（一）英法間的親屬關係
這一場戰爭，可以說是長久以來英法牽扯糾葛關係的一個總解決。

法王腓力三世（Philip Ⅲ，1279―1285）在西元一二八五年逝世時，繼位的王子是爲腓力四世，他是一位極受法國人擁戴的君王，且儀容瀟灑，故他被稱爲「美男子」le Bel，但他也是一位冷酷、自私、殘忍的君王。腓力四世對教廷的控制相當感冒，他和英王「長腿」愛德華一世一樣，都拒絕教皇對國內的統治，當教皇邦尼法斯八世要效法格列哥理七世（Gregory Ⅶ，1073―1085）修理神聖羅馬帝國（Holy Roman Empire）的亨利四世（Henry Ⅳ，1050－1106，1056―1106在位）一樣（西元一○七七年，亨利四世與教廷因爲授爵權和君王權力的問題發生爭執，教皇將亨利四世處以開除教籍，國內各諸侯紛紛不承認亨利的皇帝權力，亨利不得以，遂前往羅馬，身穿悔罪麻衣，赤腳站在雪地三天三夜，教皇才予以赦免。），但腓力四世並不是一個省油的燈，先發制人，將教皇抓了起來。後來在邦尼法斯八世於一三○三年死後，腓力乾脆就連騙帶拐，召開了個樞機主教會議，選出法國人克萊門特五世（Clement Ⅴ，1305―1314）爲新教皇，並把教皇留在境內的亞維農（Avignon）。教廷被遷到亞維農有七十年之久，史稱「教會巴比倫之囚」（Babylonian Captivity of the Church）。

「好人」腓力在一三一四年逝世，幾個兒子接連即位，但都短命而死。在一三二八年查理四世（Charles Ⅳ，1294―1328，1322―1328在位）死後，腓力四世的兒子全部死亡，而查理四世雖有一遺腹女，但他的堂兄弟法魯瓦的腓力（Philip of Valois，其父查理是腓力三世之子，也是腓力四世之弟，受封爲法魯瓦公爵，而這位法魯瓦的腓力則是繼承其父的爵位）站出來說王位不能由女性繼承，所以他是查理四世的合法繼承人，後來他也受到法蘭西貴族議會的認可，遂加冕成爲腓力六世（Philip Ⅵ，1293―1305，1328―1350在位）。

如此看來，腓力六世的王位似已穩固，卻沒想到在半途殺出了個程咬金：英王愛德華三世（Edward Ⅲ，1312―1377，1327―1377在位）。英王愛德華三世的母親伊莎貝拉（Isabella）是腓力四世之女，又是查理四世之姊，嫁到英國給英王愛德華二世（Edward Ⅱ，1284―1327，1307―1327在位），一三二七年愛德華二世死後，年僅十五的愛德華三世即位，由母親伊莎貝拉垂簾聽政。而伊莎貝拉在一三二八年聽到法王由堂兄弟腓力六世繼承，大表不滿，她認爲自己是王室的長房，其子愛德華才有資格當上法王。另一方面，法王腓力也要求愛德華要前往法國朝見（英王一向在法國擁有領地，照理來說英王在法國宮廷中算是法王的臣屬，所以腓力要求愛德華來朝，否則要收回他的領地。）。雙方在幾次的使節往來後，愛德華還是老實的前往法國，成了腓力的臣子。但這個爭執，已布下了百年戰爭的種子。

英法兩國的爭執，首先在蘇格蘭引爆。腓力支援蘇格蘭人擺脫英格蘭的控制，愛德華此時已罷黜了他的母后伊莎貝拉，親自掌權，他在得知蘇格蘭王大衛（David，大衛年僅七歲，和法國勾結的應是他手下那些臣子）與受到腓力的資助後，遂派兵攻擊蘇格蘭，蘇格蘭人兵敗，大衛也逃亡法國。雖然教皇本篤十二世（Benedict ⅩⅡ）出來調停，但英法雙方的態度依然強硬，腓力要求愛德華退出蘇格蘭，但愛德華反而要求腓力必須停止對蘇格蘭人的資助，兩邊僵持不下。腓力索性把停泊在馬賽（Marseilles），準備載十字軍（Crusade）到耶路撒冷（Jerusalem）打仗的船隻，開到諾曼第（Normandy）的港口，對愛德華施壓，但英國人也不甘示弱，由國會投票通過籌募戰費，並把艦隊集中到英吉利海峽。

最後雙方行動越演越烈，腓力看到英國人仍不屈服，遂將大軍開入愛德華在法國的領地基恩（Guienne，也就是阿奎坦），宣佈沒收此領地。這下子愛德華真的火大了，他用阿特瓦的羅伯特（Robert of Artois，此人是腓力的妹夫，被控毒殺妻子而遭放逐。腓力揚言說誰敢收留羅伯特就給他好看，但愛德華根本無視腓力的宣言，接納了羅伯特）之議，再次提出對繼承權的要求，並宣稱腓力的王位是非法的。

事實上，導致英法開戰的原因並非只有王位問題。十四世紀的西歐，英法兩國的的發展已到了一個極限，兩者間在歐洲不但是相互競爭，且利益犬牙交錯，戰爭爆發的主因全在這些利益上。

首先是法蘭德斯問題（Flanders，位於比利時的封建諸侯國），英國人和法蘭德斯有相當密切的商業關係，英國人外銷羊毛給法蘭德斯，讓當地的手工業有原料可用，而英國也向法蘭德斯購買一些羊毛成品。但是法蘭德斯伯爵卻以法王為最高領主，歷任法王都在法蘭德斯想鞏固勢力，這剛好與英國人的利益相衝突。

法蘭德斯的問題其實十分複雜，雖然名義上由伯爵所統轄，但許多城市卻由大商人所控制，商人們剝削中下階級的人民，造成兩造不少的衝突，而法蘭德斯伯爵與法王又老是不合（這當然有英國的力量作祟），兩者便用商人和平民間的矛盾來打擊對方。後來法蘭德斯的政治勢力分成了兩派，一為「百合黨」（Liliaerts），由富商巨賈所組成，傾向法王，主張霸權；一為「獅爪黨」（Klauwaers），屬平民階級，支援伯爵，希望分享政治權力。兩黨間爭執不斷，在百年戰爭開打前夕，法蘭德斯正鬧的不可開交。

其次，還包括了英國人在法國的領地，英王藉由婚姻和戰爭，在法國境內取得不少的封土，其中最讓法國人頭痛的是阿奎坦（Aquitaine，愛德華在法國的領地，在法國的西南部，隆河一帶。）問題，阿奎坦可說是英國人在法國的橋頭堡，不但讓法王芒刺在背，又加上其控制了法國西南部制酒業的出口港波爾多，更使法國人處心機慮想要收入手中。

除了阿奎坦問題外，英法兩國對加斯科尼（Gascony，在今法國的西南部，於阿奎坦和今西班牙間的一塊地區）的爭執也包含在原因之中。一二五九年，法王路易九世（Louis Ⅸ，1226－1270）和英王亨利三世（Henry Ⅲ，1216－1272）簽署了巴黎和約（Treaty of Paris），英王放棄對諾曼第（Normandy）、緬因（Maine）、安茹（Anjou）、土倫（Touraine）與普瓦圖（Poitou）等地的「擁有權」（這只是一種主張，事實上這些地方的封建諸侯大多聽令於法王），來換取法王對英王擁有加斯科尼的承認。在表面上這個條約的簽署好像平息了英法領土間的爭議，其實不然，歷任法王一直在削弱諸侯們的獨立性，這已讓英國人不滿，而英法兩國的官員又常因加斯科尼的統治問題而爭吵不休。到了一二九三年，法王腓力四世乾脆宣佈將阿奎坦收回，英王愛德華一世也不是省油的燈，多次出兵阿奎坦，和腓力四世大打出手。直到一二八九年，雙方才簽訂修戰條約，用婚姻的方式來化解雙方的敵意。愛德華一世娶腓力四世的妹妹瑪格麗特（Margaret），而其太子愛德華則娶伊莎貝拉，她就是前文提過的愛德華三世之母。

不過加斯科尼的問題還是沒有解決，英法時戰時和，到了一三○三年，腓力四世出兵法蘭德斯鎮壓那裡的人民起義，卻在古爾托萊（Courtrai）慘敗給民兵，死亡據稱超過兩萬人，此時腓力又和教皇邦斯法尼八世爭執不下，在眾多問題纏繞之下，他選擇和英王妥協，法王同意英王擁有加斯科尼，但英王要向法王行臣服禮。封建時代的條約能否實行，還是要看封建君王們的臉色，到了後來，法國控制了教廷，又壓平了法蘭德斯叛亂，便對加斯科尼和阿奎坦等地燃起收回的意思，法王查理四世遂在一三二四年以加斯科尼公爵違抗法王旨意，出兵征伐，雖後來兩造再次和談，但加斯科尼的紛擾，使英法歧見更深，對百年戰爭的爆炸起了推波助瀾的效果。

同時間英法在海峽上的衝突也越演越烈。在十三、十四世紀，一艘實力較強的船隻洗劫另一較弱的船隻，是被看做理所當然的事。當時若英國船遭法船洗劫，可以到法庭申請證明，下次遇上法船時，能從其船上取回與前次損失同價值的財物，在法蘭西也同樣有這種規定。也許在國王們需要和平時，海上的嚴重衝突也會被大事化小，但到了雙方對立嚴重時，海上的劫掠問題，就成了打仗的藉口。

除了英國在法的領地外，教廷勢力衰弱無法調停英法衝突，還有蘇格蘭問題，都是戰爭的因素。這種種的大小問題，在政治上無法解決時，就只有找個理由，從軍事上來解決了。

英法實力的比較

百年戰爭開戰前夕的法國，在面積、人口、財富與軍力上，都遠勝於英國。一三二八年的數字顯示，法王統治的臣民有一千六百萬人，而實際上有一千兩百萬人居住在王室領地之內，是當時歐洲人口密度最高的國家，反觀英國，只有三百五十萬人；而法國的商業繁榮度也比起英國有過之而無不及，香檳市集（The Fairs of the County of Champagne）是西歐的重要市場，吸引不少從萊茵河流域和北義大利來的商人，倫敦雖是英國最大的城市，其繁榮猶與巴黎相差甚遠，甚至法國境內像倫敦一樣的城市還有好幾個。

這樣看來，好像英法間的實力相差懸殊，其實不然。十四世紀時，一個國家的經濟狀況很少能影響其軍事力，而國家雖有強大的財力物力，問題在於誰控制這些資源，並能否使這些財富被有效的利用在軍事上。進行戰爭，又必須有良好的運輸系統，但在那個時候，物資的運輸既昂貴又艱難，且士兵又靠國家供給，不可能有太多的士兵，所以英法在戰前的軍事差距是不大的。

在軍隊的素質上，英法間也有顯著的不同。法國在一三三七年時的軍隊和十一、十二世紀時並差不了多少，軍隊的主力是從各封建領主處徵召而來的騎士，這些騎士的盔甲比從前更昂貴，領主們所能供養的騎士數量也就更少了。除了騎士外，還有徵召來的城鎮民團，組成一支以長矛為武器的兵力，但是騎士不太會有耐心等著步兵遲遲的進到戰場就向前衝鋒，因為他們認為步兵在戰場出現，是有辱他們階級的。最後法軍陣中還有一些使用投射武器的傭兵，但這些騎在馬上的弓箭手索價昂貴，僱用的人數並不多。在君王的財產方面，愛德華三世的資產也許還比腓力六世還多呢！

反觀英國人自愛德華一世時就致力發展新的武器和戰術，愛德華一世在計畫征服威爾斯（Wales）時，就認識到須要一支步兵去追擊躲到山寨中的威爾斯人，所以他招募了不少士兵，組成了一支配備長矛並具有實戰經驗的步兵隊伍。愛德華一世並在與威爾斯人的戰爭中採用了一種新武器「長弓」，它以榆樹為材料，一共有六呎長，所以它是由騎兵所裝備的，但它比諾曼人的短弓威力更強，卻又比十字弩輕便多了。長弓射出的箭長三呎，如果近一點發射，能穿透兩層鎖子甲。一個優秀的長弓手一分鐘能射出十至十二支箭，足足是一個最好的弓箭手所能發射箭數的兩倍。

愛德華一世學會了使用長弓之後，也改變故有的戰術來配套使用長弓作戰。例如在對威爾斯人的一次戰爭中，布林普斯菲爾德的約翰•吉法德（John Giffard of Brimpsfield）率軍營救被威爾斯人包圍的一座要塞，此時有一股強大的威爾斯擋住了去路，吉法德便將弓箭手放在騎兵陣勢的中央，以雨點般的箭射向敵人，威爾斯人瞬時陣腳大亂，吉法德便趁機指揮騎兵衝鋒，打垮了威爾斯人。這是採攻勢時長弓的典型用法。而守勢的範例是另一次在與蘇格蘭人作戰時，一小隊騎兵伴隨大隊的弓箭手與長矛步兵，猝然與強大的蘇格蘭軍相遇，騎兵立刻下馬與長矛步兵並肩作戰，而弓箭手則分立於長矛步兵的兩翼與前方，在山頂上佈陣，蘇格蘭騎兵也下馬與長矛兵編成陣形向山頂進逼，此刻英軍的箭雨就落到了敵軍之中，敵人在何處推進，弓箭手就轉到那裡射擊，最後蘇格蘭人承受不住這種損失而落荒而逃。這兩種攻守戰術，在百年戰爭的前期被英軍所運用，這也是為什麼英國人能在百年戰爭前期屢敗法軍的一個重要關鍵。

英軍在十四世紀初對蘇格蘭的戰役中，已培養出一支相當嚴整的部隊，這支軍隊雖非常備，但比起法國人要打仗時才花錢請來傭兵和臨時徵召部隊，英國人的軍隊組織是勝過法國人的。

綜觀英法在百年戰爭前的各項戰力指標，可以看見法國雖佔有優勢，卻無法使用或善加利用，比起英國人有較理想的軍隊與武器，法國在戰爭前期戰敗的跡象已明顯的暴露了。