很多佛、菩薩於因地修行時，只發願攝受淨土眾生，唯有釋迦牟尼發願到五濁穢土度化有情，故釋迦牟尼佛被譽為最有勇氣的佛陀。由於釋尊來到娑婆世界，我們才有機會聽聞如實遮止苦及苦因、生起樂及樂因的最勝教法。而且賢劫千佛之中只有四位佛陀會宣說密法，釋迦佛即其中一位。因此，釋尊對我等眾生的恩德是無與倫比的。

　　釋尊於公元前六二三年農曆四月八日在印度降生，生時諸天以天水為其沐浴。後世的佛教徒為紀念佛陀的降世，感激其將永恆快樂之道帶給我們的恩德，每逢農曆四月初八，都會重演佛陀初生時的這一幕。此即浴佛節的由來。

　　佛陀成道及涅槃日子均是在農曆四月，而且都是十五日，所以四月是佛教的大日子。所謂農曆四月是從印度曆法換算過來，於印度曆實為二月。二十八星宿之一的氐宿於是月出現，故是月名氐宿(梵文Vaisakha)月，南傳佛教遂稱慶祝佛陀降生、成道、涅槃的節日為「衛塞(巴利語Vesak)節」。而藏語稱氐宿月為Dawa saga，因此西藏把慶祝佛陀這三個大日子的節日叫做Dawasaga節。

　　漢傳和南傳的浴佛儀式相彷，都是在水池上設置嬰孩時代的太子像。這太子像是佛陀剛出生後不久，說「天上天下，唯我獨尊」時一手指天、一手指地的形態。參加者從太子像的肩膀開始向下澆水(不可於頭部灌水)，唸誦：「我今灌沐諸如來，淨智莊嚴功德海，五濁眾生離塵垢，同證如來淨法身」。浴佛前後或會有誦經、祈禱，為利益眾生發願及迴向的環節。

　　藏傳的浴佛儀式中，上師及僧眾會先誦經，召請一切佛菩薩、祖師、空行護法、世間神祇降臨，向彼獻上八供等供養，其後參加者可輪流浴佛。由於佛像只有一尊，但供養的對象其實包括一切聖眾及世俗靈祇，所以參加者不直接灌沐佛像，而以銅鏡映照出一切聖眾，於鏡上灌水。灌水時可以唸誦：「猶如如來降生時，一切天眾獻沐浴，我今亦以淨天水，如是獻沐世尊軀」。此外，亦會向佛像獻上哈達(藏族傳統用以表達敬意的一種絲絹)，表徵供養衣服予佛陀。

　　無論是依循哪個傳承，灌水過程也象徵洗滌我們內心的污垢，所謂「自淨其意，是諸佛教」。因此，浴佛時除了憶念佛陀的功德外，還應發菩提心，至誠懺悔，祈請聖眾淨除我和所有眾生的惡業及煩惱，並觀想心垢已隨水流淨化。

　　《浴佛功德經》這樣記載浴佛的功德：「由作如是浴佛像故，能令汝等人天大眾，現受富樂，無病延年，於所願求無不遂意，親友眷屬悉皆安隱，長辭八難，永出苦源，不受女身，速成正覺。」總之只要發心正確，我們便可透過浴佛儀式清淨身心、增長福慧。