理說，司馬老爺以百枚金幣唆使獎金獵人前來尋夢谷，除非衛斯理新學的法術能夠抵擋得住獎金獵人和司馬老爺，否則茵茵恐怕還是會被老爺給帶回城裡去，衛斯理感受到和時間賽跑的壓力。
果然，有錢能使鬼推磨，獎金獵人個個身懷絕技，身手自然不在話下，有幾個獎金獵人從迷宮般的山路進到村子裡來，打聽到茵茵的確落腳在此地。司馬大將很快地得到獎金獵人回報的消息，立即率領他手下的大批武師和幾個獎金獵人，一行上百人的馬隊浩浩蕩蕩來到尋夢谷。衛斯理剛學會的「定影術」、「遮蔽術」、「顛倒術」只能打發司馬大將手底下的武師，對那幾個獎金獵人起不了大作用。衛斯理被獎金獵人捉住了，茵茵也被大將的手下找到。獵人把衛斯理押解到大將面前，大將盛怒之下命手下武師敲斷衛斯理四肢，要他從此成為「廢人」。在茵茵的求情下，大將釋放奶媽和她的兩個小孫兒，但命下人放一把火將房舍給燒了。大將隨即帶著茵茵，在手下的簇擁下揚長而去。
所幸，書櫃上的魔法手抄書和那套魔法畫具都保住了，老婆婆早先叫兩個小孫兒搬進地窖裡。這些書和畫具為往後保留了一絲希望。祖孫三人去採了一些草藥，熬了一缸的藥湯，給四肢骨折的衛斯理浸泡。晚上，就把他抬入地窖裡，給他睡在磁鐵石上。如此折騰了一個月後，衛斯理神奇地復原了，他先為祖孫重建茅草屋，同時全心投入法術的研修中。
為了逃避「相親」，在前一晚，茵茵鐵了心真的拿小刀畫花自己的臉。如此的一隻「花臉貓」令大將又氣又惱。由於不是施用法術，當真是醫生和巫師都束手無策。大將眼見紙包不住火，於是採納凱撒琳的意見，以女兒的貼身丫鬟露茜「李代桃僵」，請巫師施法將露茜變成茵茵的模樣，雖然法術僅能維持兩三個時辰，好歹先挺過明天的「相親」，再尋找名醫來治好茵茵的那張花臉。
「相親」宴裡，邱展華一家子並未瞧出破綻，花心大少邱子翔垂涎「茵茵」的美色，席間自然是神不附體。展華幾番暗示兒子，他卻有聽到沒入耳，令這對夫妻相當尷尬。大將只提出一個條件，除非「女兒」婚後十年內都不孕，子翔不得有「納妾」的念頭或在外頭拈花惹草。子翔色迷心竅，自然滿口答應。展華問大將幾時登門提親，凱撒琳代為答腔，雙方約定一年後，大將知道這是凱撒琳為他設想的「緩兵之計」。
兩個豪門世家的一年之約，消息很快地傳遍遠近的城鄉。老婆婆叮嚀衛斯理，要把握這一年的光陰，學會那些魔法，如此才有機會將茵茵救出來。衛斯理每天苦讀到天亮，勤練魔法。而大將也找到了幾個名醫，治療茵茵臉上的刀疤。
一年時光很快地過去，衛斯理的法術已練到行雲流水、收放自如的境界。老婆婆把那套魔法畫具交還給他，叮囑他非到緊要關頭不要使用，以免遭魔法反噬。
衛斯理帶著東東，兩人共乘一匹驢子，往城裡去。
衛斯理和東東騎在驢背上，剛進城就見到大街小巷張燈結彩，原來是司馬市長嫁女兒。衛斯理心裡著急，他揮動皮鞭吆喝著驢子，往市演藝廳快步前進。東東騎在衛斯理的肩膀上，兩人隨著人潮往裡頭擠，好不容易擠進去，衛斯理看見身穿婚紗頭戴白金髮冠的茵茵背影，被一個穿彩虹燕尾服、梳著油亮亮的飛機頭的青年挽著手，而「新郎」正要把一枚鑲鑽戒指套入新娘手指。衛斯理一時情急，使了一下法術，戒指瞬間變成一隻蝴蝶，從茵茵的手指上飛起，引起一陣騷動，但觀禮者只以為是新郎倌變的魔術，隨即給予他熱烈的掌聲。新郎先是愣了一下
，傻笑著佯裝鎮定，聽到掌聲響起時，立即順勢很有風度地轉身面向觀禮者，欠身優雅地一鞠躬。一旁的司馬市長和凱撒琳似乎都瞧已出端倪，大將臉上閃過一絲不快，隨即恢復過來；凱撒琳儘管臉上堆著笑容，卻招手把管家找來，跟他耳語幾句。擠在觀禮的人牆裡，衛斯理當然也看到了，他知道自己已經打草驚蛇。
衛斯理拉著東東悄悄地退出大廳，來外頭的巷口。雖然他事前經過易容術變裝，大將手下不見得認得出他來，但他可不想招惹可能埋伏在觀禮人潮裡的「獎金獵人」，如此盛大的婚禮，大將必然有所戒備。
鐘聲響起，婚禮完成後，人潮從大廳湧出。衛斯理和東東跟著遊街的馬車，隨人潮來到富豪邱展華的大宅邸門外。他要東東先回閣樓，備妥馬車等他把茵茵帶回來。衛斯理以「隱身術」進到邱家豪宅，很快地找到茵茵的「新房」。他推門進去，沒想到迎面砸過來一些物品，所幸及時躲開。茵茵發現來人是衛斯理，衝上前進擁抱，喜極而泣。兩人互相傾訴別後的相思，茵茵關切地問衛斯理手腳上的傷殘，衛斯理說是老婆婆治好他的，這段期間還傳了他更多的魔法。為了爭取離開的時間，衛斯理要茵茵叫她的丫鬟露茜進房來，與她懇切地說明需要她成為茵茵的「替身」。露茜答應助小姐脫困，衛斯理施用「變身術」把露茜變成茵茵的模樣，連說話的聲音都維妙維肖，並給了露茜一只隱身符，和她約定七天後，在城外的一處小客棧碰面，帶她回尋夢谷。衛斯理隨即以隱身術將茵茵從側門帶出邱家大宅。
兩人直奔小閣樓和東東會合，趕著馬車連夜往尋夢谷奔行。兩天後回到尋夢谷。衛斯理安頓好茵茵，並以法術將尋夢谷隱藏在濃霧裡。在老婆婆的見証下，舉行簡單的婚禮儀式，兩人成為夫妻。三天的甜蜜新婚，衛斯理和茵茵在尋夢谷裡，愉快地遊山玩水。第六天一早，在老婆婆祖孫和茵茵送行下，跨上馬匹離開尋夢谷。
這天清早，露茜很早醒來，邱子翔還在酣睡中。露茜發現自己恢復原來的容貌，立即找出那只隱身符，貼上後隱身離開邱家，趕往城外的那家小客棧，和衛斯理會和。衛斯理先到那家客棧，叫了兩個餡餅和一壺奶茶，正要享用早餐。這時，一個穿著獵裝，帥氣英挺的青年，主動坐到他身旁，自己大方地拿起桌上餡餅就吃了起來。衛斯理覺得這青年五官端正有點面熟，青年吃了餡餅後，表明身份和來意。原來他也是獎金獵人，名叫席小刀，在獵人界小有名氣。一年多前，他遭一個法力高強的大巫師，以巫術弄殘了身體，是老婆婆指點他去公園角落找衛斯理的。他又說昨天接到老婆婆的飛鴿傳書，要他趕來這家小客棧，幫忙「恩公」的。兩人相談甚歡，又多叫了一些食物。不久，露茜趕來會合，小刀自告奮勇留下斷後，說應付邱家那些護院武師，以他的身手湊湊有餘。
(接下來的劇情會怎麼走？還有哪些人物即將登場呢？請聰明的讀者發揮你的想像力，留言告訴我和其他讀者，如果你是編劇，你將會如何接寫下去？參考答案將陸續在本版及http://city.udn.com/14305上公告喔！歡迎你一起參與劇情討論！)
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