霍爾班是德國畫家，可能是北歐最善於心理刻劃的寫實肖像畫家。他早年的肖像畫顯示出了他刻劃人物特性的天賦，而他的宗教作品顯出他是很冷酷的寫實畫家或裝飾畫家，而不是虔誠的宗教畫家。

　　1526 年，霍爾班第一次造訪英國，並加入了摩爾爵士的社交圈，他為摩爾家人畫了一幅肖像畫，並描繪出家中周遭的背景，這在北方藝術中是前所未有的。1532 年，他二度造訪倫敦，霍爾班很成功地為許多外國商人畫像，和外交圈來往並獲朝廷的注意。之後他成為亨利八世的宮廷畫家。由於宮廷畫的需求量大，於是他改變方式，依據素描來畫油畫，而不再使用模特兒。他的肖像畫，有等身大小的，也有畫成纖細畫﹝miniature﹞的，比他早年的作品更簡略，這是因為他強調細節，及根據素描作畫，使他對畫面的處理與感受比較不敏銳了。