在這個房間裡，坐了一個四歲的小孩和一名測試人員，房裡放了一些果汁軟糖，測試員告訴小孩，他有事要出去一下。如果這個四歲的孩子能夠等到測試員回來，他可以有兩個果汁軟糖。如果他現在就要吃，也可以---不過就只能吃一個。這對任何四歲的孩子都是場交戰---"一個永恆的宇宙之戰，於衝動與自制、本我與自我、慾望與節制、享受與延遲之間的掙扎。"
孩尔們會使出各式各樣的把戲，讓自己繼續等待---唱歌、講故事給自己聽、玩手指偶。有個孩子實際上已經彎下身去，開始舔桌子，似乎果汁軟糖的香味已滲入木桌裡。最令人驚訝的是，參與這項實驗的四歲孩童所展現之品格特質對他們一生的影響力。史丹福大學的研究小組，多年來追蹤這群孩童的發展。那些在四歲時就等得起的孩子們，長大後，社交能力較強、更能面對壓力，在壓力下也比那些等不及的孩子們更不輕言放棄。那些立刻要吃果汁糖的孩子們，長大後較為固執、舉棋不定、更容易被挫折擊潰、更容易憤世嫉俗。更驚人的是，等得起的孩子們的SAT會考成績，平均要比立刻要吃果汁軟糖的孩子們高出二百一十分！
不僅如此，在多年之後，立刻要吃果汁軟糖的孩子們，還是無法暫緩享受。根據調查顯示，無法好好克制衝動的人，破產、失眠、離婚的機會率也較高。這就稱這種等得起的能力為"最關鍵的性向"
無法克制衝動，拒絕生活在耐心等候與信靠之中的，距離人類墮落的核心不遠。自從亞當夏娃咬了一口禁止吃的"果汁軟糖"後，生命就一直是這樣子...

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