據說主張修築此項工程的為時任清朝廣西提督的蘇元春，1885年蘇元春隨馮子材在鎮南關大敗法軍後（今稱友誼關），為鞏固邊防，他用十二年的時間在當地構築起一道長約一千多公里，由165座碉台、109處關隘、66處關卡組成的邊防要塞，形成以友誼關為前沿，大、小連城提督行署為軍事指揮中心，行署兩翼炮台、碉台群及城牆為護衛的軍事防禦體系。

順著陡峭的台階拾級而上，蘇元春聚將談兵、筵賓宴樂的指揮中心：「保元宮」就位於半山腰的古洞。在洞口俯視四周百里美景，滿眼都是田園風光。

往宮內走，樓台屋宇、寶座、九龍壁、麒麟壁、金階、左禁門、右禁門、端門、隨駕處等建築無不巧奪天工，而一幅九龍壁，更是當時除北京故宮外中國獨有。

直到現在，洞壁上的「高山仰止」、「古洞長春」、「太極圖像」、「遙通帝座」以及詩作等摩崖題刻都保存完好，其中一幅每字字徑達一平方米的「景仰前徽」尤其令人嘆為觀止。

整個保元宮規模宏大，造型精巧，金碧輝煌，儼然一座帝王行宮，雲間仙閣，只是洞內陽光透不進，顯得昏暗不明。

走上金階，穿過中階、上階，就是寶座所在地，耶～寶座？再抬頭看看高處的九壁畫，怪不得蘇提督差點被殺頭！

站在寶座平台抬頭遠望九龍壁，有點頭暈～太暗；爬上山頂洞口低頭俯視寶座處，有點腳軟～太高！

繞過「保元宮」往山頂走，玉帶般清澈的牧馬河在山腳繞山而過。舉目遠眺，崖間的戰壕蜿蜒於山梁之間，和炮台群相連環護。當地百姓相信，這段自建造以來就沒有出現過兵臨城下的邊關古塞，攻不破的並不是那堅固的石頭牆壁，而是守護者頑強的意志。

這就是上頭的九龍壁處山洞，不管在壁後牆面或洞內山壁都有不少塗鴨，不管是古人留的還是今人留的，反正大伙都一樣想留下【到此一遊】的證明咩～

穿過有鐵門管制的入口，終於能近距離地欣賞壁畫了，只是裡頭的鐵梯斑剝鏽蝕嚴重，走下去真的要有一定的勇氣及決心！

光緒二十九年（1903年），因大連城的「白玉洞」和小連城的「保元宮」內有所使用皇室專用的稱謂，蘇元春被兩廣總督岑春渲借此誣告為招匪納叛、蓄意謀反，被判「斬監候」。後經同僚保奏營救，得以從輕改判，流放新疆。1908年蘇元春獲釋，不久病逝於迪化（今新疆烏魯木齊市）。