祭祀天地山川。《說文解字》：“禪，祭天也。”《大戴禮記·保傅》：“是以封泰山而禪梁甫。”

帝王讓位或傳位給他姓。如：“禪位”。《莊子·秋水》：“帝王殊禪，三代殊繼。”《史記·卷十九·惠景閒侯者年表》：“至孝惠時，唯獨長沙全，禪五世，以無嗣絕。”

禪那的簡稱。為佛教的修行方法之一，即靜思之意。如：“坐禪”、“禪定”。宋·蘇軾《沐浴啟聖僧舍與趙德麟邂逅詩》：“酒清不醉休休暖，睡穩如禪息息勻。”

佛法、佛理。《水滸傳·第四回》：“老僧自慢慢地教他念經誦咒，辦道參禪。”

佛家的、帶機鋒的。如：“禪機”。唐·劉禹錫《澈上人集序》：“以文章接才子，以禪理說高人。”

古者天子巡守，至於四岳，則封泰山而祭天，禪小山而祭山川。舜典，歲二月東巡守至于岱宗，柴望秩于山川是也。齊桓公欲封泰山，管仲設辭拒之，謂非有符瑞，不可封禪。至秦始皇惑於神仙之說，欲禱祠以求長生，遂以封禪爲異典。項氏曰：除地爲墠，後改曰禪，神之矣。

(禪)祭天也。从示。單聲。凡封土爲壇。除地爲墠。古封禪字葢衹作墠。項威曰。除地爲墠。後改墠曰禪。神之矣。服虔曰。封者、增天之高。歸功於天。禪者、廣土地。應劭亦云。封爲增高。禪爲祀地。惟張晏云。天高不可及。於泰山上立封。又禪而祭之。冀近神靈也。