第八章　　“祂未嘗留下一樣好外”

　 　十七歲半至十九歲

　　戴德生雖然不因為葛慈拉所領導之中國協會的失敗而灰心，到底不免受點刺激，心中難過。撒但趁此機會，推波助瀾，試探他，要使他灰心，同時他又遇到另一個試探。他的大妹阿美麗雅在耶穌耶誕節從學校回家，帶回一位元音樂女教員斐小姐。她的聲音容貌都很美麗。戴德生一見傾心，女士也微露愛情。戴德生稍萌求婚的意思，但因為已經獻身到中國傳道，不免想到種種困難，心中掙扎。他的情緒可以從他一八五零年九月給大妹的信看出：“親愛的阿美麗雅：請你在每次禱告中紀念我。我從來沒有比現在更需要儆醒禱告。讚美神，我知道主耶穌的寶血洗淨一切的罪。但是我覺得很軟弱，實在一無所有。若不是因為祂的幫助，我片刻也站不住。可是我仰望那剛強的給我力量，信靠人的必將失望，信靠主的真有福了。這一種福氣，我已屢次嘗過了。我覺得我可以將一切掛慮交給祂。我真能為已往的一切事讚美祂，將一切未來的事交托祂。‘祂未曾留下一樣好處不給那些行動正直的人。’我渴慕到中國傳道的心比從前更迫切。這一個國家常常在我心裏。試想一想，三萬萬六千萬人民，沒有真神，沒有希望......可憐被人忽視的中國，幾乎沒有一人對她關心，而讓這廣大的國家，占人類四分之一的民族不認識神，住在黑暗裏。
　　我眾已蒙天賜恩，享受聖智光明，
　　豈可見人在暗裏，不遞生命之燈？
　　“親愛的阿美麗雅：務請替我禱告，求主使我更有基督的心，在一切事上受聖靈的引導，並叫我作一個很有用的器皿。務必為神的國禱告，並確信神必給你一個答覆。請繼續為中國禱告。”
　　這時候戴德生很忙，每天很早就起來讀拉丁文，希臘文，神道學及醫學。禮拜日專心作屬靈工作。
　　關於戴德生和那位元音樂教員的事，他也寫信給他的妹妹：“親愛的阿美麗雅：你最後一封信說，或者我應該寫信問中國協會，如果我結了婚的話，能否把我的家眷同時送到中國，請你原諒我不能同意這一點。我以為假使我這樣作，結果適得其反，因為他們自然會想到我要結婚，而負不起經濟上的責任，卻巧想利用中國協會來解決我的困難。所以現在斷斷不可寫信給他們。”
　　“你知道我目前一點不曉得怎樣到中國去，但是有一點我知道的，就是無論結婚不結婚，我必定去。我知道神已呼召我去，祂必供給我的需要。若以為斐小姐願意到外國去餓死，未免太不合理了。即使她肯，我也決不願意她這樣作，因為我太愛她了。你知道我是一無所有的，也沒有可希望的金錢，所以在這種情形之下，我不能考慮婚事。我不能否認這種景況使我憂愁得很，但是我的天父知道什麼是最好的，祂不留下一樣好處不給我。我必須憑信心生活，必須抓緊信心－－單純的信心，這樣祂必將一切關於我的事情做到恰好。請你不要想我是冷淡，漠不關心。我還有什麼辦法呢？我知道我愛她，沒有她作伴而單獨出國，會使我太孤單了。但是我不能把她帶入窮困。務必為我禱告，這種情形幾乎可以使我發狂。但願神施恩，使我能夠完完全全信靠祂。”
　　戴德生和中國協會的秘書皮爾士已通了幾次信。該會有意考慮送他到中國傳道，來函問起幾點，叫他答覆。以下便是戴回信的節略：“皮爾士先生：現在將你所問的幾點分別答覆如左：
　　（一）我知道我確已重生，因為我從前所愛好的世俗快樂，現在毫無興趣了。從前不喜歡讀經禱告，現在已成為最大的樂趣。‘我知道我已出死入生了，因為我愛弟兄。’‘聖靈與我的心同證我是神的兒子。’毫不疑惑，我若被召離世，地上的帳棚若被拆毀，必得神所造天上永存的房屋。我覺得我在世界上是一個旅客，天堂才是我的家。知道在我自己，沒有一樣使我配入天堂；我乃是一個貧窮可憐，無依無靠，該下地獄的罪人。但一切的豐盛在祂裏面居住。感謝主，我是一個蒙恩得救的罪人。
　　（二）我今年十九歲，未婚。
　　（三）關於我的健康，我未曾害過大病，但是不能算強壯。可是我現在的健康程度超過以前任何時期。我以前常因省出時間來讀書，忽略了運動，以後當更注意我的健康。
　　（四）關於職業，自從一八四五年，除了九個月在銀行裏學生意以外，都是作我父親的助手。他是一位元化學及藥學專家。
　　（五）至於教育程度，我在家讀書到十一歲，然後入學讀到十三歲，那時教師辭職，沒有好的人代課；到耶誕節我離校回家，入我父親的藥房，除了固定的功課以外，我自修拉丁文，幾何及代數，頗感興趣。我有機會到一個相當好的圖書館看書，借書，也學了一點希臘文，解剖學，及生理學。
　　（六）關於我對於教會的觀念，我起初加入循道會，因為我的父親及朋友都屬於這個教會。後來因為對於道理上及聖經的解釋上和該會不能一致，我就從那會退出。”
　　在他十九歲的生日，由他姨母的介紹，他到赫爾市開始作名醫哈迪博士的助手。