黑面琵鷺是屬朱鷺科的西有大型涉禽，目前只有在亞洲東部才能發現其蹤跡。黑面琵鷺的體型甚大，腳長，脖子長。身體雪白，頭部有黃色飾羽。其外型最大的特徵是扁平如琵琶的嘴巴，連同臉部都是黑色的，加上其優雅的姿勢，而有「黑面舞者」的美稱。
黑面琵鷺的繁殖地為中國東北部及朝鮮半島，冬季時會飛往南部過冬，活動範圍大約分部於大陸華南、台灣、越南等地，停留近半年後再飛返北方繁殖下一代。
每年九月底開始，黑面琵鷺就會分批從北方陸續來到曾文溪口的海埔新生地，準備渡過一個漫長的冬天，剛抵達的時候，白天裡大部分的時間，牠們常常成群並排的停棲在溪口覆浮地上休息睡覺，隨著潮水的漲落，牠們也會換一個比較安全舒適的休息位置。
白天通常是黑面琵鷺的休息時間，黃昏以後，覓食活動才較為頻繁。黑面琵鷺大多採集體行動的方式覓食，大夥兒一起將長而版平的嘴巴伸進水中掃動，掃中魚蝦後順勢網上一拋，再張口接住，成為及有趣的現象。
平時除了睡覺和覓食外，黑面琵鷺也會互相嬉戲，或利用海水洗洗澡，彼此整理羽毛。
目前黑面琵鷺主要分部於中國大陸、台灣、香港、越南、日本、及朝鮮半島。中國大陸及日本所出現的黑面琵鷺數量極少，台灣的曾文溪口沼澤區則擁有近兩百隻的渡冬族群，為數量最多者。香港、越南都已設置了黑面琵鷺保護區，而北韓的北方四小島已被列為人跡禁地，以讓春天北返的黑面琵鷺能夠在此繁殖、育雛。
目前黑面琵鷺正面臨絶種的壓力。許多野生動物保護團體紛紛致函農委會希望設法予以保護，以免絶種。但牠們目前的棲息地佔據了工業區預定地，遂使「保護鳥類」與「開發工業區」成為爭論問題。
其實保育與開發是可以間得的。既然侯鳥來此渡冬以成事實，就應該好好善待這批遠方的來客。專家建議可選擇能永續利用的資源方法，將當地規劃為自然公園及發展觀光漁業，如此一來，不僅富教育意義，提供油氣之處及讓養殖業起死回生，還可藉此防止污染性工業入侵，兼顧了當地的生活品質和經濟發展。希望有一天，台南的曾文溪口能成為全世界觀賞黑面琵鷺的最佳去處。
黑面琵鷺（Black-faced Spoonbill） Platalea Minor 是全世界僅存七百多隻有瀕臨絶種之虞的珍禽，也是朱鷺科（Threskiomithidae）六種琵鷺屬（Platalea）中數量最稀少的，主要分布在亞洲的東部，其繁殖區在南北韓交界的一些島嶼、中國東北，渡冬區主要在台灣、香港和越南，台灣的曾文溪口每年有超過全世界總量一半以上的族群棲息。曾文溪口是佔全球總量一半以上數量的重要渡冬區，台灣方面一直是由中華鳥會負責族群數量普查，1997年以後台南縣黑面琵鷺保育協會開始有每日數量的記錄，四年來同步普查數量和中華鳥會略有出入，但平均成長率都接近10%，只是中華鳥會2000年大幅增長30%，2001年負成長－13.6%，而黑面琵鷺保育協會卻是維持4.7%和12.6%成長的趨勢。台灣以外地區變化更大，部分地區資料時有時缺是主要原因，何況零星分部的黑面琵鷺停棲本來就不穩定，又極有可能還有不少我們尚不知道的停棲地，不過1999-2000年、2000-2001年則分別有23.3%和15.6%的成長。
台灣本島的高山聳立，山勢縱貫南北，期間河流大都為東西流向，由於西部海岸地是較為平坦，行成十分寬廣的沼澤溼地。
沼澤溼地裡充滿著豐富的有機營養鹽，大量的魚、蝦、貝類及藻類繁衍生長，那裡也正是春秋兩季南北遷徙的過境鳥，以及冬候鳥停棲和覓食的主要場所。
北部的關渡、新竹的客雅溪、中部的大肚溪口以及南部的曾文溪口，都是河口沼澤鳥類聚集的典型例子。