＊ 編譯王先棠╱美聯社芝加哥五日電

美國方言學會四日宣布，美國2007年年度風雲詞彙，是次級房貸（subprime mortgage）中的「次級」（subprime），這證明次級房貸風暴影響甚鉅，連語言學家也有同感。

學會發言人葛羅卡說，銀行業者用「次級」一詞已經很久了，但最近大家才開始大談次級房貸，因為「它波及世界各地的各種人」。

美國方言學會的近八十位成員，花了兩天討論諸如「Facebook」（社群交友網站）、「綠色」（Green）、「Google替身」（Googleganger，用Google搜尋時發現與自己同名同姓的人），以及「水刑」（waterboarding，使嫌犯感受溺水恐慌的刑求手段）等詞彙。

學者說，「subprime」當選風雲詞彙，是因為社會大眾對「日益惡化的次級房貸危機」甚感憂心。不過，年紀較輕的語言學家還是偏好可以當名詞、動詞或形容詞的「Facebook」。

葛羅卡說，在語言學家眼中，「subprime」有點奇怪，因為字首「sub」可翻譯成「低於標準」，「prime」意思則接近「最好」，兩者合一，真正意思應是「遠非最好」。

葛羅卡說，現在美國學生會把「subprime」當動詞，表示「考試考砸」。例如「我肯定會考砸」（I’m going to subprime this.）。

【2008/01/06 聯合報】