彼得前書5:1 - 5:4

5:1   我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的、勸你們中間與我同作長老的人。

5:2   務要牧養在你們中間　神的群羊、按着　神旨意照管他們．不是出於勉強、乃是出於甘心．也不是因為貪財、乃是出於樂意。

5:3   也不是轄制所託付你們的、乃是作群羊的榜樣。

5:4   到了牧長顯現的時候、你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。

舊約時期，長老是指各支派中，年高有德行、有智慧的人

他們的責任，是專門在支派中勸勉百姓，調和民事

雖沒有治國的權柄和判斷的責任，然而，長老的名分是眾民所尊重的

民數記

11:16        耶和華對摩西說、你從以色列的長老中招聚七十個人、就是你所知道作百姓的長老和官長的、到我這裏來、領他們到會幕前、使他們和你一同站立。

11:17        我要在那裏降臨與你說話、也要把降於你身上的靈分賜他們、他們就和你同當這管百姓的重任、免得你獨自擔當。

因此，當波斯王亞達薛西以重大的權柄給予以斯拉時

在耶路撒冷與此同時便設立了猶太公會

是由71位猶太長老組成的立法議會和最高法院

這些長老對於政治及猶太宗教的事，握有大權勢

馬太福音

10:17        你們要防備人．因為他們要把你們交給公會、也要在會堂裏鞭打你們．

直到第二聖殿被毀後，猶太公會也就解散了

在新約教會時期，長老是教會弟兄中、靈性較長進、

由使徒按  神的引導予以選立，使他們管理教會的人

是除使徒外，最大的職任，負責牧養、管理教會

使徒行傳

14:23        二人在各教會中選立了長老、又禁食禱告、就把他們交託所信的主。

20:28        聖靈立你們作全群的監督、你們就當為自己謹慎、也為全群謹慎、牧養　神的教會、就是他用自己血所買來的。

彼得是十二使徒之一，且為十二使徒之首

因此他在此自稱：我這作長老，這不是驕傲的自稱，反而是謙卑的自稱

主要是拉近與其他長老之間的關係，表明在同樣職分上想傳達的話語

他勸勉那些與他同作長老的人務必要牧養  神的羊群

要按着  神的真理、聖靈的引導牧養教會

既不是因為人的催促、或礙於情面，而不得不擔起牧養的責任

更不是為了貪圖教會供給的薪金，才擔起牧養的責任

而是順從主的呼召、為主的緣故，甘心樂意擔起牧養的責任

不可用專橫、傲慢的態度，憑藉權力、威嚇信徒，來領導、牧養教會

要以作群羊的榜樣為感召，用謙卑的態度、牧養主所交託的羊群

這樣，到了耶穌再臨的時候，必得那永不衰殘的榮耀冠冕