洄瀾海岸
【一】
五月初夏，我回到太魯閣。
父親肺癌末期，全家人頓時陷入愁雲慘霧裡。
水泥廠位於立霧溪上游，布洛灣附近的河階台地上，父親在那裡從事危險的採礦作業，十年前發現罹患矽肺病，經過一年多的休息療養漸有起色。不顧家人的反對，父親再度戴起膠盔去上工，說他好不容易升到領班，有較高的待遇。那時我正在台北建中唸書，母親要我專程回去勸他，但我也勸不動。父親是家裡的經濟支柱，肺病療養期間收入銳減，母親和姐姐去工廠當女工，姐姐轉讀商職夜間部。
父親回去上工後，又升級為採礦部門襄理，憑著豐富的採礦經驗，父親總是和第一線工人工作在一起，尤其爆破礦石，簡直是在搏命。這一做，又是八年，直到去年父親在礦場吐血，家人才知道他已經肺癌末期，而他竟然一直瞞著家人。
我趕到慈濟醫院時，父親已然深度昏迷，我俯在父親的耳邊呼喚他，感覺父親的手指微微抽搐了幾下。父親走得很快，我無法想像他承受的痛楚，為了家庭，他燃盡最後一滴燈油。
辦完父親的喪事，我向新竹的公司寄出辭呈，留在家裡，因為過了暑假，妹妹就要去慈濟護專唸書，家裡只剩母親，我想陪著母親，寬慰她的心情。
我的直屬上司王經理，來電話把我臭罵一頓，說我臨陣脫逃，不夠朋友。還跟我抱怨，說軟體設計部走了我這個主任，整個部門雞飛狗跳，我雖然婉轉地向他解釋，是由於家父突然病故，他並不為他所接受。
【二】
姐夫在國家公園的觀光遊憩課擔任課長，剛好管理處資訊組的電腦工程師離職出缺，就介紹我去應試。
處長看過我的履歷，拍著我的肩頭說：「如果你不嫌這裡廟小，那麼，就是你啦！歡迎加入我們的工作團隊，明天就來上班，接掌資訊組。」因為先前，我在新竹科園區的某家知名電腦公司擔任軟體設計師，當然，我的薪水縮水為原來的三分之一。
欣儀是觀光課公認的美女，也是我的輔仁大學學妹，英語系，晚我三屆，但之前我們並不認識。姐夫很熱心地介紹我們認識，在初識的場合，姐夫似乎並不認為掀我的底，會留給對方負面印象，強調說我「從小就很會讀書，卻從來沒修過戀愛學分，到現在還是白紙一張。」。
我只能紅著臉，以傻笑來掩飾自己的尷尬，因為姐夫只知其一，不知其二。
欣儀文文靜靜，和我一樣，在團體裡總是扮演著傾聽者的角色。但她外型出色，肯定不會乏人問津。
下班回到家，聽姐夫說欣儀不喜歡油嘴滑舌的花花公子，除了集體出遊，從來沒有接受過男同事的私下邀約。大姐趁機在一旁煽風點火，要我「把握機會，主動出擊」，還向老媽遊說，說我再不成家，再過幾年連和尚廟都不收我，使我備感壓力。
在姐夫的再三慫恿下，破天荒地我硬著頭皮，用FLASH程式，寫了一則動畫作為自我介紹，並約欣儀一起喝下午茶，貼在她們觀光課的員工網頁上。由於動畫活潑逗趣，聽姐夫說造成相當程度的「轟動」，觀光課的女同事們，給我取個長串的綽號：「太魯閣的最後一個在室男」。
當天的下午茶時段，姐夫陪我坐在餐廳裡，我心裡忐忑不安，姐夫直說：「安啦！」，要我耐心等會兒。果然，欣儀和同事美倫翩然而來。
那次下午茶，感覺就像頭一回相親。姐夫這個「課長」，在欣儀面前為我做了許多「美編」。欣儀聽著，不時微笑點頭，而我卻彷彿屁股底下坐著一窩刺河豚，感覺很不自在，臉皮一直發燙著。
那天下班前，我鼓起餘勇CALL欣儀的手機，說去接她下班，一起共進晚餐，她問：「你不怕被我拒絕？」
「我，我，我很誠意的。」我聽見自己說話時，舌頭打結。
「如果我拒絕你，你還會不會再主動約我呢？」
「我，我，我不敢。」我的額頭冒著冷汗。
「嗯，你很誠實，我接受你的邀約。五時一刻，我去停車場找你。」欣儀的話裡，夾帶著輕微的笑聲，這幾句話立即讓我「解除警報」。收起手機，我沒有手舞足蹈，只在座位上呆呆地暗爽了一會兒。四坪大的資訊室裡，迴盪著來自窗外的鳥鳴聲，這個小小天地，就是我的工作室，消磨著我白天大部分的時光。
五時一刻，欣儀和美倫正往停車場角落走來，我站在自己的房車旁，原以為美倫也會搭我的便車，沒想到欣儀和美倫講幾句話，就各自分手，美倫去搭交通車，欣儀走到我的面前。上車後，欣儀對我嫣然一笑，說：「頭一回搭男同事便車，不太習慣。」
【三】
車子在蜿蜒的山路上走著，我打開車窗，鹽味的海風裡混雜著青草和隱約的花香。經過一處長滿紫花藿香薊的山坡時，欣儀要我停下車來。我們走進花朵的懷抱裡，一時興起，我採了一束紫花，拿在手上預備送給欣儀。欣儀哪會不知我的舉動，微笑說：「你有這份心意就行了，不必刻意花錢買花送我。不過，往後成家，路邊的野花可不能採喔！」欣儀一語雙關的暗示，使我發窘，我端著花束，正不知該如何是好，欣儀主動把花接手過去，湊近嗅了一下，說：「很自然的香味，淡淡的花香和青草的芬芳。」
車子停在一處背山面海的民宿前，欣儀提議來這裡品嘗女主人的日本料理。我們選了面海的座位，女主人送來菜單，欣儀接過菜單，低著頭勾選了幾道料理。這時，我注意到女主人的眼睛，一直盯著我打量，那雙中年婦人的眼睛，有著和我母親相似的慈愛祥和。等欣儀抬起頭，我清楚地聽見欣儀柔聲喚對方：「舅媽，這位是我的新同事林和平大哥，剛從新竹回來家鄉，他還是我輔大的學長喔。」我恍然大悟，總算明瞭女主人專注的眼神，是對我這個「特別來賓」所進行的頭一次評鑑。
第一道料理端上桌，花枝沙細米入口即溶，那種鮮美滋味在齒舌間流轉，味道不比生魚片濃郁，加上一小撮白蘿蔔絲，卻多了一份提神醒腦的清爽和甘甜。接著是以清酒醃漬的去殼白蝦，沾紫蘇海苔花生粉生吃，各種香味和清酒混在一起，相當開胃。
第三道是薰衣草燻鮭魚，香味濃烈，澆上檸檬汁，酸中有淡淡的鹹味，搭配溫過的清酒，讓我的味蕾逐漸暖和起來。
欣儀點了五道料理，剛好足夠兩人的食量。長笛和小提琴的古典樂曲，使我們完全放鬆心情，在落日的餘暉裡，細細地品嘗這桌美味的晚餐，自然、輕鬆地聊著彼此關切的話題。
我告訴欣儀，自己這回是「倦鳥歸巢」，回到家鄉陪伴母親。欣儀問我是不是想成家了，借著幾分酒意，我坦然地點頭，欣儀嫵媚地笑了，說：「這樣，你就可以見到我的家人。」
那晚，在面海的山坡，我們坐在軟軟的草坪上唱歌，我彈著吉他伴奏，欣儀唱了一些校園民歌：「木棉道」、「風中的早晨」、「橄欖樹」，和「一剪梅」、「塵緣」主題曲，時光彷彿回到開滿杜鵑花的輔大校園裡。直到一首「站在高崗上」，把我血液裡半個泰雅人的豪情，淋漓地解放出來。唱完這首男女對唱情歌，欣儀以驚豔的眼眸凝望我許久，才幽幽地說：「不知道你有一副好歌喉，剛才都我一個人獨唱，從現在起，我要你唱給我聽。」於是，我撥動琴絃，唱起那首「流浪者的獨白」：「走過了遙遠的流浪途，嚐盡了途中的風雨露；路旁有一株蒼老的樹　看出我滿腔的苦楚。只為了尋找一份真摯的愛，滿腔的愁緒都忘懷；不管山路多麼狹窄，我眉也不皺頭也不抬。」我唱著，前塵往事歷歷浮現腦海，想起情深緣淺的宜君學妹，還有聚少離多，來不及和我話別的父親，我的眼眶逐漸地矇矓了起來。聽得動容，欣儀貼過身來環抱我，和我一起合唱著：「你可知我在找什麼？一個小小的愛情窩，唱不完永遠的你和我呀！有你有你有我有我！」
唱完這首歌，欣儀取出手絹，為我輕輕拭去眼角的淚水，愛憐地望著我，說：「我早就猜想，你不是如課長所說的，在感情方面是一張白紙。阿平，你的沉默寡言，是因為你以前曾經受過傷。你願意跟我說，那是一段怎麼樣的感情麼？」
擱下吉他，我望著遠方的海面，娓娓說起……。
【四】
「你為什麼瞞著我轉系？阿平，我們說好一起讀法律，將來考律師、司法官的。你說，你是不是反悔，不想和我在一起了？」
「哲學系？哈！哈哈！太可笑了，阿平，你腦子燒壞了是不是？那些虛無縹緲的東西，能夠讓你將來安身立命，有份高尚的工作，一個幸福美滿的家庭嗎？你讓我怎麼去跟我爸媽說，我的男朋友是個博學深思卻不學無術的哲學家？我將來要和一個整天神經兮兮、胡思亂想、胡說八道、無所事事的人間遊民，睡同一張床，蓋同一條被子？」
「你說你不適合爾虞我詐的法律人生活，你可以念法律研究所呀，將來留在大學裡教書，就算圖個清高，好歹也是個教授，面子和裡子都兼顧了，至少還勉強過得了我爸媽那一關。」
「除非你回來唸法律研究所，阿平，我等你兩年，如果你硬是不肯回頭，到時候別說我薄情寡義。」
那是大三那年九月，宜君獲知我降轉到哲學系，在我宿舍前，氣急敗壞地衝著我唸出來的「祭林二郎文」。
往後的兩年，宜君常來哲學系探望我，但我們並沒有再牽過一次手，在一起吃過一餐飯。漸漸地她知道，我在哲學系裡找到歸屬感，我過得自在快樂充實。畢業前的那年寒假，宜君在我外宿的房裡待了一個晚上，那晚，我們獻出了彼此的童貞。宜君離去前，留下一張字條：「雖然，過了今晚，往後的人生，我會去尋找愛我的男人；但我的第一次，只給我愛的男人。你的一生，我只借一晚就足夠了。」
從看到字條的那一天早晨起，我決心讓自己的人生，再拐一次彎。我埋頭準備資訊研究所考試，以回到大學聯考的心情，全心投入。五月初放榜後，宜君寫了最後一封信給我，那封信延遲兩個月才寄到我信箱。信裡說：「阿平，知道你考取資研所，我心中的牽掛總算可以放下，你將來會很有出息的，和你相處這幾年，我清楚你的人，不管在哪一個領域，你都會是TOP。我申請到哈佛的獎學金，頭一年可能會先在親戚家住下，等我們的孩子平安生下來。我們的孩子，不管是男孩女孩，我都打算給他取名：念平，從父姓，你不會吃虧的。你放心，有了念平，我不會想再嫁人的，就算追求我的人是李察．基爾。當你收到這封信時，我人已經去了美國，肚子裡懷著你的孩子，一個人在異鄉生活。我要你永遠念著我和念平，一個未過門的妻子和一個未曾見過面的孩子。愛你的妻：宜君筆於女二舍。」
【五】
聽完我的告白，欣儀把臉埋進我懷裡，輕輕嘆息，苦笑著說：「沒想到你才是感情世界的過來人，曾經滄海難為水，唉！阿平，你應該去美國找回她們母子。」
「不可能的，欣儀，這輩子我再也見不到她們母子了。」我淒然流下淚來，淚珠滴落欣儀的臉頰。
「怎麼？你要當個負心人嗎？」欣儀仰起臉，不解地望著我。
「她們母子，在兩年前的一場車禍中，枉生了。」我掩起臉，不願讓欣儀看清楚我的五官，因為這時我想，我的情緒就快崩潰了。
「啊！怎麼會這樣？會是這樣的結局？」欣儀失聲叫了出來。
「造化弄人吧？我能如何呢？」從指縫裡，我看見欣儀一臉的茫然。
「你家人知道宜君的事嗎？」欣儀好奇地問。
「只知道我曾經和一個學妹在一起兩年，但他們彼此從來沒見過面，我也沒向家人提起和宜君分手的原因。」
「唉！你的遭遇，如果拍成電影，一定會感動很多青年男女。你讓我把這段故事編寫成劇本，好嗎？」欣儀柔聲地問。
「妳會寫劇本？」我有些驚訝。
「嗯！我想這故事，會是我寫得最出色的一部劇本。」欣儀眼眸裡漾出清亮的光。她端坐起身，雙手搭著我的肩膀，正色地說：「阿平，宜君來不及給你的幸福家庭，就由我來接手，往後，我要你走出記憶的陰影，生活在快樂的旭日光輝裡。」。
【六】
週末一早，欣儀陪我去海邊釣魚。
小時候，父親常帶我來釣魚，累積豐富經驗，和魚兒鬥智我可一點兒也不含糊，帶去的小冰箱裡，經常七、八分滿。我喜歡來海邊，坐在礁石上，望著遠方蒼藍的海面，聽濤聲轟隆作響，在耳膜裡旋轉共鳴著，就感覺自己彷彿一只螺貝；那進退有序的波浪，向海岸吞吐著長長的舌頭，揚起的浪花經常把我們的影子舔得濕漉漉，著長裙的欣儀裙襬緊貼著身體，像一隻才撈出水面來的水母似的。
收竿時接近中午，我們一起去欣儀舅媽開的民宿，舅媽把兩條新鮮的海魚做成各式料理。吃過中飯，我們喝著清淡果汁，天南地北地聊著，從大學校園、踏入社會後的工作職場，聊到彼此的興趣與理想。
隔天回來上班，處裡相熟的同事每人都能分到兩條海魚。同事們開玩笑說，處裡的「美人魚」被我釣走了，不過有免費的海魚，也就不計較精神損失了。欣儀聽著笑而不答。
【七】
這天，欣儀和我陪著解說課和保育課的同事，一起到塔次基里溪進行動植物生態攝影，這些底片部份作為各類幻燈片，部份製作成網頁上傳。我們一行五人沿著白楊步道，穿過瀑布、燧道和水濂洞，步道貼著河谷，在河岸上的懸崖絕壁間蜿蜒。
除了釣魚，旅行攝影是我的另一種興趣，解說課課長聽說我玩單眼相機已經「走火入魔」，就跟處長借人，找我去「支援」。
生態攝影的難度較高，為了拍一株山花，我得爬上滑不溜丟的崖壁；而最麻煩的是拍攝鳥類和蝴蝶、昆蟲，牠們可不會乖乖地為我擺好「pose」，經常得忍氣吞聲外加憋尿好一陣子，才能夠拍到一張好角度的照片。
第一次的生態攝影，我一個腳滑就「撩落去水裡」，水不深而且透心涼，我把相機交給欣儀，童心未泯，索性來回游上幾趟。同行的兩位男同事不想羨慕我，脫了鞋子也撲通跳下來，三個大男生就在溪水裡，像三隻大青蛙似地玩著水。岸上的欣儀和美倫兩位姑娘還替我們拍了幾張照片，說要掛在解說課的網頁上，替遊客介紹新品種的兩棲類，我笑著說：「哪有兩棲類，穿著休閒服還帶著數位相機的？」
回到太魯閣，回到立霧溪的懷抱裡，這裡的山水漸漸地把我這塊木頭軟化，「觀天地之大美，得山水之清趣」，下班後我的腦袋裡不再是那些亂碼般的電腦程式，而是啁啾的鳥鳴和潺潺的溪水聲，以及浪濤洄瀾時，千軍萬馬的奔騰。