一位師姊請示上人曾經闡釋的「三界火宅」。上人開示，在佛法所述的「三界」層次已經到了虛妙幻有的程度，文字艱澀；今日如此詮釋，也是認為不應離開所處的世界再言飄渺的另一個世界，佛陀當時說的「三界」應該就在人間。

身處火場不自知 心宅不修欲熾烈

師姊又問，三界火宅裡有很多蟲蟻猛獸等等，是何譬喻？上人表示，蟲蟻猛獸就是在形容現在的世間龍蛇雜處，小惡、大惡不斷出現，小善、大善亦在其間。
「世間就像著火的大宅，但人在其中還不知危險，人心欲念濃厚，還傻傻地在玩火。」上人說，在社會中，玩火自焚者不在少數；明知危險，卻無法控制欲念。
「救世要先救心，三界火宅之『宅』也可以說是心宅，心宅裡也有三火──欲火、色火、無色火，都是心靈的煩惱。心火生起，就要以法水滅除、降溫。」上人說明，財、色、名、食、睡，都是人的欲念，其中「睡」形容沈迷、怠惰，人生貪求這五種享受，就會燃起欲火。

三乘教法依根基 止惡奉善趣菩提

師姊再問：「長者最後用三車誘引孩子出離火宅，是否表示很難把人從沈迷救拔出來，所以要用方便法？」
上人言，三車就是三乘，即小乘、中乘、大乘教法。「小乘就如教人念佛就會得救，最起碼用心念佛就不會造口業，但是只念佛真會到西方極樂世界嗎？還要行大善才可以。但是一開始就要人去做善事、打開大乘的精神，實在不容易，所以先從小乘說起；再進一步是中乘，更深入佛法，了解世間無常，會境厭世，不起貪念，自我用功，成為獨覺、阿羅漢等；在說法四十二年後，佛陀捨方便就真實，引大家入大乘道，自度度人，菩薩道就是大乘。」
上人感嘆，三界火宅極其危殆，很多人卻還是沈迷在其中，甚至以玩火為樂，令人覺得很無奈！無論如何，還是要想盡辦法引導人出離火宅，不再沈墮於龍蛇混雜的濁惡世間。

本文摘自：《證嚴上人衲履足跡》2007年秋之卷